En los últimos tiempos, en el ciclismo se ha hablado mucho de los nuevos récords. Tanto de escalada como de palmarés. Dos ejemplos recientes de esto último fue cuando Jonas Vingegaard se unió al grupo de siete corredores que ganaron las tres grandes vueltas, o cuando Tadej Pogacar alcanzó el número máximo de 5 Tour de France que previamente llegaron cuatro ciclistas. Pero hay un logro que nadie jamás alcanzó en la historia: ganar las tres grandes vueltas en un mismo año.
Merckx desafía a Pogacar a alcanzar un logro que ni él pudo conquistar: “No sería descabellado”
Eddy Merckx, uno de los cuatro que lograron los cinco Tours, consideró que Tadej Pogacar podría ser el ciclista que alcance ese hito por primera vez. El esloveno ya tiene algo de experiencia al respecto al ganar el Giro y el Tour en un mismo año en 2024. En la historia hay solo tres corredores que logró ganar tres grandes en un periodo de 12 meses (y no dentro de un mismo año calendario) y ser los campeones vigente de todas por menos de dos meses: Chris Froome, Merckx y Bernard Hinault. El británico ganó tanto el Tour como La Vuelta en 2017 y luego se llevó el Giro, en lo que sería paradójicamente su última gran vuelta en su palmarés.
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En tanto Merckx ganó Giro y Tour en 1972 y La Vuelta en 1973. Lo mismo pasó con Hinault diez años después: Giro y Tour en 1982 y Vuelta en 1983. Todo esto en la época donde la gran vuelta española se disputaba en abril.
“Tengo que felicitarlo, pero no creo que se limite a igualarme a mí y a los demás campeones; pronto mejorará su número de Tours”, declaró Merckx a La Gazzetta dello Sport tras el quinto título de Pogacar. “Quizás este año no tuvo rivales dignos, salvo (Jonas) Vingegaard, que también tuvo mala suerte. Pero se quedó rezagado en la primera etapa de montaña (NdR: en el Tourmalet, en la etapa 6) y no creo que tuviera el nivel suficiente para superar a Pogačar”.
No quiere comparaciones: “Cada época tiene sus propios campeones”
Merckx se mantuvo reservado respecto a las comparaciones entre él y Pogačar: “Cada época tiene sus propios campeones. Pero está claro que cuando se convirtió en profesional, sabía que tenía un talento especial. Tal vez no pensé que pudiera llegar a ser tan poderoso como lo ha sido en las subidas, creo que en cada etapa batió el récord de ascenso”; manifestó el mejor ciclista de la historia. Al respecto, admitió que Pogacar le restó competitividad al Tour. “La gente quiere ver el espectáculo, se apasiona con los duelos, pero cuando él decide atacar, domina y no tiene rivales, así que falta algo de emoción”
En ese sentido, señala que a él le pasó algo similar. “Lo mismo ocurrió cuando me enfrenté a [Jacques] Anquetil y [Raymond] Poulidor, los favoritos locales, y este año los franceses han visto el ascenso de [Paul] Seixas. Quizás esperaban que estuviera más cerca de Pogačar. Seixas tiene talento, pero no olvidemos que Pogačar aún no tiene 28 años y cada año parece mejorar y hacerse más fuerte. Alcanzar su nivel ahora mismo me parece prácticamente imposible. Es joven, dejémosle desarrollarse sin demasiada presión”, enfatizó con cautela.
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“No estoy seguro que Remco pueda seguirle el ritmo a Pogacar”
También elogió a su compatriota Remco Evenepoel, que terminó segundo. “Se mueve bien, digamos que ahora es el primero de los ciclistas ‘normales’. Remco es el mejor contrarrelojista del mundo, no hay duda de eso, pero no estoy seguro de que algún día pueda seguirle el ritmo al mejor Pogačar en las subidas”.
Tras lo cual, consideró que Pogacar puede ser capaz de ganar las tres grandes vueltas en el mismo año. “Si está en el lugar adecuado y las condiciones son las correctas, puede lograrlo. El Giro es en mayo, luego tiene dos meses para prepararse y casi el mismo tiempo para estar listo para la Vuelta. Necesitaría un equipo muy fuerte, muchos corredores de apoyo, y tendrían que controlar la carrera para asegurarse de que no se esforzara demasiado en las etapas fáciles”. “Para él, no es para nada descabellado. Si hay un ciclista que puede lograrlo, ese es Pogačar”, concluyó.
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Poder, puede. Sin embargo, en el ciclismo actual parece imponerse una suerte de “comunismo deportivo”: está mal visto que el mejor lo gane todo y se exige ceder victorias a los demás en nombre del espectáculo y la moralidad