Cuando sucede una vez, puede ser obra de la simple mala suerte o del azar. Pero cuando sucede tantas veces y con el mismo equipamiento, entonces algo debe andar mal. Netcompany INEOS arrastra un problema constante durante toda la temporada: los pinchazos de las gomas. Y en este Tour de France 2026 incluso le costó de tener chances en dos etapas.
El gran misterio de los miles de pinchazos de Netcompany INEOS: investigan el origen
Solo en los últimos dos meses, la escuadra acumula varios problemas críticos de pinchazos. En la contrarreloj por equipos del Tour Auvergne-Rhone-Alpes, a 9 kilómetros de meta, el lìder Oscar Onley lo sufrió, obligando a ralentizar al equipo y generando un visible enojo de su co-lìder, Kévin Vauquelin. Por este motivo terminaron perdiendo la etapa contra Visma – Lease a Bike.
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Nuevamente en una contrarreloj por equipos, pero en la etapa 1 del Tour de France, el neumático de Vauquelin explotó, impidiendo que el francés -designado para lanzarse en Montjuic- pudiese luchar por la etapa. En la etapa 14, Dorian Godon tuvo un pinchazo justo después de la salida de la etapa y Thymen Arensman también tuvo el mismo problema, justo cuando se estaba por unir a la fuga de cabeza de carrera. Esto le impidió por completo ir por la etapa. Todo un verdadero desastre para un equipo que hacé una década atrás como Sky hacía de su leitmotiv los “marginal gains”.
El problema es que el equipo sigue sin encontrar una respuesta al misterio. “Estamos estudiando todo esto”, manifestó el director deportivo Geraint Thomas a L ‘Equipe antes del inicio de la 15.ª etapa. “Estamos recabando toda la información sobre cuándo y dónde se producen los pinchazos para identificar si existe algún patrón y ver si podemos hacer algo para prevenirlos”. El ganador del Tour de France 2018 intenta minimizar la cuestión, señalando que a lo largo de esta edición sufrieron “entre 10 y 11 pinchazos”, de forma estimada, lo cual sería una cifra “no muy elevada”. El tema es -inidicó- que siempre se dan en los momentos más delicados.
Neumáticos de contrarreloj que usan también otros equipos
El ex corredor y actual analista Thomas Voeckler comentó en France Télévisions que el equipo británico utilizaba neumáticos de contrarreloj, más frágiles y, por lo tanto, más propensos a los pinchazos. Esto es cierto, pero no explica del todo su mala suerte, ya que al menos otros diez equipos —los diez que compran sus neumáticos a Continental— también los utilizan. En concreto, INEOS utiliza los neumáticos Grand Prix 5000 TT (TT por contrarreloj), que fueron vistos en la bicicleta de repuesto de Tadej Pogacar. También lo usan a diario los equipos Groupama-FDJ United y Decathlon CMA CGM. Según indican desde Groupama, la escuadra solo sufrió 4 o 5 pinchazos en este Tour, lo cual sería una cifra inferior a la de INEOS.
“El modelo TT tiene mejor eficiencia de rodadura, así que nos decantamos por el TT. Algunos ciclistas, dependiendo de su estilo de conducción y peso, sufren pinchazos con más frecuencia con el TT y, por lo tanto, optan por el modelo STR “, explicó Gaspard Filippi, mecánico de la escuadra francesa. Entonces.. si es el mismo modelo, ¿que sucede? Groupama prefiere la opción de cámara e INEOS la tubeless. Pero esto tampoco explicaría los pinchazos, pues Decathlon también usa esa configuración.
¿Un error de los mecánicos?
“Los neumáticos TT son menos resistentes a los pinchazos. Hay que tener cuidado, cambiarlos regularmente y asegurarse de usar sellador (un líquido preventivo que funciona cuando se produce un pinchazo)”, explicó el mecánico de Decathlon, Thibaut Dagnicourt, quien reporta solo tres pinchazos con neumáticos TT y uno con neumáticos STR desde el inicio del Tour. En ese sentido, encontró ” extraño ” lo que está sucediendo en Netcompany INEOS. ¿Entonces el problema radica en los mecánicos y el setup de INEOS? Thomas cree que simplemente puede ser una cuestión de suerte, pues los neumáticos del Tour son los mismos que ene presto del año.
“ Obviamente, hay que hacer un análisis de riesgo/beneficio ”, continuó Geraint Thomas. “Si los números muestran que un neumático determinado te permite ir más rápido, pero luego sufres un pinchazo una vez que estás en la fuga, no es lo ideal. Así que necesitamos entender qué está pasando ahora mismo ”. Cuando se le preguntó sobre el proceso de selección y configuración de neumáticos para su equipo, explicó que los ingenieros envían sus recomendaciones a los directores deportivos a diario. “ Y los chicos casi siempre confían en la recomendación, sea cual sea”20
Cuestión de suerte o no, lo cierto es que el premio a los pinchazos más incómodos y numerosos se lo lleva Netcompany INEOS. ¿Podrán resolver el misterio?
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