Previa Vuelta a Murcia 2016
Por @pmpalermo
El pelotón regresa a España para un fin de semana emocionante, con opciones para todos. En este caso, se trata de la Vuelta a Murcia, que en realidad dejó de ser una cita por etapas hace un lustro, para sobrevivir en formato de clásica.
Recorrido
Como se aprecia, el perfil no es el más exigente, con tres puertos categorizados y un final casi llano, aunque muy técnico. Los primeros 100 kilómetros no tendrán dificultades, hasta que el lote se tope con el Alto de Aledo y, casi sin descanso, el de Collado Bermejo.
Eso implica más de 20 kilómetros de ascensión, filtro prácticamente insalvable para los velocistas puros que, por cierto, no son mayoría por razones obvias.
El puerto de 1° categoría, Collado Bermejo, es un viejo conocido del pelotón. La vertiente que transitarán consta de 21.3km al 4.7% con máximas de 11.3%. No es un monstruo pero, en febrero, las piernas no van finas y esto hará daño.
La cuestión es que se corona a 80 kilómetros del arribo, posibilitando un reagrupamiento en la bajada o, si eso no sucede, dificultando cualquier ofensiva de allí hasta la siguiente subida. Se trata de la Cresta del Gallo, distante en casi 70 kilómetros de la cima del Collado Bermejo.
El Gallo es el lugar ideal para los últimos intentos. Son 6.2km al 6.4% con máximas superiores al 12% y, más importante aún, se corona a 13 km de meta. Un descenso y poco más de 6 kilómetros prácticamente planos, restarán hasta la llegada.
Atención porque el camino por la ciudad no será un paseo. Es muy técnico, con curvas a 90°, un puente sobre el Río Segura y un par de rotondas sobre Ronda Sur.
Favoritos
La época del año aún genera incertidumbre respecto a la forma de algunos corredores, con gente que aún no se ha estrenado en la temporada, como Van Garderen, que iniciará el 2016 aquí.
Aclarado eso, a nadie escapa que Alejandro Valverde siempre está bien. A poco que se cuelga un dorsal, el murciano es competitivo, con el incentivo adicional de que corre en casa y dispone de un potente equipo. En caso de que no esté fino o los marcajes lo dejen fuera de juego, Ion Izagirre y Jesús Herrada son otros telefónicos en forma. Éste último tiene una punta de velocidad interesante, ideal para un posible embalaje reducido.
Astana podría ser la principal amenaza. Luis León Sánchez, otro nacido en la región, viene de una excelente Volta a la Comunitat Valenciana (2°) y además ya arrastra el Tour Down Under en las piernas. Escala bien, es gran rodador y se defiende en los sprints reducidos, sin olvidar que los kazajos pondrán un bloque sólido en carrera.
Maciej Paterski reúne todas las condiciones para destacar en un perfil del género, pero parece haber arrancado la campaña algo más suave. El año pasado fue una de las figuras del primer tramo del curso y pagó la fatiga en el Giro.
Otros nombres a considerar: Samuel Sánchez, Sergey Firsanov, Garikoitz Bravo, Hugh Carthy, Damiano Caruso.
Predicción
La carrera llegará rota, con un grupo reducido jugándose la victoria en las calles de Murcia. Circuito técnico, corredor de la zona y miembro de un equipo que domina a su antojo en España, el vencedor será Alejandro Valverde.
Pablo Martín Palermo
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Muchas gracias!!