Pocos daban un duro para Primoz Roglic (Red Bull – BORA) antes de iniciar La Vuelta a España 2026. Sus pobres resultados en la primera mitad de año -un quinto puesto en Tirreno-Adriático fue lo mejor que obtuvo- junto a un accidente contra un coche en un entrenamiento previo provocaron que muchos lo ubicaran por fuera incluso de un podio. Sin embargo, puede que haya sido subvalorado: desde su buena contrareloj en la primera etapa donde se impuso a todos los favoritos por encima de Tadej Pogacar hasta su consistencia en la montaña frente a los altibajos de sus favoritos son motivos para el optimismo. Y, con la salida de su compatriota, se volvió a abrir la chance de lograr su ansiado quinto título.
Roglic aguanta y se mete en la contienda: ¿Su Vuelta viene de menor a mayor?
Roglic en ninguna de las etapas fue el mejor en la montaña hasta el momento pero en ninguna jornada sufrió. Al mismo tiempo dos factores juegan a su favor: la posibilidad de crecer en carrera a medida que vaya quedando atrás el accidente, y la de lograr una buena ventaja en la contrarreloj de 32,1 km que se vendrá en la etapa 18. No será fácil. El esloveno viene acompañado por el peor equipo que lo rodeó en una carrera profesional en una gran vuelta. Incluso las escuadras mermadas por enfermedades de Jumbo Visma en el Giro d´Italia 2023 y en La Vuelta a España 2022 estaban un escalón por encima. Y tal vez estamos siendo demasiado generosos con Red Bull.
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Sus únicos apoyos en la montaña son Luke Tuckwell, un neoprofesional, Frederik Wandahl y Finn Fisher-Black. Ninguno hasta ahora apareció y, en el caso de Tuckwell (que, hay que decir, viene de un muy buen año) se había enfermado en la Vuelta a Burgos. Un detalle no menor es que Roglic iba a contar también con Ben Zwiehoff como apoyo pero fue reemplazado a último momento por Jordi Meeus. Una decisión que parece insólita considerando las pocas etapas que pueden disputar velocistas en esta Vuelta. Es cierto: Roglic no va renovar contrato con Red Bull para 2027, su posibilidad de disputar una general debido a la colisión con el coche era incierta, y Tadej Pogacar estaba presente como máximo favorito en un inicio. Pero, paradójicamente, Roglic volverá a ser la mayor posibilidad concreta del equipo de ganar una gran vuelta en esta temporada.
“Estoy súper contento”
En la etapa 9 perdió algo de tiempo con respecto al líder de la carrera, Enric Mas (Movistar), y a Oscar Onley (Netcompany-Ineos), pero apenas llegó 12 segundos después en la línea de meta para terminar tercero. Con la bonificación de tiempo y una ventaja de seis segundos sobre Felix Gall (Decathlon CMA CGM), cuarto clasificado, en la meta, Roglic se mantiene cómodamente en la segunda posición de la general 1:18 por detrás de Mas y 21 segundos por delante de Gall. Aunque no atacó, fue el único corredor capaz de recortar la distancia con Onley y Mas cuando estos se alejaron hacia la parte superior del pelotón. Mas, con gran agilidad, volvió a atacar justo cuando Roglič se acercaba, pero la capacidad del esloveno para aprovechar las oportunidades es un buen augurio para lo que se viene.
“Como ya dije, siempre podemos tener esperanza, pero bien, estoy súper contento, colega”, dijo Roglič después en una breve entrevista con los medios de comunicación en la cima de Aitana. “No hice mucho, pero es maravilloso andar en bicicleta ahora, al aire libre con buen tiempo”, manifestó con las pocas palabras que lo caracterizan.
A menos de 1 minuto y medio del liderato
“Fueron ascensos difíciles y algunos corredores fueron demasiado rápidos, pero estoy contento.” Roglič reconoció que, sin Pogačar, la Vuelta ha adquirido una perspectiva muy diferente, pero lamentó igualmente que el principal favorito antes de la carrera haya tenido que abandonar. “Sin duda, la carrera se abrió, pero no le deseo nada malo a nadie, así que le deseo una pronta recuperación”, concluyó Roglic, quién ciertamente conoce de accidentes.
Si bien todavía no todas las cartas están echadas, el líder de Red Bull se asoma como uno de los candidatos más firmes frente al líder, Enric Mas. Hace dos semanas no podía montar la bicicleta por tiempos prolongados, no sabía si iba a iniciar La Vuelta y Pogacar le hubiera impedido un triunfo en la general; ahora el panorama pinta totalmente diferente. La vuelta de la vida.
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