Día de anuncios importantes para Visma Lease a Bike, que finalmente reveló quién será el sucesor de Jacco Verhaeren. Se trata del ex corredor del equipo Nathan Van Hooydonck, quien se retiró hace unos años por problemas cardíacos y venía coqueteando con diferentes propuestas de la estructura hace tiempo.
Van Hooydonck asumirá el puesto como responsable de la dirección deportiva con efecto inmediato, según el comunicado oficial de los neerlandeses. No solo eso, sino que la revolución en el staff incluiría el retorno de Addy Engels luego de un año fuera en el que trabajó para Tudor ProCycling.
De excorredor a la dirección deportiva: la apuesta de Richard Plugge por la identidad del equipo
Visma anunció este lunes la designación de Van Hooydonck, quien corrió durante tres años hasta su retiro forzado en 2023 por una grave afección cardíaca. Al año siguiente se sumó al bloque de gestión empresarial y ahora dio un paso más al asumir como director deportivo principal.
“Es muy especial volver al corazón deportivo del equipo. Tuve la suerte de vivirlo en primera persona como corredor y sé cuánta pasión y ambición hay en esta organización”, aseguró el ex gregario. Su rol será el de reemplazar a Verhaeren, tomando las decisiones junto al resto de la mesa directiva, compuesta por el responsable de competición Marc Reef, el responsable de rendimiento Mathieu Heijboer, el responsable de desarrollo Robbert de Groot, el responsable de estrategia Patrick Broe y el director ejecutivo Richard Plugge.
En el comunicado de Visma, se indicó que Van Hooydonck será el responsable de definir y supervisar los objetivos deportivos clave del equipo”. No tendrá tanto poder como Zeeman en su momento, pero será una pieza clave que se suma en un momento crucial tras la salida de Grischa Niermann y con Reef todavía acostumbrándose en su rol.
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Para Richard Plugge, CEO de la estructura, es una elección vital. “No solo conoce nuestra cultura, sino que también actúa en consecuencia y la encarna. Gracias a su experiencia en el equipo de gestión empresarial, ha aprendido en poco tiempo a mirar más allá del aspecto deportivo y a percibir la conexión con el resto de nuestra organización”, analizó.
“Eso nos da la confianza de que desempeñará este papel a la perfección. Además, no estará solo. Con Mathieu Heijboer, entre otros —quien ha sido una pieza clave durante años y seguirá siéndolo en el futuro—, Nathan podrá apoyarse en un gran caudal de conocimientos y experiencia”, advirtió.
El retorno de Addy Engels: reorganización de la cúpula tras las partidas de Verhaeren y Heemskerk
La otra noticia fue la del regreso de Engels, revelada por Wielerflits. Addy comenzó su periplo en la estructura en el año 2000, como corredor. Desde 2016 estaba en el staff y se había ido el año pasado buscando “dar un nuevo paso”. No se especificó la razón de su vuelta ni el cargo que ocupará aunque se presume que será el mismo que tenía como director deportivo.
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Hace meses se habla de nuevos horizontes en Visma, algo que llevó a las salidas de Verhaeren o el histórico entrenador de Jonas Vingegaard, Tim Heemskerk. Aparentemente, esos nuevos horizontes son un regreso a las raíces y, dato a tener en cuenta, la amistad de Van Hooydonck con Vingegaard.
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