Con Il Lombardía y la victoria de Paul Seixas, se puso fin a una seguidilla de carreras estelares que tuvieron un antes y un después tras la ausencia de Tadej Pogacar por su caída y lesión en La Vuelta a España. Desde el propio desenlace de La Vuelta, pasando por el Mundial de Ruta y el Campeonato Europeo, la dinámica cambió por completo y la impredecibilidad que caracteriza al ciclismo volvió a ser un elemento al igual que la táctica. Quedará en cada uno pensar en si esto implicó a un mayor o un menor entretenimiento. Para Luke Tuckwell, ciclista de Red Bull BORA, la ausencia del esloveno sin duda propició que se desarrollaran “algunas de las carreras más entretenidas del año”.
“Sin Pogacar, tuvimos algunas de las carreras más entretenidas del año”, confiesa un ciclista de Red Bull
Tuckwell, que estaba a “2 metros” de la caída de Pogacar en el pelotón en la etapa 8 de La Vuelta, recordó que, para él, el esloveno “es el mejor de todos los tiempos” pero que no obstante, “su ausencia propició algunas de las carreras más emocionantes y entretenidas del año”.
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“Creo que podríamos haber visto al esloveno conseguir más de ocho victorias de etapa si hubiera terminado La Vuelta. Pero creo que ni tú, ni yo, ni el mundo del ciclismo en general podríamos haber predicho lo que La Vuelta nos depararía. Desde la magnífica defensa y el ataque de Enric Mas por su maillot rojo heredado, hasta las múltiples victorias en escapadas que vimos en las dos últimas semanas, nada de esto habría sucedido si Pogačar hubiera seguido en el pelotón”, escribió en su columna de CyclingNews.
El final abierto de La Vuelta
En ese sentido, destacó que las etapas de montaña, con Pogacar presente, hubieran estado “en un 99% de los casos controladas por UAE”. “En cambio vimos a ciclistas jóvenes y veteranos que lograron victorias espectaculares, como las de Jakob Omrzel y Mikel Landa”.
Respecto a la batalla por la general, destacó los múltiples interrogantes etapa tras etapa. “¿Aguantaría Mas? ¿Podría Gall aprovechar su destreza en la escalada para hacerse con el maillot? ¿Podría Roglic usar su fortaleza en la contrarreloj y su experiencia para ganar una quinta Vuelta, un récord histórico? Todas estas preguntas quedaron sin respuesta hasta los últimos instantes de la etapa 20, y estoy bastante seguro de que estas historias difícilmente se habrían desarrollado si Pogačar hubiera seguido en la carrera”.
“Quizás se podría argumentar que esta serie de eventos habría ocurrido de todos modos debido a la lucha por el podio, pero estas batallas son mucho más entretenidas cuando se trata del primer lugar, no del segundo o el tercero”, evaluó Tuckwell, que fue compañero de Roglic en La Vuelta. “Por supuesto, no vi la carrera; estaba dentro de ella, y tal vez si hubiera estado sentado en mi sofá en casa tendría una opinión diferente, pero estar en la carrera cada día, sin saber qué podía pasar, quién podía ganar y cómo quedaría la clasificación general al final, hizo que fuera una carrera muy especial desde la perspectiva de un ciclista”
El Mundial de Montreal
También contó cómo fue su experiencia en el Mundial de Montreal en donde debutó y fue compañero de Michael Matthews, la eventual medalla de plata. “Con su ausencia, las posibilidades sobre cómo podría desarrollarse la carrera eran infinitas, y pasamos varias noches como equipo australiano discutiendo posibles escenarios; podríamos haber dedicado muchas más noches a este tema”.
“Lo principal para mí fue que sí, había grandes favoritos como Evenepoel, Del Toro y Seixas; sin embargo, era imposible predecir qué tácticas emplearían, cómo correrían sus equipos para conseguir un líder y a quién dejarían anticiparse al final antes de lanzar sus propios movimientos. Todo esto habría sido más predecible con Pogačar en la carrera”, indicó. Y en ese sentido, ratificó: “Todos con los que he hablado que la vieron desde casa dijeron que fue uno de los mejores Campeonatos Mundiales que han visto en los últimos años”.
“Brandon McNulty logró la victoria más importante de su vida. Estoy casi seguro de que no habría sido posible si Pogačar hubiera estado allí. Los ataques implacables durante las dos últimas horas, como los de Mathieu van der Poel, habrían sido neutralizados al instante. Los constantes regresos de Mads Pedersen al grupo principal probablemente no se habrían producido”, valoró.
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Il Lombardía
Finalmente, destacó como también la falta de Pogacar cambió el panorama en Il Lombardia tras cinco años consecutivos de presencia y triunfo. “Algunas preguntas interesantes planeaban sobre la carrera: ¿Lanzaría Remco un ataque a larga distancia? ¿Podría UAE usar la combinación de Del Toro y McNulty para superar a los demás? ¿En qué estado de forma se encontraba Seixas tras saltarse el Campeonato Europeo para centrarse en esta carrera? Pronto descubrimos la respuesta a esta última pregunta: la joven promesa dejó en evidencia a algunos de los mejores ciclistas del mundo. La actuación de Seixas fue sencillamente impresionante”.
“Sigo pensando que fue más abierta y emocionante sin el pentacampeón. Quizás lo que falta es un poco de imprevisibilidad, como la que vimos en Il Lombardia y en el Mundial”, consideró Tuckwell, manifestando una verdad que comparten muchos de los que aman este deporte. Nadie puede prohibir que Pogacar participe de una carrera pero, sin dudas, el espectáculo es mayor cuando no está presente.
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