Como si no tuvieran suficiente con los recurrentes problemas económicos, la salida de Oscar Onley y la debacle de Fabio Jakobsen, en el Team Picnic Post NL ahora enfrentan la posibilidad de correr el Tour de France sin los dos mejores corredores que le quedan en la plantilla: Max Poole y Pavel Bittner.
Probablemente el peor equipo del World Tour, 28º en el ranking actual, apenas obtuvieron un triunfo en toda la temporada, la diana de Casper van Uden en Turquía. Y a diferencia de otras formaciones en la que tranquilamente podrían llevar dos alineaciones a la ronda francesa, los neerlandeses penan por aglutinar un grupo decente de ciclistas para julio.
El calvario de Max Poole y el fantasma del virus Epstein-Barr
Tras la salida de Onley, gran parte de la responsabilidad debía recaer en Poole, 11º el año pasado en el Giro d` Italia. El problema es que a fin de curso enfermó con el Epstein-Barr y se sabe que dicha afección no tiene plazos.
“Tengo mucha motivación y quiero lograr grandes cosas. El equipo confía mucho y los compañeros también, pero esta primera parte de la temporada no es sobre resultados sino en recuperar el ritmo”, le había contado a Domestique en febrero, durante la Volta ao Algarve. El británico no volvió a competir desde entonces.
En ese marco, el director Roy Curvers confirmó las malas noticias. “Está en el camino de regreso tras el virus, pero lamentablemente aún no está listo para correr”, le reconoció a Wielerflits. “Debemos aceptar que el Tour es casi imposible”, agregó.
La grave lesión de Pavel Bittner y el crudo diagnóstico del equipo
Sobre llovido, mojado. Porque para complicar el panorama se sumó la caída de Pavel Bittner, uno de los mejores velocistas de la plantilla, a fines de mayo en Dunquerke. Allí se rompió un tendón del tobillo y está en plena recuperación.
“Lo que le pasó luce grave. Está dando pasos correctos pero es incierto si estará en condiciones para el Tour”, estimó Curvers, quien de todos modos intentó ver el vaso medio lleno. “Aún tenemos varias preocupaciones. Al menos tenemos a varios corredores de la segunda línea regresando a su mejor nivel”, justificó.
“Pero si estaba planeando trabajar para Bittner y él no está en el bloque de preparación, siempre tendremos la duda sobre cuánto puede hacer en el Tour, si tendrá su nivel y si es realista llevarlo”, finalizó el ex corredor.
La plantilla de Picnic es una mezcla de veteranos con su mejor versión en el pasado -Degenkolb, Barguil- jóvenes a los que aún les falta mucho como el colombiano Martínez, corredores que no rinden como deberían (Jakobsen) y algunos clase media que serán quienes se muestren escapados en la Grande Boucle. Por caso, Hamilton, Eekhof, Gaffuri, Van den Broek o Leemreize, y el problema es que varios ya hicieron el Giro.
Complejo panorama enfrenta quien deba resolver el rompecabezas que será alinear un ocho competitivo para Picnic en el Tour de France.
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