Ser sprinter por estas épocas es un castigo. Estamos a martes y seguimos sin encontrar un día apto para ellos, ni siquiera estos 182 kilómetros entre Carcassonne y Foix dan garantías de llegada masiva.
A priori tenemos un tránsito afable, con un par de cotas que no pasarán de anecdóticas y un pelotón respirando cierto aire de tranquilidad. Nos encontramos en el sur de Francia, por la región de Occitania y unas ciudades que son habituales de la prueba por su ubicación y diseño medieval, repleto de fortificaciones que adornan las vistas que ofrecen las tomas televisivas cuando no enfocan la carrera.
Al margen de cuestiones estéticas, la carrera está destinada a tomar un vuelco sobre los 50 km conclusivos. Más allá de otra trepada larga en el menú -que al hallarse a mitad del trazado no influirá en el desarrollo-, existe un incentivo para sacar a los velocistas de contienda y afrontar con cierto vértigo el cierre.
Col de Montségur (2°) contiene 7 km al 6.6% que se dividen de forma irregular. Inicia de manera tendida, casi llana, para alcanzar un primer sector de 2000 metros al 8%. Suaviza posteriormente por la misma distancia y el remanente vuelve a cifrar la pendiente anterior, coronando a 35 km de meta.
La aproximación a Foix es rápida, pues incluso después de la bajada, el terreno sigue siendo con tendencia al descenso -sin excluir algunas tachuelas- y por carreteras amplias, un guiño para los perseguidores.
La llegada por el contrario, se da en un leve repecho tras una curva a derecha localizada a 300 metros.
Clima
Seguimos en ola de calor.
Escenario
Este diseño moderno de etapas para “sprinters” nos ha habituado a un dilema que nunca dejará de causar intriga: ¿se llega al embalaje?
Hay dos equipos que les interesa trastocar ese libreto: Alpecin e INEOS.
Los primeros tienen una ventaja que ningún otro posee: la doble baza. Philipsen generalmente sube bien -aunque ha desafinado en el último año- y con un ritmo a cierta intensidad puede resistir en un lote carente de otros sprinters. Incluso si el belga cede, se mantiene intacta la carta de Van der Poel, algo menos viable por no ser tan especialista en resoluciones de 40 corredores, pero con un caché que lo mantiene como candidato firme.
Para los británicos, Godon tiene el perfil ideal y aparte de ser su hombre más veloz, no están atados a la general, por lo que disponen de un bloque entero netamente enfocado en el triunfo de etapa y eso es un plus, pues todos no se guardarán un gramo para tirar y los números a la hora de controlar, son un factor determinante.
A favor de los velocistas:
– No es un ascenso largo y eso puede ayudar para no ceder mucho tiempo en caso de descolgarse.
– El terreno posterior a la subida es favorable para la persecución, por las bajadas y las largas rectas.
– Si no hay orden en el pelotón, que depende del estricto control de ciertas escuadras en concreto, el retorno se facilita aún más.
Depende mucho del diseño estratégico de quienes deseen romper la carrera, pues la clave no está tanto en dinamitar la escalada, sino en cómo administrar las fichas después de.
Favoritos
Jasper Philipsen – Es el sprinter “puro” que mejor sube. Si resiste, será el máximo favorito.
Mads Pedersen – No veo a Lidl tomando la iniciativa, pero, pueden usar unidades para ayudar a su figura danesa en el final.
Dorian Godon – En un sprint reducido sus chances crecen, además de verse beneficiado por el desgaste de los puertos.
Michael Matthews – Siempre vigente. Va a estar adelante si la carrera se rompe.
¿Sobreviven? – Tim Merlier, Olav Kooij, Max Kanter, Biniam Girmay, Pavel Bittner, Fernando Gaviria.
Predicción
Victoria para Mads.
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