El perfil engaña. Lo que parece una jornada destinada para el sprint, contiene una pequeña trampa que puede alterar esa realidad. Recorremos 158.3 kilómetros desde Lannemezan en dirección a Pau.
Seguimos en las cercanías de los Pirineos sin abordar las trepadas más exigentes de la zona. La salida es un pueblo muy pequeño, en el que usualmente inician las etapas con final en Plateau de Beille; la llegada es en una ciudad habitual para la carrera, que de hecho, es la tercera que más ha acogido a la ronda gala (77 ocasiones).
Transitamos por rutas que siempre requieren atención por cualquier despiste que pueda derivar en caídas y demás incidentes. Pero el sitio de nerviosismo se encuentra cerca del final.
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A 27 km del cierre nos topamos con la única dificultad categorizada. Cote de Beleix contiene 1000 metros al 9% y por tanto no es un 3° cualquiera. Aquel que desee trastocar el libreto perfectamente puede lograrlo, pues esos esfuerzos de alta intensidad durante 1-2 minutos siempre ponen en aprietos a los velocistas, que lejos están de vivir un sprint tradicional.
Ahora bien, posterior a la subida es todo llano y eso da margen a un regreso, suponiendo que no será mucho el tiempo que cedan.
La llegada posee los usuales obstáculos urbanos (separadores, rotondas) y algunas curvas pronunciadas, aunque el cierre se da en una larga recta, que a priori, ofrecería un embalaje limpio -si lo hay-.
Clima
Como es habitual, calor.
Escenario
Depende de la actitud de los disruptivos. Es posible descolgar a varios hombres veloces, pues el ritmo en zonas altas de esfuerzo es intolerable para ellos, garantizando su ausencia en las rampas y luego, si hay números, se puede ejercer un control que mantenga a raya la persecución. La única desventaja es que ese ímpetu de impedir el retorno de los sprinters puede costar gregarios que a la postre se echan en falta para neutralizar algún ataque tardío o realizar un lanzamiento. Toda apuesta tiene sus riesgos.
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Cierto es que ante la escasez de oportunidades para los velocistas pueda existir algún pacto para suavizar el trámite, sin embargo, esta se irá conviertiendo en la nueva modalidad de las etapas planas, pues sólo con esperar a los últimos diez minutos de actividad es difícil vender este producto y se requieren de esos pequeños incentivos para animar el espectáculo y que el interés no se reduzca a una ventana mínima de tiempo.
Es una pena para los que se especializan en la habilidad más peligrosa del deporte, pero como todo en la vida, se debe evolucionar y el nuevo perfil de sprinters deberá ir incorporando una mayor capacidad escaladora si quieren seguir ganando con gran frecuencia.
Favoritos
Jasper Philipsen –
El más completo.
Tim Merlier – Si la llegada es masiva y la cota no es intensa, su punta de velocidad se haría insuperable.
Mads Pedersen –
En una resolución reducida puede imperar.
Olav Kooij – Otro cuya candidatura crece si la carrera no es tan dura.
Pascal Ackermann – Puede ser de los que pierdan contacto de forma definitiva.
Biniam Girmay – Tiene para resistir un esfuerzo breve y con piernas de 2024 puede aspirar a algo grande.
Predicción
Bélgica celebrará con… Philipsen.
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