Si bien Visma – Lease a Bike tiene algunos problemas a solucionar en su plantilla -especialmente en términos de vueltómanos-, hay un elemento en su estrategia de fichajes de los últimos años que ha funcionado: contratar a ciclistas que no son superestrellas, que compiten en equipos menores y cuyo costo inicial es relativamente bajo pero que pueden desbloquear un mayor potencial. Es el caso de Davide Piganzoli y Louis Barré, por ejemplo, provenientes de Polti VisitMalta e Intermarché. Y UAE se dio cuenta que puede emplear una estrategia similar y en ello se encuadran sus dos primeros refuerzos para 2027: Marco Frigo y Abel Balderstone, este último anunciado este miércoles.
UAE se inspira en Visma y sigue con los fichajes de bajo costo: Balderstone es el segundo refuerzo
Balderstone, de 26 años, llega tras dos temporadas en la que ha ido creciendo. Ganó el título nacional español de contrarreloj en 2025 y fue decimotercero en La Vuelta a España de esa temporada. Este año, más allá de su cuarto puesto en O Gran Camiño y de rozar el podio en el Tour de Turquía, su campaña fue algo más apagada y en el Tour de France donde Caja participó como equipo invitado, no destacó.
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Es un escalador fuerte, con un buen desempeño en contrarreloj y un perfil en constante mejora en las carreras por etapas, lo que le brinda a UAE otro corredor capaz de trabajar arduamente como gregario. Es poco posible que sea incorporado inmediatamente a la plantilla del Tour, pero ofrece una opción más en otras carreras. Firmará un contrato de tres temporadas hasta fines de 2029. Será el cuarto español de la escuadra con Marc Soler, Adriá Pericas y Pablo Torres.
“Me quiero unir a UAE desde niño”
“Para mí, unirme al equipo UAE Team Emirates-XRG es un sueño que he tenido desde niño”, dijo Balderstone en el comunicado del equipo. Cabe señalar que probablemente se refiere a la Lampre pues UAE como equipo no existía a dicha edad. Estoy deseando disfrutar de la experiencia y aprender de todos los corredores del equipo. Creo que este será un paso muy importante en mi carrera y un entorno donde podré mostrar mi mejor versión, seguir mejorando como ciclista y dar un gran paso adelante. Quiero agradecer al equipo por brindarme esta gran oportunidad y estoy deseando disfrutar de este camino juntos”, añadió.
✍🏼👋 Welcome, Abel!
We’re pleased to announce the signing of Abel Balderstone, with the Catalan climber joining UAE Team Emirates-XRG on a deal through to the end of 2029 🤝
🗣️ “Joining UAE Team Emirates-XRG is a dream that I’ve had since I was a kid. I’m really excited and… pic.twitter.com/JGeft9mFv9
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) August 19, 2026
El director del equipo, Mauro Gianetti, destacó la progresión de Balderstone como una de las principales razones para incorporarlo a la plantilla. “Es un corredor que ha mostrado una buena progresión en las últimas temporadas”, dijo Gianetti. “Creemos que tiene las cualidades para encajar muy bien en nuestra estructura y también el potencial para seguir desarrollándose”. La llegada de Balderstone se produce tras el fichaje de Marco Frigo , que se unirá a UAE procedente del NSN Cycling Team a principios de 2027 con un contrato de dos años hasta finales de 2028.
¿Cuáles serán los próximos movimientos?
Frigo y Balderstone son las primeras incorporaciones a la plantilla de 2027 que UAE lleva tiempo conformando. Además de los fichajes, el equipo se ha asegurado la continuidad de gran parte de su núcleo actual con contratos a largo plazo en los últimos meses. Isaac del Toro ha extendido su contrato hasta 2031 , Brandon McNulty está vinculado al equipo hasta 2030, mientras que Florian Vermeersch , Nils Politt y Jhonatan Narváez han renovado hasta finales de 2029.
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Se desconoce aún el resto de fichajes que harán. Pavel Sivakov se irá a Decathlon, Juan Sebastián Molano a Lotto Intermarché, Igor Arrieta a Lidl-Trek y Rune Herregodts continuará su carrera en otro equipo, además del retiro de Vergard Stake Laengen. Esto dejará al equipo con 27 integrantes, siempre y cuando Julius Johansen, Ivo Oliveira y Rui Oliveira renueven, algo que se da por descontado. Es probable que uno de los espacios sea ocupado por alguna promoción de algún ciclista del equipo de desarrollo pero tampoco se conocen certezas sobre quién será. Mateo Ramírez, quién hubiera tenido un puesto asegurado, se irá a Movistar.
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