Uno-X hizo oficial la contratación del estadounidense de Netcompany INEOS, Magnus Sheffield. El ciclista de 24 años se unirá en un contrato que se prolongará hasta 2030. El fichaje implica el fin de la política del equipo de contratar únicamente ciclistas de Noruega o Dinamarca, si bien la escuadra argumentó que Sheffield tiene raíces noruegas.
Uno-X rompe la tradición: ficha a Sheffield, su primer ciclista no nórdico
La decisión no sorprende. Thor Hushvold, el manager de la escuadra, meses atrás dejó entrever que, en los próximos años, el equipo podría contratar a ciclistas “extranjeros”, manteniendo el foco nórdico en el equipo. La explicación es simple: la dependencia al 100% en ciclistas de esos países llega en algún momento a su límite, si es que se quiere crecer como escuadra. Por caso, el equipo femenino de Uno-X contrata a corredores de otros países desde su fundación.
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La contratación de Sheffield, no obstante, es una claudicación “parcial”. El ciclista de 24 años, nacido en Nueva York, tiene fuertes vínculos con Noruega y es por eso que Uno-X, en su anuncio de fichaje, lo nombró como Magnus Bratli Sheffield, incorporandole el apellido de su madre, que proviene de ese país. Además, habla noruego con fluidez y posee pasaporte noruego y estadounidense.
Raíces noruegas
“Mi madre creció en Gjøvik, y la mayor parte de nuestra familia ahora vive en los alrededores de Oslo. Se mudó a Estados Unidos a estudiar cuando tenía 20 años, y allí conoció a mi padre. Siempre hablamos noruego en casa. Era casi como nuestro idioma secreto familiar mientras crecíamos en Estados Unidos”, explicó Sheffield en el comunicado. Su hermana vive ahora en Noruega, y su hermano pasó varios años allí antes de regresar a Estados Unidos para estudiar.
Pero hay otra conexión más: Sheffield ya tuvo contacto con Uno-X cuando era un ciclista juvenil. Al ganar la medalla de bronce en la prueba de ruta masculina junior del Mundial de Harrogate en 2019, habló con el equipo noruego. Más concretamente con el ex director, Jens Haugland. “Después de ganar la medalla de bronce en el Campeonato Mundial Junior, alguien me preguntó en la rueda de prensa si también podía contar como medalla para Noruega. Le respondí: ‘Esta medalla es tanto para Noruega como para Estados Unidos’”, dijo Sheffield. “Hablé con Uno-X cuando era juvenil, y siempre he sentido que nunca fue una cuestión de si correría para el equipo, sino de cuándo”. Y sobre sus contactos más recientes con Uno-X, Sheffield destacó que se trata de un equipo “muy profesional”. “Creo que su estilo, su forma de atacar, es bastante agresiva”.
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“En INEOS se estancó pero creemos que podemos mejorarlo”
Desde que se unió a Netcompany-Ineos en 2022, Sheffield ha conseguido cuatro victorias para el equipo británico. Entre sus triunfos destacan la De Brabantse Pijl, una etapa de la Vuelta a Andalucía y la PostNord Danmark Rundt en 2022, antes de su más reciente victoria en la octava etapa de la París-Niza en 2025. Su crecimiento -al igual que el de muchos otros corredores jóvenes en INEOS- se estancó. No ayudó el trauma que le implicó caerse en el mismo accidente y ser testigo de la muerte de Gino Mader en el Tour de Suiza 2023. Otro problema que le atraviesa es su elevada tendencia a tener caídas.
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No obstante, Uno-X cree que tiene margen de crecimiento. “Magnus es un ciclista con un potencial enorme, y creo que aún no hemos visto todo su potencial. Ya ha terminado cuarto en la París-Niza y sexto en Flandes. Eso dice mucho de su versatilidad”, declaró Hushovd, el manager de Uno-X. El propio directivo es consciente del estancamiento en INEOS: “Creemos que en Uno-X podemos ayudarlo a alcanzar nuevas metas y lograr mejores resultados. Tengo muchas ganas de trabajar con él, conocerlo como persona y descubrir qué necesita para seguir desarrollándose. Porque su rendimiento se ha estancado un poco el año pasado en INEOS. Creo que vamos a darle la vuelta a la situación. Yo diría que es un fichaje estrella”, dijo en declaraciones separadas a TV2.
Su inconsistencia importará menos en un equipo como Uno-X donde los corredores suelen tener roles libres y, a diferencia de INEOS, tendrá mayores posibilidades de ir en fugas. Además, podrá tener un rol en las clásicas de pavé y liderazgo carreras de una semana “light” o con contrarrelojes como Tirreno, Polonia o París-Niza.
Otra baja más en INEOS
Para Netcompany INEOS se trata de una nueva baja en la estructura tras la de sus compatriotas Andrew August, que ha fichado por Pinarello-Q36.5, y Artem Shmidt , que ha completado su traspaso a NSN. Ben Turner también dejará el equipo, tras fichar por el Soudal Quick-Step, mientras que Bob Jungels y Ben Swift anunciaron el retiro. A esto se le puede sumar una baja de peso: Filippo Ganna está muy cerca de desembarcar en Lidl-Trek. Al mismo tiempo, existen rumores fuertes de que Egan Bernal se retirará del ciclismo.
Por parte de Uno-X, ya sumaron a Casper Pedersen (Soudal Quick-Step), Felix Ørn-Kristoff (Lotto Intermarché) y Kristian Egholm (Lidl-Trek Future Racing), todos ellos daneses y noruegos, además de Kristian Haugetun.
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