Se quedó con las manos vacías pero conforme. Así Mathieu van der Poel (Alpecin – Premier Tech) evalúa su temporada de clásicas en la cual pudo ganar tanto Omloop –por primera vez- como la E3, pero en donde salió derrotado en los tres monumentos en los que participó: Milano San Remo, Tour de Flandes y París Roubaix. El neerlandés de 31 años anticipó que será de la lista de partida del próximo Tour de France para luego embarcarse en una participación en el Mundial de Mountain BIke en donde buscará un logro inédito: lograr haber sido campeón mundial en cuatro disciplinas: ciclismo de ruta, mountain bike, ciclocross, y gravel.
“Soy de una generación que cambió al ciclismo”
En una entrevista a fondo con el diario español AS, Van der Poel se mostró feliz por formar parte de una generación dorada en el ciclismo, de la cual también forman parte corredores como Tadej Pogacar y Remco Evenepoel. “Formo parte de una generación que cambió el ciclismo”, dijo en respuesta a la pregunta de cómo le gustaría ser recordado. “Por la forma en que se corrían, atacando de principio a fin, es bueno que este tipo de carreras se recuerden”.
El neerlandés este año no pudo lograr un monumento, algo que no ocurre desde 2021. Una caída lo dejó fuera de contienda en Sanremo, pese a responder inicialmente al ataque de Pogacar en el Poggio. En el Tour de Flandes se repitió el mismo esquema que en años anteriores, con una ruta que favorece las capacidades del esloveno y un Van der Poel que no logra reajustar su estrategia –en cuanto a relevos- frente a esa realidad. Finalmente, en París-Roubaix, su pinchazo en el Bosque de Arenberg con doble cambio de bicicleta lo dejó fuera, pese a protagonizar una fantástica remontada para obtener el cuarto lugar.
Van der Poel y una paradoja: “Tuve un nivel más alto que en 2025 pero no gane un monumento”
“Creo que puedo estar satisfecho con lo que he logrado. Alcanzé el nivel que quería. Por supuesto, me hubiera gustado ganar un Monumento, pero quizás sea poco realista pensar en ganar esas carreras todos los años. He alcanzado uno de mis mejores niveles en cuanto a la primavera, con una preparación ideal, tanto que es difícil imaginar que pudiera hacerlo mejor en ese sentido. Sin embargo, a veces también se necesita un poco de suerte para ganar esas carreras. En Roubaix mi actuación posterior al pinchazo me motiva, y por eso tengo que estar contento, aunque no haya podido ganar”, analizó.
De hecho, Van der Poel afirma que su estado físico fue “ligeramente mejor que el de 2025” cuando ganó Sanremo y Roubaix. “Pero ya había comprendido que eso no basta para ganar las Clásicas Monumento. Lo que he aprendido a lo largo de muchos años en el ciclismo es que hay cosas que puedes controlar y otras que escapan a tu control. Por eso siempre intento prepararme lo mejor posible, ya que no puedes controlar el estado físico de los demás”.
Del mismo modo, evaluó lo que fue el triunfo de Wout van Aert (Visma – Lease a Bike). “Si nos fijamos en otros sprints, es normal que Van Aert sea más rápido, pero lo que también es increíble es lo que hace Pogacar para llegar hasta ahí. Sube al podio todos los años en todos los Monumentos, y eso es espectacular.” “Es un rival muy difícil de vencer. En el ciclismo, todo el mundo sabe que en la mayoría de las carreras, si consigues vencer a Pogacar, estás muy cerca de la victoria. Seguiré intentándolo, sigo mejorando y estoy convencido de que puedo volver a ganarle”, dijo sobre su rival esloveno.
“Lo de Seixas con 19 años fue increíble y espectacular”
También calificó como “increíble” y “espectacular” la actuación de Paul Seixas, ciclista de 19 años de Decathlon CMA CGM, en Lieja-Bastoña Lieja, siendo el primer ciclista en poder resistir un ataque de Pogacar en La Redoute y logrando el segundo puesto. “Para Francia, después de tantos años, parece que por fin tienen un corredor capaz de ganar el Tour de France de nuevo”, analizó Van der Poel, cuyo abuelo francés, Raymond Poulidor, nunca pudo conseguir el anhelado triunfo en la Grande Boucle.
En ese marco, Van der Poel anticipó que correrá por sexta ocasión el Tour de France, carrera en la que no se ausenta desde 2021 y en la que logró finalmente reconciliarse el año pasado, conquistando una victoria de etapa frente a Pogacar y animando con varias escapadas, incluyendo la de la etapa 9 que protagonizó con su compañero de equipo, Jonas Rickaert por un total de 173 kilómetros, llegando a metros del triunfo.
Participación en el Tour y promesa de ir a La Vuelta
“Sin duda participaré”, dijo MvdP. “Tenemos que ver en qué carreras participaré antes de ir allí, y es probable que algunas sean de ciclismo de montaña. Obviamente, el Tour es el principal objetivo en las próximas semanas”.
El líder de Alpecin participará también del Campeonato Mundial de Mountain Bike de XCO del próximo 26 de agosto en Val di Sole. No ofreció precisiones sobre si estará en el Mundial de Ruta de Montreal, cuya ruta se adapta mejor a sus características que la de Ruanda de 2025, en la cual directamente eligió ausentarse. Respecto a un debut en la Vuelta a España, no está previsto este año, pero quiere hacerla en un futuro: “Sin duda la correré, al 100%. Practicar todas las disciplinas me mantiene ocupado la mayor parte de la temporada, y por eso nunca la he corrido, pero es algo que quiero hacer antes de terminar mi carrera”.
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