No es ninguna sorpresa afirmar que Wout van Aert inició el Tour Auvergne-Rhône-Alpes en un estado en forma muy inferior al que lo llevó a la victoria en París-Roubaix hace dos meses atrás. En la primera etapa se descolgó a más de 50 kilómetros del final, mientras que la contrarreloj por equipos apenas pudo aportar en los primeros nueve minutos, es decir, en menos de la mitad del recorrido, un hecho que encendió ciertas alarmas. El propio Visma – Lease a Bike reconoció que Van Aert se encuentra “por detrás” en el plan de preparación aunque aún permanece optimista, más tras una etapa 4 en donde terminó undécimo, ganando el sprint del pelotón. Este último no pudo alcanzar a los fugados pese a mantenerse a menos de 20 segundos en los últimos 5 kilómetros.
Visma encuentra las primeras “buenas señales” en Van Aert tras un duro inicio en Auvergne
“Es una pena que no hayamos podido alcanzar a los escapados”, declaró el director del equipo, Maarten Wynants, a Het Nieuwsblad tras la llegada. “Una victoria de etapa le habría dado a Wout un gran impulso anímico. Pero después del revés del martes, esto es una buena señal. No hay que entrar en pánico, hay que mantener la calma, trabajar duro y todo saldrá bien”.
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El propio belga admite que la situación no es lo ideal, más allá de que estar en el extremo opuesto, en pico de forma, en este momento sería un error al tener todavía Tour de France, Vuelta a España y Mundial en su calendario. “Los primeros días no fueron fáciles. Y en cuanto a ayer: fue agradable estar entre los primeros, pero también fue la etapa más fácil hasta ahora. Así que todavía tengo mucho que mejorar en los próximos meses. Estoy aquí para trabajar en ello cada día”, manifestó antes de la partida en la quinta etapa a CyclingPro. “El equipo está rindiendo muy bien. Si tienes a estos chicos animándote, quieres dar lo mejor de ti, y eso fue lo que hice, pero estuvimos a un pelo de la victoria”.
En el intercambio también le preguntaron a Van Aert si Tadej Pogacar, que eligió el Tour de Suiza como carrera de preparación y no Auvergne, eligió la fórmula equivocada. Van Aert descartó esa idea. “Ojalá sea cierto para nosotros, pero sí, creo que Tadej [Pogačar] es, con diferencia, el mejor jugador que conozco a la hora de prepararse a través del entrenamiento. Si ves lo bueno que es en las clásicas sin apenas competir, sí, creo que saben lo que hacen.”
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