Visma se pierde a otro talento y Van Aert admite: “No hicimos fichajes importantes”

Lejos están los días donde en un primer escalón de los presupuestos del ciclismo estaba UAE, en un segundo, Visma e INEOS, y en un tercero todos los demás. Las inversiones de Lidl, Red Bull y Decathlon en sus respectivos equipos cambió el panorama en el estrato superior de la pirámide financiera del pelotón. Y, en todo este juego, Visma quedó rezagado. El equipo neerlandés se pierde fichajes dentro de los juveniles y prefirió no hacer grandes jugadas de cara a la temporada 2026. Wout van Aert, una de las figuras, admite esta situación, aunque señaló que las contrataciones que se están realizando son “inteligentes”.

Bajas de peso e ingresos que son una incógnita

Piezas claves como Olav Kooij –de 10 victorias esta temporada- y Tisej Benoot –miembro del equipo del Tour de France- se marcharán para ir a Decathlon. Otras dos bajas, menos sensibles debido a la caída en performance de ambos, son las de Dylan van Baarle (Soudal) y de Attila Vlater (Bahrain).

En tanto, para 2026, Visma prefirió no contratar verdaderos nombres ganadores para competirle a UAE, cuya brecha no hizo más que expandirse en esta temporada, sino reforzar el equipo con nombres que, en algunos casos, son una apuesta (lo que en la jerga se puede denominar “make or break”). Los nombres de Bruno Armirail (Decathlon), contrarrelojista y fugómano en la media montaña, Filippo Fiorelli (Bardiani), que acompañará a Van Aert y Matthew Brennan, se suman al del escalador Anton Schiffer (Bike AID), los jóvenes rouleurs del equipo de desarrollo de Visma, Tim Rex y Pietro Mattio, el escalador podio del Tour de l´Avenir 2023, Davide Piganzoli (Polti VisitMalta) y el clasicomano, Timo Kielich (Alpecin). Un “refresh” necesario en la escuadra neerlandesa, pero, tal vez, insuficiente.

Más allá de Matthew Brennan con un brillante año neoprofesional, el panorama no es tan alentador en las figuras encaminadas a reemplazar a Jonas Vingegaard a mediano plazo en las generales. Cian Uijtdebroeks, pese a recuperarse de sus problemas médicos, no se encamina a ser un nombre ganador de grandes vueltas y Jorgen Nordhagen, tercero en el último Avenir, no termina de despegar ante rivales más jóvenes que él.

Otro ciclista con potencial que se les va

El panorama es más crudo cuando incluso se les escapan jóvenes talentos: el noruego Kristian Haugetun fue uno de los más sólidos este año en la categoría junior junto con Benjamin Noval, también de 16 años y que fue fichado recientemente por INEOS. Haugetun ganó etapa y la camiseta de montaña en el Giro della Lunigiana, una de las competencias más importantes a nivel junior, además de buenos resultados en otras competencias como, por ejemplo, en las carreras de la Copa de Naciones.

Pese a competir con el equipo JEGG-SKIL-DJR –equipo junior con el cual Visma colabora estrechamente con equipamiento y facilidades de entrenamiento- y pese a que Visma se interesó en su fichaje, Uno-X anunció ayer su contratación. “El gran sueño es ganar el Tour de France. Así de simple y así de difícil. Pero hay que atreverse a soñar”, señaló el joven en un comunicado de prensa de Uno-X. “Estoy aquí porque Uno-X ha demostrado que puede desarrollar a los ciclistas noruegos. Es una combinación de seguridad y gran ambición, lo que me hace creer que puedo alcanzar mi máximo potencial”.

 

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“Confío en ellos”

Wout van Aert comentó en Sporza su mirada sobre lo que realiza el equipo en el mercado de fichajes, entre optimismo y algo de reproche. “Tenemos que ser sinceros: este no es el año en que hemos hecho fichajes importantes. Al menos no en teoría, si nos fijamos en los nombres. No creo ofender a nadie, pero ha habido fichajes inteligentes. Confío en ellos, chicos que seguirán progresando. Eso será importante, porque estamos perdiendo experiencia, pero confío en que las cosas saldrán bien con los nuevos”.

Señala que, especialmente, le golpeó la marcha de Benoot. “Estoy totalmente decepcionado por su marcha. Tiesj es un buen amigo y un corredor excepcional. Me hubiera gustado que extendiera su contrato, pero entiendo su decisión y le deseo todo lo mejor”. “Para nosotros, esto podría ser una especie de maldición, porque con equipos financieramente aún más sólidos, es difícil mantenerse en la cima. Pero no es un problema para nosotros, porque somos uno de los mejores equipos y nuestra estructura es sólida. Es una bendición para nuestro deporte. Cuanto más dinero se destina al ciclismo, más atención y más patrocinadores potenciales”, concluyó.