Vuelta al País Vasco 2017 – Previa General

Por @pmpalermo

Con la temporada de clásicas en su apogeo, la atención se desviará un poco esta semana. Es que un pelotón de lujo rodará por el País Vasco para la 57° edición de la hermosa Itzulia, una prueba siempre exigente en la que escaladores y puncheurs lucharán por la gloria.

Recorrido

La edición de este año será menos dura que las anteriores, aunque eso no implica que sea fácil. El terreno es quebrado, casi sin tramos llanos, motivo por el que los sprinters tradicionales esquivan la competencia.

Las subidas son cortas y eso lastrará las posibilidades de gente como Simon Spilak, mientras que la crono hará lo propio a atletas como Romain Bardet, Sergio Henao y Rigoberto Urán.

Etapa 1: Iruñea › Eguesibar-Sarriguren (153.3k)

La etapa inicial debería ver un sprint, pero uno entre corredores versátiles que tengan velocidad y capacidad de subir. Al ya mencionado terreno ondulado que predomina en País Vasco, hay que añadir tres puertos, muy alejados de meta y con rampas accesibles.

Etapa 2:  – Iruñea › Eltziego (173.4k) 

La historia parece repetirse al día siguiente, con otro parcial ondulado pero sin grandes trepadas. Atentos con la cota sin categorizar de 1.1km al 6% ubicada a 7km de meta.

Etapa 3: Vitoria Gasteiz › Donostia (160.5k)

Las cosas se empiezan a poner interesantes en la etapa 3, un parcial reservado para clasicómanos debido a las seis subidas categorizadas dispuestas. Ninguna presenta rampas de dos dígitos ni longitudes extensas, por lo que un grupo nutrido y con todos los capos, o un atacante tardío, podrían presentarse en meta.

Etapa 4: Donostia -Bilbao 174.1km

Un día para clasicómanos y escaladores que, con menos opciones que años previos, deben buscar cada oportunidad en previsión de la crono.

Hay dos puertos, Sollube, de 2° categoría y 4.6km al 7.8% (aunque la guía oficial indica 5.2km al 8.15%) y luego un interesante circuito final, con dos pasadas al Alto del Vivero, la primera incompleta (por lo que la cota queda en 2.7km al 8.6%) y la segunda, a 14km de meta, 4.6km al 7.8% (o 5.6km al 8.19% según la organización)

Etapa 5: Bilbao -Arrate 139.8km

El gran día para los jefes de fila. Un parcial corto y explosivo, colmado de desnivel con seis puertos categorizados y el único final en alto de la semana.

Etapa 6: Eibar – Eibar 27km

La crono que decidirá la general. Los jefes de fila llegarán muy cercanos entre sí, por lo que este parcial será más importante que nunca. Es más largo que antaño y eso mermará las chances de algunos corredores.

Favoritos

*Alberto Contador: Lleva un patrón similar al de 2016, cuando ganó la carrera por cuarta ocasión luego de ser 2° en Catalunya y París-Niza. Es en vano ponderar cuánto lo beneficia el trazado, porque el de Pinto, en forma y motivado, siempre encuentra el modo de sobresalir.

*Ion Izagirre: Fue 3° en 2015 y tiene motivos para soñar con repetir. Llega como jefe de filas de Bahrain-Mérida y confiado tras el enorme salto de calidad dado en 2016. Es rápido para el sprint, sube bien estas cotas empinadas y es de los mejores contrarrelojistas del lote. Estuvo enfermo luego de París-Niza y eso genera alguna duda.

*Alejandro Valverde: Después del recital regalado en Catalunya, el murciano se presenta en un trazado que le sienta todavía mejor, ya que está plagado de trepadas cortas y explosivas, bajadas, posibles cierres al sprint en los que lucir su punta de velocidad y una crono escarpada. Su versión 2017 es, quizás, la mejor que se recuerde y una que busca obtener nuevos trofeos, así que el “Bala” irá con todo por su primera Txapela.

*Simon Yates: Gran escalador, con buena punta de velocidad y en forma creciente, tal como demostró con su triunfo en el GP Indurain. Antes, fue 9° en París-Niza y ganó una etapa con una exhibición de lejos. La crono no es lo mejor para él, pero es mejor de lo que muchos creen sobre la cabra.

*Julian Alaphilippe: Debutará en un evento a su medida, aunque con la incertidumbre del parón post San Remo. Si el galo se enfocó 100% en las Ardenas, echará en falta algo de ritmo y eso le pesará de cara al título. Por forma física y características, es una carrera perfecta para él.

*Sergio Henao: Con Kwiatkowski (a quien el trazado le sienta mejor) descansando desde San Remo y pensando en las Ardenas, el colombiano sería líder aquí. Pero no sólo porque el polaco no estará al 100%, sino por derecho propio. Así lo marca su historial, con tres podios en cuatro participaciones. Henao fue 2° en 2015 y 2016, ésta última, con un calendario previo similar al que lleva ahora. En su contra, menos montaña y una crono más extensa en la que, igualmente, se defenderá. El podio está a su alcance. Si “Kwiato”, que volvió en el GP Indurain, retoma ritmo y va en serio, entonces será líder de Sky, porque el recorrido es ideal para sus cualidades.

*Diego Ulissi: El italiano tiene una chance de oro. El evento está colmado de cotas cortas y explosivas, esas que tan bien se le ajustan. Pero además, una crono montañosa, y no debe obviarse el crecimiento que ha mostrado en dicha especialidad a lo largo de los años.

*Primož Roglič: Campeón en Algarve y 4° en Tirreno, el esloveno llega con un breve parón en las piernas luego de San Remo, pero en una forma brillante. Las trepadas cortas se le dan bien, y debe estar feliz por la crono dispuesta, así que si aguanta a los escaladores explosivos en su terreno, tendrá grandes opciones el día conclusivo.

Predicción

Por su versatilidad, forma actual y ganas de obtener carreras para él inéditas, elegimos a Alejandro Valverde. Muy próximo estará Contador y, dependiendo su enfoque, Kwiatkowski. Atentos a Ion Izagirre si está sano.

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