Wiggins cuestiona a Pogacar por actuar como niñero de Del Toro: “Me decepcionó un poco”

Tadej Pogacar dominó tan fácilmente este Tour de France 2026 que, con la ausencia de Jonas Vingegaard por abandono, se dedicó a actuar de gregario de Isaac del Toro para asegurar su tercer puesto en la clasificación general y la malla de mejor joven. Tanto en la etapa 15 como en la 20, el esloveno resignó chances claras de victoria para marcarle un ritmo manejable. Tan cerrada iba fue la competitividad de este Tour que el líder de UAE ni se inmutó cuando Remco Evenepoel lo atacó y le tomó casi un minuto en la penúltima jornada.

Lealtad y amistad vs. el respeto al Tour de France como carrera

El hecho de que Pogacar actuara como gregario de Del Toro -cuando el mexicano poco hizo por el esloveno salvo un breve lanzamiento en la etapa 6 del Tourmalet-  puede ser visto con múltiples aristas. Por un lado, se puede interpretar como un muy buen gesto de compañerismo y de trabajo en equipo, especialmente cuando la clasificación general ya tan cerrada para Pogacar. El mensaje que Pogacar deja a Del Toro de muestra de confianza hacia él como presunto heredero en la escuadra es significativo.

En declaraciones posteriores a la etapa, de hecho, Pogacar se mostró muy satisfecho.”Fue un honor correr para Isaac durante esa última hora y media. Lo hice con gusto, y ahora me doy cuenta de lo difícil que es trabajar para otra persona. Cruzar la meta juntos en Alpe d’Huez es inolvidable”.

Pero, por el otro lado, también le resta jerarquía al propio Tour de France como carrera. La forma que Pogacar corría en la etapa 20 para que Del Toro no perdiera contacto parecía la de un criterium o carrera cicloturista y no la de una gran vuelta, más cuando Paul Seixas -la única amenaza para el tercer puesto- ya había perdido más de un minuto hace rato. ¿Cuál es la lección que se lleva Del Toro para futuras grandes vueltas con este exceso de ayuda? Parece cuestionable.

Al fin y al cabo, desde esta otra interpretación, todo se parece a una acción de marketing para hacer felices a un sector de fans, algo vislumbrado en el saludo conjunto que ambos hicieron al llegar a meta. Lo mismo sucedió con Jumbo Visma en La Vuelta 2023, cuando el equipo insolitamente hizo caso a algunas voces recalcitrantes en redes sociales y transmisiones televisivas frenando a Jonas Vingegaard y Primoz Roglic para que “el gregario” Sepp Kuss se llevara una gran vuelta. Las escenas tragicómicas de Vingegaard y Roglic yendo “frenados” en la etapa 20 de dicha Vuelta frente a otros favoritos como Juan Ayuso y Joao Almeida son muy similares a las que se vivieron en este Tour, y en ambos casos se pueden considerar una ofensa a lo que es una gran vuelta.

Wiggins cuestiona a Pogacar por actuar como niñero de Del Toro: “Me decepcionó un poco”

Dentro de esta última interpretación se ubica el ganador del Tour de France 2012, Bradley Wiggins, quién prefería que Pogacar busque su sexta etapa en lugar de permanecer con Del Toro.

“Uno se acostumbra a disfrutar viéndolo”, dijo en el podcast The Move. “Es increíble ver lo que hace, y cuanto más lo hace, más quieres ver. Así que me decepcionó un poco que no lo intentara esta vez”. Pogacar había aumentado esas expectativas tan solo 24 horas antes. Atacó a 12 kilómetros de la cima del Alpe d’Huez, alcanzó a la escapada y registró el ascenso más rápido en la historia de la subida del Tour para conseguir su quinta victoria en la carrera. En cambio, en la etapa reina, se dedicó a hacer de gregario, algo que también fue, en una primera parte, necesario pues todos los demás miembros de UAE habían perdido contacto, afectados por enfermedades.

Del otro lado del mostrador, el excampeón estadounidense George Hincapie, quien dedicó gran parte de su carrera a trabajar como gregario de Lance Armstrong, creía que el maillot amarillo no tenía más remedio que contribuir. “Solo le quedaba Del Toro, así que tenía que ser Del Toro o él mismo quien recortara esa diferencia de cuatro minutos”. 

¿Ayuda excesiva?

Armstrong, por su parte, consideró en dicho podcast  que Pogacar había renunciado a una victoria segura al permanecer junto a Del Toro. Al preguntarle si el esloveno habría ganado de haberse entregado por completo a la persecución, Armstrong respondió: “Diez de diez veces”. Para el polémico estadounidense, el trabajo previo de Pogacar era comprensible. Sin embargo, continuar una vez que Seixas se descolgó fue una decisión, no una exigencia táctica.”No era necesario. Seixas se había quedado rezagado, Del Toro iba bien y terminaría tercero sin problemas. Lo tenía prácticamente asegurado”. En la etapa 20, Del Toro aumentó su ventaja sobre Seixas de 20 segundos a 2:14 frente a Seixas, lo cual le permitió sellar su tercer puesto y camiseta de mejor joven.