Estamos en la etapa 10 de La Vuelta a España y, en un contexto normal, se esperaría que tanto Wout van Aert (Visma – Lease a Bike) como Mads Pedersen (Lidl-Trek) hubiesen anotado ya sus primeros triunfos. Pero increíblemente eso no sucedió. El belga, con una muy buena condición, apostó por el sprint en la etapa de este martes pero se tuvo que conformar con un cuarto puesto. Mientras tanto, el danés perdió contacto a más de 20 kilómetros del final y hasta pone en duda que lo tengan que seleccionar para el Mundial de Montreal con su actual estado de forma post-Tour de France.
Van Aert lamenta la ocasión perdida, Visma quemó todos los cartuchos
En la meta ligeramente cuesta arriba de Elche de la Sierra,Van Aeart no pudo encontrar el impulso necesario para ganar en el sprint, teniendo que conformarse con el cuarto puesto. Este resultado no cumplió con las expectativas, dado que Visma había apostado fuerte por esta etapa, optando por controlar toda la carrera para llegar al sprint con Van Aert, una apuesta arriesgada dado que Matthew Brennan ya había mostrado su condición en este tipo de finales. Brennan incluso se sacrificó marcando ataques y en el último kilómetro por su compañero de equipo.
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“Los últimos 30 kilómetros fueron caóticos y muy duros”, comentó Van Aert a los medios. “Parecía una subida interminable, con la carretera en constante ascenso. Hoy teníamos planeado intentar controlar la carrera. Al final, lo conseguimos, pero tuvimos que usar a todo el equipo para llegar al sprint masivo. Fue difícil de controlar y no hubo ningún aliado a excepción de Cofidis. Por eso estoy muy orgulloso de haberlo logrado, pero por otro lado, me encontré solo en el último kilómetro y fue difícil encontrar una buena posición. Desafortunadamente, en los últimos 300 metros, no me quedaban muchas fuerzas en las piernas”, concluyó.
Van Aert llegó a la última curva, a unos 650 metros de la meta, más atrás de lo que quería y se vio obligado a hacer un gran esfuerzo para alcanzar a los corredores que luchaban por la victoria. “Tengo que volver a ver la carrera, pero quizás me equivoqué al posicionarme”, admitió. “En la última curva, a 650 metros de la meta, estaba definitivamente demasiado atrás. Ya tuve que hacer medio sprint para intentar recuperar posiciones, y después de eso no me quedaban fuerzas para un sprint en condiciones. Estoy molesto por ello”.
Descarta problemas con Brennan
El belga confirmó que era el capitán designado para esta etapa, pero que tendrá otras oportunidades para compensarlo y lograr la victoria: “El plan A era jugar mi carta en el sprint de hoy. Era un terreno bastante difícil, algo que en teoría debería favorecerme, un sprint con las piernas cansadas. Pero no lo logré, así que estoy decepcionado con el resultado, pero muy orgulloso del trabajo de todos. Si no me encuentro bien, es un verdadero lujo poder cambiar de rol, y Matty Brennan también tiene una buena oportunidad en un esprint como este. Ojalá podamos seguir así, y dado el rendimiento del equipo, también tendremos éxito esta semana”.
Cuando se le preguntó si sentía culpa sobre no darle una chance a Brennan, respondió con sinceridad: “Sí, por supuesto. Eso es lo que nos presiona a ambos. Creo que él siente la misma presión cuando le preparo el sprint. Y creo que lo manejamos muy bien. También hay bastantes dudas en esta Vuelta, diría yo, y preguntas desde fuera sobre nuestro equipo”. “Pero miren, aquí estamos con el maillot verde, hemos ganado dos etapas y podemos controlar cada etapa si queremos. Así que creo que deberíamos estar orgullosos y seguir así”, comentó, descartando todo tipo de conflicto de objetivos con su compañero de equipo más joven.
Pedersen admite que podría abandonar
El otro gran candidato para una etapa de esta índole, Mads Pedersen, no la pasó nada bien y perdió contacto de forma anticipada a más de 20 km del final. Tras la jornada incluso admitió que podría abandonar. “No sé muy bien qué decir, ahora mismo no estoy a la altura”, declaró Pedersen a Eurosport tras la décima etapa. “No es cuestión de forma. La forma es aceptable, pero algo no está como debería. Así que creo que ahora es el momento de analizarlo bien, en lugar de decir “En unos días, tal vez…”. Ahora volvemos a la competición y veremos cuál es el mejor plan para la siguiente parte de la carrera”.
En la jornada de descanso de la Vuelta, Pedersen reveló en su propio podcast Lang Distance que había estado sufriendo de dolor de garganta en los últimos días, aunque mostró un destello de forma al esprintar hasta el segundo puesto por detrás de Bryan Coquard (Cofidis en Xeraco en la octava etapa. Pedersen se apresuró a recalcar que deseaba permanecer en la Vuelta con vistas a prepararse para el Mundial de Montreal del 27 de septiembre, aunque reconoció que su equipo Lidl-Trek decidirá qué hacer.
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“Hay otros competidores más fuertes que podrían quitarme mi puesto”
“Ahora vamos al autobús, empezamos el descanso para mañana y luego veremos”, dijo Pedersen cuando se le preguntó si estaba considerando abandonar la Vuelta. “Esta decisión la tienen que tomar más de una persona. Claro que me gustaría seguir en la carrera, pero también tiene que tener sentido en algún momento. Para mí, no estoy de vuelta en casa. Sigo creyendo que la cosa mejorará, todavía queda mucho camino hasta Granada, y sigo creyendo que es una buena preparación para el Campeonato del Mundo.”
“Aunque ahora mismo parezca que hay otros competidores más fuertes que podrían quitarme mi puesto en el Mundial, creo que quedarme aquí y seguir compitiendo será lo mejor para los campeonatos”, concluyó Pedersen que supo ganar el Mundial de Harrogate en 2019 y quedó cuarto en Glasgow en 2024. Sabemos que, por ejemplo, Magnus Cort quedó fuera de la lista final por decisión del seleccionador. Concluyó con un comentario sobre Van Aert. “Conseguirá su victoria, y espero que sea en esta Vuelta, se la merece. El gran triunfo llegará para él”.
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