Tal como se anticipaba hace pocos días, Decathlon CMA CGM anunció este jueves a Romain Bardet, histórico ciclista francés que fue podio en el Tour de France en 2016 y 2017, como director deportivo a partir de la temporada 2027. Una decisión que abre muchos interrogantes: desde su idoneidad para un cargo tan importante como ser el “numero dos” de una escuadra top apenas un año después de retirarse, hasta su implicancia en la permanencia o no de Paul Seixas.
Decathlon anuncia a Bardet en un cargo directivo clave
El ex corredor, que se retiró a mediados del año pasado y que compitió entre 2012 y 2020 en la estructura pasando previamente por su formación juvenil, asumirá en un rol de alta responsabilidad, supervisando toda la estructura deportiva, desde la plantilla WorldTour hasta las escuadras sub-23 y junior.
En el organigrama, Bardet estará por debajo del director ejecutivo, Dominique Serieys, quien seguirá siendo el CEO del equipo en su conjunto, y por encima del director de carreras, Sebastian Joly, y del jefe de rendimiento, Jean-Baptiste Quiclet, quien también es el subdirector deportivo. En otras palabras, será el equivalente a Joxean Férnandez “Matxín” en UAE o del rol que tendrá Marc Reef (y anteriormente Grischa Niermann) en Visma – Lease a Bike.
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Contrariamente a lo especulado en un inicio, Bardet no oficiará como “mentor” de Paul Seixas y, de hecho, ni siquiera tendrá un rol en el próximo Tour de France –en donde debutará el joven prodigio francés de 19 años- pues su tarea recién iniciará el 1 de enero del próximo año. “Ha sido un largo proceso de reflexión por ambas partes. Nunca sabes cuándo, después de tu carrera, podrás dar un paso al frente y asumir nuevos retos, y siempre he mantenido una relación muy cercana y especial con mi equipo histórico, diría yo, y el que también me ayudó a construir la persona que soy ahora”, dijo Bardet en una entrevista con Cyclingnews.
“Lo pasé genial con Picnic, pero, como saben, siempre he estado en contacto con el equipo en el que he trabajado durante más de 10 años, y también he visto durante el último año cómo el equipo se está preparando para el futuro, cómo ha evolucionado en términos de organización, así que fue un reto realmente emocionante para mí.”
¿Exceso de responsabilidad para un “inexperto”?
Bardet compitió por 9 años con el antiguo AG2R antes de marcharse al actual Picnic cuando la estructura francesa estaba en su punto más bajo, incluso peleando por el descenso, antes de la adquisición por parte de Decathlon
“Realmente mejoraron su nivel”, dijo Bardet, destacando la ambición del equipo de consolidarse entre los cinco mejores del mundo. “El equipo siempre busca incorporar personas que aporten valor en todos los departamentos; ese ha sido el papel fundamental que se ha desempeñado en los últimos años, y los resultados ya se están viendo. Es un proceso constante. El objetivo del equipo es seguir creciendo y mejorando. Actualmente ocupan el cuarto puesto en el ranking mundial, así que ahora que lo han logrado, el objetivo en los próximos años es demostrar que también merecen estar ahí.”
Romain Bardet rejoindra l’équipe @decathloncmacgm en 2027 en tant que Manager Sportif.
Aux côtés des équipes sportives et de la direction, @romainbardet contribuera au développement de la performance sportive, à l’accompagnement des coureurs et à la poursuite de l’ambition… pic.twitter.com/5oCLkz1Am2
— DECATHLON CMA CGM TEAM (@decathloncmacgm) June 18, 2026
Sobre su rol, explicó: “Mi responsabilidad será brindar la mejor estructura posible para los 30 ciclistas del WorldTour, los 15 de la New Gen y los 12 o 13 del Junior. El objetivo es establecer la mejor función de apoyo posible como equipo para ayudar a los ciclistas a desarrollarse y crear uno de los mejores equipos del mundo”.
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¿Es suficiente para retener a Seixas?
¿Es el fichaje de Bardet en el staff un anzuelo para motivar a que Seixas se quede en su equipo y renueve antes de la expiración de su contrato a fines de 2027? No parece muy claro que lo sea.
Por un lado, la escuadra mostró diversas falencias en el último Tour Auvergne-Rhone-Alpes que no se resolverá simplemente con su contratación y, en el estado actual, no está al nivel de competir colectivamente en las grandes carreras contra equipos top como UAE, Visma y Red Bull. Por otro lado, tampoco está claro si Bardet –apenas retirado hace un año- tiene la expertise necesaria para un cargo de tamaña responsabilidad, donde también se necesitan conocimientos administrativos, de manejo de staff y de contrataciones.
Se trata de un rol incluso mayor al que posee Geraint Thomas en Netcompany INEOS desde este año pues el brtiánico oficia simplemente de un eslabón intermedio entre los ciclistas y el staff deportivo. A eso sumemosle que, al igual que Thomas, Bardet suele ser un tanto “romántico” con respecto al ciclismo de hace unos años atrás, lo cual podría chocar con las exigencias, estrategias y tendencias que posee el deporte actualmente.
“Obviamente, sabemos que Paul tiene un talento enorme, pero no tengo ningún papel que desempeñar en 2026 en relación con él. Estoy fuera del equipo. Me incorporaré en 2027, así que este invierno nos sentaremos todos a la mesa para trazar planes para el futuro en términos de rendimiento”, dijo Bardet que comparte agente con Seixas: Joona Laukka. “Sin duda, cuando tienes a un tipo como Paul, que puede ganar todas las carreras importantes, será una conversación muy interesante, pero quiero recalcar una vez más que tengo la responsabilidad general del proyecto deportivo de todos los corredores de este equipo”, dijo.
“El objetivo es brindarle el mejor apoyo posible mientras Paul esté en el equipo. Hasta ahora, el equipo ha hecho un trabajo excelente. Siempre se habla de lo que sucederá en un año y medio, pero debemos asegurarnos de construir la mejor estructura posible, porque aún quedan al menos 18 meses. No necesitamos distracciones adicionales sobre posibles eventualidades. El equipo está centrado en que Paul llegue al Tour de France en las mejores condiciones posibles”, explicó.
“Es demasiado pronto para hablar de mis capacidades”
En la práctica, la llegada de Bardet a este rol también debería implicar el cierre de su carrera en competencias de gravel a la cual dedicó buena parte del tiempo desde que colgó la bicicleta en el Critérium du Dauphiné 2025. El francés logró muy buenos resultados en la especialidad con victorias en Europa, Estados Unidos y Australia, y un puesto entre los cinco primeros en la Traka 360. Desde entonces también se especuló con que iba a obtener un rol de dirigente en ASO, la organizadora del Tour de France.
“Lo que realmente me gusta del ciclismo es la competencia, pero no solo el día de la carrera. Todo lo que se necesita ahora en 2026, todo el trabajo que los ciclistas deben hacer y cuánto apoyo deben recibir de un equipo para estar ahí, y, ya sabes, todo el proceso que lleva a un cierto esfuerzo para obtener resultados”, señaló. Y prosiguió: “Comenzaría con humildad. Ser director deportivo es una tarea importante, así que tengo mucho que aprender. Es demasiado pronto para hablar de mis capacidades; creo que sería una falta de respeto al puesto decir que sería muy bueno en esto o aquello. Tengo que aprender, trabajar duro y ver de lo que soy capaz. Siempre he querido hacer este trabajo, tener un papel en el rendimiento, en el desarrollo de los ciclistas y en la gestión de un equipo”.
“Estoy teniendo un año muy bueno con mis patrocinadores actuales, y sigo participando en algunos eventos, así que estoy equilibrando mi tiempo entre dar un paso adelante sin que interfiera con la temporada de ciclismo, porque no quiero interrumpir el plan que se decidió el invierno pasado para el equipo este año, pero por supuesto quiero estar completamente listo en 2027 cuando me incorpore”, concluyó Bardet.
En tanto, Serieys declaró sobre su llegada: “Estamos encantados de dar la bienvenida a Romain Bardet a su nuevo cargo como director deportivo. Su experiencia y conocimiento del equipo serán recursos invaluables a medida que desarrollamos nuestro proyecto deportivo y perseguimos nuestra ambición de alcanzar un rendimiento internacional de primer nivel. Su función estará plenamente integrada en los esfuerzos de reorganización que hemos emprendido en los últimos años, con el objetivo de seguir elevando el nivel de rendimiento colectivo y consolidar al equipo como un referente en el ciclismo mundial”.
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