Visma – Lease a Bike es uno de los equipos que más aplica un enfoque cientifico de trabajo y básicamente fue el pionero en la era post-Sky de las ganancias marginales. Esto incluye aspectos desde la nutrición y los métodos de entrenamiento hasta el equipamiento y la aerodinámica. Con el paso de los años, otros equipos cerraron la brecha de performance y hoy -por lo menos entre los equipos top- las diferencias son principalmente en cuanto al talento. Mathieu Heijboer, jefe de performance del equipo neerlandés y uno de los encargados de esta “revolución”, considera que ya no se verá un salto como el visto en los últimos cinco años.
¿El ciclismo llegó al tope de la innovación? “No creo que veamos otro paso tan grande como el de los últimos 5 años”
Heijboer fue testigo de primera mano de la transformación de su escuadra en los últimos 10 años. “En 2015 y 2016, el equipo era muy pequeño, pero, sencillamente, éramos realmente malos. Muy pocas victorias, un ambiente pésimo y mucha negatividad. Si comparas lo que hemos logrado en tan poco tiempo, sobre todo la cultura del equipo y los resultados posteriores… En 2020, podríamos haber ganado el Tour. De hecho, estuvimos en la lucha hasta el final. Y en 2022, ¡lo ganamos!”, contó a Wielerflits.
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Paradójicamente, el directivo señala que la búsqueda de innovación vino en épocas de vacas flacas en lo financiero. “Ya pensábamos de forma innovadora en 2015 y 2016. Pero lo primero que necesitábamos hacer entonces era sentar las bases. En aquel momento no era lo más adecuado. Había demasiadas distracciones y nos centrábamos demasiado en los detalles». “Primero teníamos que asegurarnos de tener bien lo básico: una buena nutrición, un buen entrenamiento, un buen equipamiento. Antes de pensar en innovar. Hay que intentar ser más astuto que los demás, porque no se puede comprar todo. La innovación está en nuestro ADN. Y eso no ha cambiado”, manifestó.
El avance de la nutrición
Uno de los desarrollos que le da más orgullo a Heijboer es la aplicación de nutrición Foodcoach que usan los ciclistas. Tanto es así que Red Bull – BORA es cliente de la misma. “En realidad, se trata principalmente de comer bien. Para poder entrenar bien y recuperarse adecuadamente. No se trata de perder peso, ni de suplementos ni de cosas sofisticadas. Se trata de la nutrición adecuada para el deporte de élite. Ese es un elemento fundamental de nuestro enfoque y creo que una de las mejores herramientas que hemos diseñado juntos”.
El jefe de Visma considera que precisamente la alimentación es el área que registró mayores avances. “El mayor avance se ha producido gracias al conocimiento sobre nutrición y consumo de carbohidratos. Ya no se ven los ‘bajones’ (o ‘bajón’) hoy en día. Esa es también la razón por la que las carreras son mucho más rápidas que antes. ¿Cuánto más rápidas pueden ser? No creo que volvamos a dar un paso tan grande como el de los últimos cinco años”.
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“Lo esencial es entrenar, alimentarse y dormir bien”
Heijboer no se atreve a afirmar si Visma en este momento es el equipo líder en innovación. “«Creo que sí en ciertos aspectos. En otros, puede que otros equipos estén un poco por delante, y podemos aprender de ello. Aunque sigo pensando que pertenecemos a la élite de los equipos más innovadores”. Aunque tiene una advertencia sobre el peligro de focalizarse demasiado en ello. “Con la innovación, es muy fácil perder tiempo y energía en detalles insignificantes. Lo que funciona son principalmente los fundamentos. Es fundamental que siempre los hagamos bien. Mantener los fundamentos correctos y sencillos es, de hecho, una de las cosas más difíciles”, consideró.
Y cerró la conversación manifestando que lo más importante es lo básico. “Se lo enseñamos a los ciclistas. Incluso a los nuevos integrantes del equipo: tenemos muchas innovaciones, pero lo esencial es simplemente entrenar bien, alimentarse bien y dormir bien. Solo cuando se tiene eso en orden, tiene sentido pensar en otros asuntos”.
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