Uno pensaría que tras la llegada de TotalEnergies en 2025 y la incorporación de la empresa danesa Netcompany como sponsor titular desde este Giro d´Italia, el futuro financiero de INEOS ya estaría asegurado. Resulta que no sería tan así: la escuadra británica podría cambiar nuevamente nombre y marca, y el nombre INEOS podría directamente desaparecer de la titulación del equipo, presente desde 2019 tras la adquisición realizada por el multimillonario Jim Ratcliffe de la estructura ex Sky, en caso de encontrar un nuevo patrocinador.
El propietario multimillonario de INEOS no quiere poner un centavo más y buscan a otro sponsor
Se sabe que Netcompany firmó un acuerdo por 100 millones de euros por cinco años, es decir, una inyección financiera de 20 millones en el presupuesto anual. El equipo también cuenta con un importante patrocinio de TotalEnergies para 2026 y nuevos patrocinios de WTW y Café de Colombia, pero necesita aún más financiación para poder competir con los equipos como UAE Team Emirates-XRG, Lild-Trek, Decathlon-CMA CGM y Visma-Lease a Bike, este último cerca de cerrar acuerdo con un nuevo sponsor.
Aún no está claro cuál es el rol de TotalEnergies. Se presumía que iban a asumir el sponsoreo titular a partir de 2027, una vez que el contrato con el proteam francés expirará a fines de este año. Sin embargo, no parece que vayan a aumentar su aporte monetario.
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Ratcliffe, propietario de la multinacional química INEOS, no está viviendo su mejor momento como empresario y la empresa recientemente anunció despidos y ventas de propiedades. El sponsoreo de equipos deportivos ya no es más su centro de atención. Es por eso que año tras año fue reduciendo su presupuesto y ahora apunta a achicarlo aún más, manteniendo la propiedad del equipo. Ratcliffe, quien también es dueño del equipo de fútbol Manchester United, atribuyó los problemas de INEOS como multinacional a la “desindustrialización de Europa”. La deuda de la compañía alcanza casi los 18.000 millones de euros a principios de este año y las agencias de calificación crediticia ya le redujeron sus previsiones.
“Volvemos al mercado”
“Tenemos a Netcompany como nuestro primer socio copropietario, pero vamos a volver al mercado en busca de un segundo socio copropietario”, declaró recientemente Tom Hill, director comercial del equipo, en el podcast Leaders Worth Knowing, citado por CyclingNews.
Al hablar sobre la búsqueda de un segundo patrocinador, Hill indicó que esto implicaría que Ineos podría desaparecer del nombre del equipo ciclista. “Entonces, Netcompany-X”, dijo, refiriéndose a la X como el espacio vacante para el patrocinador. “Ineos seguirá involucrada a largo plazo como patrocinador, con un enorme interés en el ciclismo. Ese interés nunca ha disminuido. Sir Jim (Ratcliffe) siente una gran pasión por el ciclismo y ha sido un fantástico seguidor y patrocinador”, agregó insinuando que la propiedad del equipo –tal como sucede con Visma– no está a la venta.
“En definitiva, si podemos ampliar nuestra base financiera incorporando a otros socios que aporten inversiones al equipo, crearemos un círculo virtuoso de mayor inversión, mejores ciclistas, más victorias y más patrocinadores. Ese es nuestro próximo paso, por ahora”, completó Hill. El equipo apunta a ganar su octavo Tour de France aunque sin presupuesto suficiente y sin un talento con potencial o ya consolidado para ganarlo, parece ser una misión imposible por el momento.
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