La victoria de Isaac del Toro (UAE) en la segunda etapa del Tour de France 2026 generó opiniones contrastantes. Mientras que, para algunos, se trató de una demostración de poderío de UAE frente a sus rivales y de un buen gesto por parte de Tadej Pogacar el hecho de que no le regaló el triunfo en meta, para otros se trata de una forma de reducir el prestigio al Tour. En la misma línea, los equipos más pequeños cuestionan de que UAE no les deje espacio para ir en fugas, como ocurrió al día siguiente.
Francia vs. Pogacar: La prensa tilda el regalo a Del Toro como una “falta de respeto” al Tour
El regalo no fue del agrado de la prensa francesa, especialmente de L´Equipe, diario de los mismos propietarios de ASO, la organizadora del Tour. En un editorial calificó el gesto de Pogacar como una “forma de irreverencia y un castigo para sus rivales”.
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En opinión de L’Équipe, el doblete de los Emiratos Árabes Unidos fue una respuesta premeditada a la victoria del equipo Visma Lease a Bike en la contrarreloj del primer día, diseñada para “demostrar su dominio y humillar a Jonas Vingegaard y a todos sus rivales”. El periódico pareció considerar el gesto de Pogačar de regalarle la victoria a Del Toro como una falta de respeto al Tour en sí, describiéndolo como “una forma de irreverencia hacia la carrera, la misma carrera que crea campeones de quienes, a su vez, se espera que aumenten su prestigio y eleven su estatura, en lugar de simplemente repartir premios como si se tratara de un criterium local”.
El giro de la prensa francesa
Se trata de un gran giro del diario francés que, en general, se ha mostrado bastante elogioso de Pogacar en el principio de su dominio, sobre todo en comparación del tratamiento cínico que tuvieron en la era del Team Sky. Sin embargo, ya desde el año pasado se percibe una creciente reacción negativa frente a Pogacar. En el fin de semana final de la edición 2025, el periódico se quejó de que el “mal humor general” de Pogačar había estado “enturbiando y perturbando el ambiente al final del Tour de France”, reprochando al portador del maillot amarillo que pareciera aburrido de su propio dominio.
Del mismo modo algunos críticos apuntaron con una presunta soberbia de Pogacar, afirmando que el regalo a Del Toro puede ser interpretado como una gran confianza en sí mismo al considerar que no tiene que luchar por los segundos de bonificación. Se trata, no obstante, de una extraña interpretación porque los últimos tours se definieron por minutos no por segundos.
Riis defiende a Pogacar: los ejemplos de Visma y Seixas
No todos están de acuerdo con este punto de vista. Bjarne Riis, quien frustró el intento de Miguel Induráin de lograr su sexta victoria consecutiva en el Tour en 1996 y confesó haberse dopado, no vio ningún problema en la estrategia de Pogačar en la etapa final en Barcelona. “Le cedió la victoria a su compañero de la manera más amable y respetuosa”, dijo Riis a Feltet . “Puede que el resto de los equipos se sientan humillados, pero eso forma parte del juego y de la psicología”.
“Pogačar necesita a su equipo y a Del Toro por encima de todo, y esa es la mejor manera de demostrarles su aprecio. ¿Debería ser egoísta e ir a por todas? Probablemente también le culparían por eso”, se diferenció. Riis señaló que Vingegaard había reducido la velocidad deliberadamente para ceder la victoria a Wout van Aert en la contrarreloj final del Tour de Francia de 2022, y destacó que el danés se había visto condicionado por la estrategia del equipo durante la victoria de Sepp Kuss en la Vuelta a España al año siguiente. Algo que paradójicamente la prensa presionó para que sucediera.
Otro ejemplo para añadir al válido argumento de Riis, fue cuando Frank van der Broek dejó que Romain Bardet ganara la primera etapa del Tour de France 2024 La realidad es que los ganadores de Grandes Vueltas han estado repartiendo victorias de etapa como favores mucho antes de Pogacar. O incluso otros ciclistas: Paul Seixas, por ejemplo, cedió lo que hubiera sido su primera victoria como profesional en el Tour of the Alps 2025 a su compañero Nicolas Prodhomme.
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“Si Del Toro gana porque era el más fuerte”
Entre los ciclistas no parece haber habido problema con lo que hizo UAE. Tiesj Benoot , capitán del equipo de ruta Decathlon CMA CGM, desestimó la posibilidad de que Pogačar hubiera faltado al respeto a sus rivales. “No, en absoluto. Si Del Toro gana, es porque era el más fuerte y no había nadie más que pudiera vencerlo. Si Tadej no lo supera, creo que es lo más inteligente que podría hacer al inicio del Tour, y Del Toro es quizás el segundo corredor más fuerte de la carrera”.
Enojo de los ciclistas con el canibalismo de UAE
En cambio, varios corredores y equipos sí se mostraron enojados con el canibalismo de UAE en la tercera etapa, donde no dejaron ningún margen para la fuga. UAE los alcanzó a todos, siendo Alex Baudin (EF Education-EasyPost) el último en ser neutralizado, a falta de 11 kilómetros para la meta.
El francés de 25 años se consoló con el maillot de lunares y el premio al mejor corredor del día, pero esperaba un resultado diferente: “No era el objetivo principal; quería ganar la etapa y llevarme el maillot amarillo Con las piernas que tenía, pensé que podía lograrlo. Pero UAE aspiraba a la victoria de etapa. Y cuando vi que la diferencia se reducía de nuevo en el tramo final, en carreteras anchas y con viento en contra, empecé a dudar de poder conseguirlo”, evaluó.
Joris Delbove (TotalEnergies) también esperaba tener más oportunidades. “Dado el número de corredores en cabeza, pensábamos que la escapada podría llegar a la meta. Rápidamente nos dimos cuenta de que los UAE no dejaría espacio. Hicimos lo que pudimos. Ojalá dejen algunas etapas para los atacantes”, dijo a Spaziociclismo.
“En todos los deportes se deja un trozo del pastel, aquí se lo comen todo”
Incluso en Cofidis, un equipo de segunda división que viene al Tour por los puntos y por las etapas, se percibe decepción por cómo han ido las cosas y el temor a que haya pocas oportunidades para brillar en el resto de la carrera: “En todos los deportes hay favoritos, los grandes nombres, pero también hay un pequeño trozo de pastel para los demás”, declaró el director deportivo Roberto Damiani a DirectVelo “Aquí, sin embargo, no veo el pastel en la mesa; ya se lo han comido todo. Pensábamos, siendo realistas, que podríamos llegar a una etapa de la carrera en la que los líderes no atacaran. Pero no solo les interesa la clasificación general. Al parecer, también quieren ganar todas las etapas. Es difícil motivar al ciclista, decirle que lo dé todo y que llegue a la meta exhausto”.
“Una vez que toman el control, es muy difícil para la escapada mantenerse. Cuanto más tarde en producirse la fuga, más difícil será para esos corredores llegar a la meta”, manifestó Chris Harper (Pinarello Q36.5).Entre los equipos top, en cambio, no pareció haber tanta molestia. “Pogacar ha dicho en el Tour de Suiza que se sentía mejor que en años anteriores. Tienen un equipo que alberga a varios corredores capaces de ganar etapas, e incluso grandes Vueltas, así que ¿por qué iban a dejarles algo a los demás? Cuando uno es fuerte, más vale aprovecharlo”, dijo por su parte Kévin Vauquelin (Netcompany INEOS).
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