Uno de los secretos guardados bajo cuatro llaves de Tadej Pogacar y su grupo de entrenadores en UAE Team Emirates es la cifra de VO2 máx que alcanza el cinco veces vencedor del Tour de France. Se trata de una cifra que indica la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo puede absorber, transportar y usar durante un ejercicio intenso. Es decir, sirve para saber que tan bueno es un corredor en su capacidad aeróbica. A falta de datos oficiales, un grupo de investigadores intentaron calcular el número que tantos quieren saber. Y el resultado es sorprendente.
Un grupo de expertos descifra el sorprendente número de VO2 máx de Pogacar
Según el estudio realizado por Pedro L. Valenzuela, de la Universidad de Alcalá, Sebastián Sitko y Ole Kristian Bergm y aceptado para publicación en la Revista Internacional de Fisiología y Rendimiento Deportivo, Pogacar podría tener un VO2 máximo de hasta 98 ml/kg/min. Una cifra altísima considerando que ya se considera de élite aquellos ciclistas que superan la cifra de 80.
Los autores trabajaron a partir de información pública para estimar la capacidad aeróbica necesaria para realizar algunos de los esfuerzos más extraordinarios del cinco veces ganador del Tour de France. Sus cálculos sitúan a Pogacar entre 94 y 98 ml/kg/min, con una estimación promedio de 96. Cualquier valor superior a 90 se considera excepcional incluso entre atletas de élite de resistencia. El estudio, citado por CyclingUpToDate, explicaría como hace Pogacar en lograr un rendimiento sostenido en las subidas que nadie más del pelotón puede aguantar.
Las actuaciones que tomaron como ejemplo
Los investigadores seleccionaron Plateau de Beille e Isola 2000 del Tour de France 2024, Peyragudes del Tour 2025 y Passo di Ganda de Il Lombardia de ese año, como casos de estudio. Sus estimaciones para los cuatro esfuerzos fueron de 96, 97, 94 y 98 ml/kg/min, respectivamente. Las subidas duraron entre 17 y 40 minutos aproximadamente y abarcaron diferentes exigencias competitivas, desde etapas de alta montaña de Grandes Vueltas hasta una contrarreloj de montaña y un Monumento de un día, de tal modo que se encuentren diversificados los ejemplos
Peyragudes proporcionó un esfuerzo individual contrarreloj prácticamente ininterrumpido. Plateau de Beille e Isola 2000 se realizaron tras horas de carrera durante el Tour, mientras que Passo di Ganda extendió el análisis más allá de julio en el calendario, hasta Il Lombardia. En el modelo matemático se incluyeron factores como la masa combinada estimada de Pogacar y su bicicleta, la resistencia aerodinámica, la resistencia a la rodadura y las características de cada ascenso. No se disponía de sus datos exactos de peso y potencia en esos días, lo que generaba un inevitable margen de error. Las cifras fisiológicas de Pogacar se mantienen en estricto secreto.
En una entrevista tiempo atrás, Pogacar reveló que su potencia en la Zona 2 era de aproximadamente 340 vatios, una cifra extraordinaria para una intensidad de resistencia controlada. Para que nos demos una idea, Remco Evenepoel reveló que su potencia umbral es apenas un poco más elevada: 425 vatios.
La comparación con Froome
Valenzuela, Sitko y Berg contrastaron sus resultados con Chris Froome, cuyos datos fisiológicos son públicos. Froome registró un VO2 máximo de 84,4 ml/kg/min en pruebas de laboratorio. El modelo de los investigadores lo estimó en 85,3, un resultado cercano que respaldaba el rango calculado para Pogacar y que también muestra la diferencia enre ambos corredores. “Lo que yo hacía durante 10 minutos, Tadej lo hace ahora durante más de 40”, dijo Froome recientemente en una entrevista.
Hay que aclarar que un VO2 máximo cercano a 96 no explicaría por sí solo el éxito de Pogacar. El ciclista noruego Oskar Svendsen registró 96,7 ml/kg/min en una prueba de laboratorio antes de convertirse en campeón mundial junior de contrarreloj, pero nunca llegó a consolidarse entre la élite del ciclismo. La capacidad aeróbica no tiene en cuenta la recuperación, la eficiencia, las tácticas ni la capacidad de repetir esfuerzos importantes durante tres semanas.
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.