Los equipos de segunda división del ciclismo viven una crisis sistémica. Entre el rol que adquirieron los equipos de desarrollo de los WorldTour, falta de sponsors y un calendario que empezó a ser plagado por equipos farmeros de triunfos de bajo rango como UAE, varias escuadras luchan por la supervivencia. Flanders Baloise, TotalEnergies y Kern Pharma podrían dejar de existir desde el año próximo y, en el caso de la escuadra española, las cartas parecen estar echadas. La escuadra, recordada por su protagonismo en La Vuelta 2024 y por ser la plataforma de lanzamiento de corredores como Pablo Castrillo, Roger Adriá y Raúl Garcia Pierna, podría estar viviendo sus últimos días, al menos como profesional.
¿Los últimos días de Kern Pharma? Éxodo de ciclistas y posibilidad de bajar a continental
La farmacéutica Kern Pharma, con nueva dirección empresarial, le comunicó al equipo en marzo que no iban a continuar patrocinando desde 2027. Desde entonces, no se ha avanzado con un reemplazo. Juan José Oroz, su manager, confía todavía en una solución. “Seguimos creyendo que este proyecto de ir formando ciclistas desde la base, de hacerlo con nuestra filosofía tiene sentido. Y basta con mirar los corredores que tenemos, y los que han pasado por aquí. Con ellos se puede hacer un equipazo”, explicó Oroz a El Diario de Navarra.
Te puede interesar:
El técnico afirma ofrecer experiencia, una filosofía deportiva clara, una infraestructura consolidada (sede, vehículos) y apoyos técnicos involucrados en el proyecto: bicicletas Giant y ropa Etxeondo. Oroz ya tuvo que darle acción libre a sus corredores. Varios de ellos, incluso los más importantes, han encontrado nueva escuadra, por lo que se trata de un problema del huevo y la gallina. A menos corredores, menos posibilidades de encontrar sponsor.
“Se les ha dado esa posibilidad porque nos parecía la postura más honesta. Hemos dejado las cosas claras desde el principio, y la reacción de todos ha sido muy buena. Hay quienes se han buscado un nuevo equipo, y hay quienes han decidido quedarse. Y me siento orgulloso de todos, porque todo el mundo se está dejando la piel en esta situación y eso no es fácil”, comentó.
El cambio de categoría
El objetivo máximo es seguir siendo un pro team de segunda división, lo cual le permitiría, por ejemplo, seguir siendo invitado a una gran vuelta. Hasta tal punto que, según reporta el periodico, enviaron el pasado 23 de julio a la UCI la documentación necesaria para ser proteam en 2027. Si el dinero no alcanza, la escuadra espera sobrevivir como equipo continental (tercera división) en cuyo caso se cerraría el equipo de desarrollo continental que poseen. Una situación similar a la que vivió Euskaltel en su cierre en 2013 cuyas estructuras continental y amateur sobrevivieron y sirvieron de base a la actual iteración.
“Si sacamos un equipo continental sería como un volver a empezar, pero estaríamos dispuestos porque creemos en esta idea. Cuando se fueron Adriá, Arrieta, Castrillo… la gente pensaba que era difícil que se volviera a tener ese nivel. Pero si algo tenemos es ciclistas en la cantera. No sería problema”, manifestó.
Te puede interesar:
- La propuesta que pide el pelotón para frenar el dominio de Pogacar y el UAE en el Tour
- Mirá entrevistas y nuestros podcasts con todo el análisis y lo último del ciclismo en nuestro canal de Youtube
Vuelta a España y los ciclistas que se irán a otros equipos
El gran objetivo será La Vuelta a España, carrera fundamental para mostrarse como vidriera. Han concentrado en Sierra Nevada a los miembros de la prelista de los cuales parte hará Clásica San Sebastián y otra parte, Vuelta a Burgos: Urko Berrade, Diego Uriarte, Marc Brustenga, Iñigo Elosegui, Iván Ramiro Sosa, Ibon Ruiz, Nil Gimeno, Iván Cobo, Mats Wenzel, Jorge Gutiérrez y Unai Iribar. “Estamos preparando la Vuelta a España con mimo, porque es nuestro objetivo de la temporada, y estoy convencido de que vamos a hacer una muy buena carrera. Esté Pogacar o no, cada etapa va a ser una oportunidad que vamos a pelear como equipo”, señaló.
Sea como sea que continúe la escuadra en 2027 van a tener que lidiar con un importante éxodo de ciclistas, dada la libertad de acción que se les otorgó. Urko Berrade, ganador de etapa en La Vuelta 2024, se irá a EF junto a Iván Ramiro Sosa. Además, Diego Uriarte, que había prolongado su contrato hasta 2027, se irá a Movistar junto a Iván Cobo, mientras que Marc Brustenga y Unai Iribar pasarán a vestir la camiseta de Caja Rural. Por último,Ibon Ruiz militará en 2027 en Bahrain Victorious.
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.