La gran pregunta de cara a la carrera de ruta élite es si Mathieu van der Poel y Wout van Aert podrán aguantar las escaladas y los ataques de los rivales en Montreal. Su presencia o ausencia en los escenarios definitorios será fundamental. Una dinámica agresiva podrá perjudicarles por sus características físicas. Sin embargo, anticiparse –tal como hizo Ashlin Barry en la carrera sub-23– podrían darles la llave a un triunfo.
La estadística que perjudica a Van Aert y Van der Poel: ¿Pero Barry encontró la respuesta?
Con 75 kilos en el caso de Van der Poel y 78 para Van Aert, ambos están al límite de las posibilidades del circuito. El neerlandés incluso perdió 2 kilos respecto a las clásicas de primavera. Mientras que el belga -según señalan medios de su país- se cuida incluso en el agua que toma para evitar retener peso para el domingo.
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Hay una estadística que los perjudica: el peso de los corredores que ocuparon el top 10 en el último GP de Montreal hace dos semanas. El circuito final del Campeonato Mundial del domingo es prácticamente idéntico al recorrido que los ciclistas cubrirán durante la clásica canadiense del WorldTour. La única diferencia es que, durante el Campeonato Mundial, ese circuito se recorrerá trece veces, en lugar de dieciséis veces como en el GP de Montreal.
1.º – Isaac Del Toro (64 kilogramos)
2.º – Paul Seixas (64 kilogramos)
3.º – Brandon McNulty (69 kilogramos)
4.º – Quinn Simmons (72 kilogramos)
5.º – Remco Evenepoel (61 kilogramos)
6.º – Tom Pidcock (58 kilogramos)
7.º – Giulio Ciccone (58 kilogramos)
8.º – Ben Healy (62 kilogramos)
9.º – Afonso Eulálio (62 kilogramos)
10.º – Lennert Van Eetvelt (63 kilogramos)
Los diez primeros arrojan un peso promedio de 63,3 kilos. Y las anteriores ediciones -según recuerda HLN– tienen un promedio similar: 63,4 kg. en 2022, 63,2 kg. en 2023, 63,9 kg. en 2024, y 66,8 kg. en 2025. En conclusión: serán Van der Poel y Van Aert contra el resto en un recorrido que parece ser un intermedio entre Amstel Gold Race y Lieja-Bastoña-Lieja.
Pidcock no cree en las chances de ambos: “Lo máximo es segundo o tercero”
La cantidad menor de vueltas y mayor kilometraje respecto al GP Montreal podría ayudar a ambos, ya que favorecerá la resistencia respecto a la explosividad. “Mathieu y Wout son ciclistas de clase mundial”, afirmó Brandon McNulty (Estados Unidos) a Wielerflits. “Wout hizo una Vuelta a España fantástica y Mathieu siempre es muy fuerte en grandes carreras como el Campeonato del Mundo. Nunca, bajo ninguna circunstancia, se les debe descartar en la próxima lucha por el título. En resumen: tanto Mathieu como Wout serán factores determinantes en la carrera”.
Otros ciclistas, en tanto, son más desconfiados. “Con todo respeto, Wout y Mathieu son únicamente aspirantes a medalla”, dice Tom Pidcock, refiriéndose a la plata o al bronce como el máximo posible. “A menudo se ve a uno o dos ciclistas que se adelantan y a un pequeño grupo que se forma detrás. Wout es lo suficientemente fuerte como para mantenerse y luego ganar el sprint”.
El sub-23 y Barry muestran otras posibilidades
Si bien la dinámica de carrera lo favoreció, Ashlin Barry, ganador de la prueba sub-23, muestra que los ciclistas “pesados” también tienen sus chances. Después de hoy, tengo aún menos claro qué tipo de ciclista quiero ser. Siempre he preferido las clásicas, son las carreras donde suelo rendir mejor. Pero hoy hemos visto que me desenvuelvo bien en las subidas y que puedo afrontar el terreno montañoso. “El hecho de que sea un tipo grande no significa que no pueda escalar”, manifestó Barry que mide 1,92 y pesa 77 kilos. El español Héctor Álvarez, con 1,90 y 74 kg, finalizó segundo.
En eso coinciden el seleccionador belga, Serge Pauwels y el propio Van der Poel “Si la carrera sub-23 del viernes nos enseña algo, es que la del domingo no será una copia del GP de Montreal. Es una carrera muy diferente, mucho más táctica. Y tan dura que los escaladores no tenían mucha fuerza al final para escaparse en las subidas”, dijo a Het Nieuwsblad. “Esa es mi fortaleza: que puedo mantener mi potencia después de una carrera exigente”, afirmó Van der Poel.
¿Y qué opina Van Aert? El belga cree que la ausencia de Tadej Pogačar ha abierto la competición en Montreal, mientras que sus propios recuerdos de haber terminado segundo en esas mismas carreteras en 2022 han reforzado su convicción de que un primer título mundial de ruta es posible. “En una carrera dura, la potencia de todos disminuye hacia el final, lo que permite a los especialista. Ese día terminó segundo tras sobrevivir a una carrera que, según él, debería haber estado fuera de su alcance.
Van Aert y su recuerdo de 2022 en Montreal
“Lo he pensado bastante”, dijo Van Aert en declaraciones recogidas por Het Nieuwsblad. “Fue en el Gran Premio donde terminé segundo en un sprint de cinco, después de una carrera en la que superé mis propias expectativas. A falta de 100 metros, seguía convencido de que iba a ganar. Entonces, mis piernas se agotaron”. Para Van Aert, la ausencia de Pogacar claramente abre el escenario. “No deberíamos fingir lo contrario. Cuando me enteré de su accidente, inmediatamente pensé en ello. Sin él, mis posibilidades aumentan. Las posibilidades de todos aumentan. Con Tadej, la gran mayoría de los ciclistas simplemente adaptarían su carrera a su alrededor”.
“Ese segundo puesto en 2022 obviamente reforzó mi convicción de que algo es posible aquí el domingo”, dijo y recordó que no será la primera vez que se enfrentará con ciclistas más ligeros. “¿Es algo nuevo? Aparte de las carreras que terminan en un sprint masivo, siempre compito contra esos chicos de peso ligero. Sigo pensando que este Campeonato Mundial es diferente al de Kigali del año pasado o al de Sallanches del año que viene. Aquellos son realmente para escaladores. Este no lo es. Eso se nota también en la competición”.
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“No creo que mi plan sea competir de forma pasiva”
Aún así admite que ciclistas como Paul Seixas y Remco Evenepoel pueden tener más margen de error en un recorrido tan exigente. “Obviamente, las posibilidades de Seixas y Remco son mayores en principio. Ellos aún pueden corregir una situación durante la carrera, mientras que para mí las cosas probablemente tienen que darse de forma natural”. Y dio alguna pista sobre lo que hará este domingo: “Usted mismo mencionó el Gran Premio de Montreal de 2022. Mis mejores carreras siempre han sido aquellas en las que he podido tomar la iniciativa. No creo que mi plan sea competir de forma pasiva”.
“Es cierto que desde Roubaix he estado rodando con una sensación completamente diferente. Ya no tengo que salvar mi temporada aquí. Pero eso no cambia nada respecto a mi ambición. Igual que en abril, en la línea de salida de Roubaix, estaba intentando ganar una carrera que siempre había soñado con ganar, así es como empezaré este Campeonato del Mundo. En ese sentido, nada ha cambiado”.
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