Cuando un ciclista llega a un equipo que no lo quería sin siquiera haber corrido un solo día, es muy difícil que el desenlace sea feliz. Sam Welsford se convertiría en el segundo ciclista en esta temporada que rompería contrato con Netcompany INEOS luego de que Victor Langellotti se marchara en agosto de forma inmediata a XDS Astana. El velocista australiano nunca terminó de rendir esta temporada y su próximo destino sería Jayco AlUla.
INEOS nunca lo quiso y romperá su contrato a menos de un año de su llegada
El periodista especialista en traspasos, Daniel Benson, ya da por hecho que Welsford se irá a Jayco AlUla. El sprinter nunca terminó de encajar en la estructura británica y su falta de resultados es notoria. Únicamente logró una victoria (la etapa 3 del Santos Tour Down Under) y 7 top 10. Tras su segundo lugar en la última etapa de Tirreno-Adriático por detrás de Jonathan Milan en marzo, su único resultado notorio fue el tercer puesto que logró en el Copenhagen Sprint en junio. El corredor de 30 años, ex Red Bull Bora, había entablado conversaciones con Jayco el año pasado antes de firmar con INEOS.
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Lo curioso de todo este caso es que INEOS se arrepintió de contratarlo incluso antes de que comenzara a competir. Según indicaba el propio Benson en su momento, el corredor firmó una carta de intención. Si INEOS no seguía adelante, Welsford podría recurrir a la arbitración de la UCI y obligar a que el equipo pagará parte del contrato que hubiese firmado con otro equipo. Jayco había ofrecido 150.000 euros por año con un contrato de dos años, siempre y cuando INEOS hubiese cubierto la diferencia entre esta suma y la que había discutido previamente con el equipo británico.
Jayco ya estaba interesado en 2025
Este último acuerdo estaba a punto de completarse en noviembre del año pasado, pero finalmente INEOS dio marcha atrás y decidió seguir adelante con la contratación del corredor. Pocas semanas después, a principios de diciembre, ya se encontraba en el campo de entrenamiento de la escuadra junto a Jack Haig, otra de las nuevas contrataciones.
Aún no se sabe si Netcompany INEOS contratará a otro sprinter para 2027, más allá de ya contar con Dorian Godon para los finales más versátiles. Se trata de la segunda experiencia que concluyó imprevistamente para un velocista en el equipo: en 2025 ficharon a Caleb Ewan, solo para anunciar su retiro cinco meses después en el medio de la temporada. La salida de Welsford se sumará a las ya conocidas de Ben Turner (a Soudal Quick-Step), Andrew August (a Pinarello Q36.5) y Artem Shmidt (NSN).
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