Una de las ausencias sorpresivas de este Tour de France fue la del español Carlos Rodríguez, una presencia permanente de la plantilla de Netcompany INEOS desde 2023, año en el que fue quinto en la general de la Grande Boucle. Si bien desde hace un tiempo que sus resultados como líder no aparecen tras sus continuas lesiones, en el Tour Auvergne Rhone Alpes empezó a mostrar una mejor imagen y, con la ausencia por lesión del líder Oscar Onley, se pensó que habría un lugar. Sin embargo eso no sucedió y desde este miércoles compite en el Tour de Austria.
“No es un castigo”: Netcompany INEOS defiende la exclusión de Carlos Rodríguez del Tour
En la presentación de la plantilla, el director deportivo, Geraint Thomas argumentó que fue una decisión difícil y que se eligió priorizar la búsqueda de etapas en lugar de afrontar una clasificación general con Rodríguez. Imanol Erviti, parte del staff de INEOS, explicó que la ausencia se debió a una enfermedad a principios de junio y a una “preparación que no fue tan sencilla como nos hubiera gustado”. Tanto Rodríguez como Onley -con lesión de hombro- y Kévin Vaquelin compitieron juntos gran parte del año, y se pensaba que iban a ser el tridente para la clasificación general del Tour.
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En una entrevista concedida a AS el miércoles durante el Tour, Erviti resaltó que no se trata de un “castigo”. “Su preparación para el Tour no fue tan sencilla como nos hubiera gustado. Carlos tuvo una gripe leve en el Dauphiné, y el equipo decidió que él sería el punto de referencia para la Vuelta a España, dependiendo de lo que suceda con Onley”, señaló. “Nuestras prioridades cambiaron en el Tour, pero seguimos valorando y apreciando a Carlos. Esperamos que esté en plena forma para la Vuelta.”
“La gente está sorprendida y fue un golpe para mí, pero por eso quería explicarlo. Estoy en contacto con él y a veces la relación con el Tour es de amor-odio. Es un tipo inteligente, echa de menos no estar aquí y eso le motivará para hacer el Tour de Austria, San Sebastián, la Vuelta a Burgos y la Vuelta a España”, indicó.
Prioridad a las etapas y no a la general
Del mismo modo, aclaró que Rodríguez seguirá atado a INEOS hasta, al menos, su expiración de contrato a fines de 2027. Aclaró que “sin la menor duda” seguirán contando con el corredor. A la etapa 4, el corredor mejor clasificado en la clasificación general era Thymen Arensman en el puesto 20, a más de 10 minutos del líder de la carrera, Torstein Træen (UnoX-Mobility), y a poco más de 2:12 de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). De cualquier manera, Erviti reiteró que la prioridad no será la clasificación general.
“Siempre nos hemos centrado más en la clasificación general, pero este año la prioridad ha cambiado un poco. Día a día, con el objetivo de conseguir victorias de etapa. Una de ellas fue la contrarreloj por equipos y estuvimos cerca. Obviamente, si tenemos a alguien ahí arriba en la clasificación general, no vamos a desaprovechar esa oportunidad, pero somos conscientes de que los desafíos de este año son diferentes”, concluyó Erviti.
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