La advertencia que realizamos días atrás sobre el peligro de construir una escuadra en base a un unico objetivo se hizo realidad de la peor forma: la caída y abandono de Jonas Vingegaard dejó descabezado a Visma – Lease a Bike en la última semana del Tour de France que, con gran probabilidad, terminará como la peor Grande Boucle del equipo desde 2017, el último año en donde no habían colocado a nadie en el top 10 de la tabla.
“No hay plan B”: Sin Vingegaard y sin otro líder, Visma cerrará el peor Tour desde 2017
Si bien está claro que una caída del líder no se puede preveer y es valorable en ser la única escuadra que, aun siendo debilitada, planteó la intención de ir por el primer lugar de la competencia, en una época de -por el momento- total dominio de Tadej Pogacar es necesario plantear otros objetivos. Lidl-Trek, tiene a Mattias Skjlemose como líder alternativo a Juan Ayuso e irá por la malla verde con Mads Pedersen; Decathlon CMA CGM no solo apunta a la mejor clasificación posible de Paul Seixas, sino que tiene a Olav Kooij para los sprints sin necesidad de darle un tren completo; Red Bull – BORA tiene a Remco Evenepoel y a Florian Lipowitz como co-lìderes, pero también alternativas de buscar etapas con Maxim van Gils o incluso Jai Hindley, quién planteó esa posibilidad el último fin de semana.
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E incluso UAE Team Emirates, en el caso extremo de que Tadej Pogacar tuviese un accidente, podría seguir encarando la clasificación con Isaac del Toro. Visma no tiene ningún otro líder en clasificación ni tampoco ningún relevo generacional para Vingegaard en una situación crítica que ya viene desde hace tiempo pero que se puso al descubierto en este Tour de France.
“¿Qué puedo decir? No tengo mucho más que decir, es devastador. Estábamos en la etapa 15 y no teníamos un plan B; estábamos totalmente comprometidos con Jonas, creíamos en él y me pareció precioso”, mainfestó Matteo Jorgenson, compañero de Vingegaard, en declaraciones citadas por CyclingNews. “Creo que estaba teniendo un día excelente, y… las carreras de bicicletas apestan a veces, de verdad que sí.” “Como suele ocurrir en el deporte, tienes un plan, estás en buena forma y pasan estas cosas. Son difíciles de aceptar, pero hay que aceptarlas. Ahora tenemos un Tour diferente, pero al menos voy a reflexionar sobre lo sucedido hoy, espero hablar con Jonas esta noche y luego podremos tomarnos el día de descanso”, señaló Jorgenson.
La primera vez que Vingegaard no termina una gran vuelta
Esta es la primera vez en su carrera que Vingegaard no termina una Gran Vuelta. En ocho de sus nueve participaciones en carreras de tres semanas anteriores a esta, el danés había terminado en segundo o primer lugar (la única excepción fue su debut en la Vuelta en 2020), y su reciente éxito en el Giro d` Italia completó la serie de victorias en Grandes Vueltas.
“Creo que todavía es demasiado pronto. Mañana tenemos un día de descanso. Esta noche, solo necesitamos asimilar lo sucedido y, a partir de ahí, mañana nos centraremos en el éxito que se avecina”, dijo el director deportivo, Marc Reef tras la etapa 15. “Dentro de este equipo, ya ha sucedido varias veces. Creo que 2021 fue la primera vez que Primož se retiró, y luego volvimos a ganar algunas etapas”, agregó, con Van Aert y Sepp Kuss trayendo victorias después de que Roglič se cayera y abandonara durante la primera semana.
“En la Vuelta de 2022, quizás Primož también se retiró y Robert Gesink estuvo a punto de ganar una etapa. Esto también forma parte del ciclismo, y, por supuesto, seguimos contando con un buen equipo. Además, en los últimos días, los corredores han vuelto a meterse de lleno en la carrera. Creo que [el lunes] nos reuniremos y podremos mirar hacia adelante.” El problema que Reef no menciona es que no solo Van Aert no está en este Tour de France -debido a una lesión en su codo- sino que, por el estado de forma que exhibieron en estas dos semanas, resulta difícil considerar que alguno de los gregarios de Vingegaard pueda ganar una etapa.
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Pocas opciones y un llamado de atención para el futuro
En etapas de media montaña, las opciones son Edoardo Affini, Bruno Armirail, Victor Campenaerts y Per Strand Hagenes. El primero cayó en el campeonato nacional italiano de contrarreloj, una semana antes del Tour, y el segundo en la cuarta etapa, lo que lo dejó con incomodidades en la rodilla. En tanto, Campenaerts -en su cuarta gran vuelta consecutiva en el calendario- no parece tener piernas para algo del género. En la montaña, las opciones son Davide Piganzoli, Sepp Kuss y Matteo Jorgenson. Los dos primeros, con piernas de Giro como Campenaerts, y Jorgenson sufrió una enfermedad que lo dejó mermado en las primeras dos semanas del Tour. Kuss podría tener una opción en una etapa de montaña (ganó en el último Giro d´Italia), pero hasta ahora UAE no dejó chances para que esto sucediera en esas jornadas.
“Es difícil de explicar con palabras, pero es nuestra vida entera. Pasamos la mayor parte del año en la cima de una montaña, entrenando, pesando nuestra comida, hacemos de todo”, dijo Jorgenson. “Tras quince etapas, no diría que a la perfección, pero lo hemos hecho bastante bien, estábamos en una buena posición, y siempre es un trabajo mental tratar de aceptar estas cosas”.
¿Y el futuro? Este Tour de France debería servir de gran llamado de atención para la escuadra neerlandesa. Desde el problema que reviste usar medio equipo del Giro en el Tour -cuando se trata de la combinación de grandes vueltas más difícil de complementar- a problemas en la dirección deportiva (como la falta de reconocimiento en la etapa 14) y la propia preparación de Vingegaard, tal vez demasiado dependiente en las ganancias de finales de montaña en alto. Pero, quizás, lo más importante de todo, es que no se puede construir una escuadra en base a un solo corredor para ir por un primer puesto cuando no se está cerca de los vatios de dicho rival ni tampoco se tiene una fuerza colectiva para hacer frente a UAE.
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