Previa general – Tour de Utah 2015
Por David Hunter
El pelotón regresa a los Estados Unidos para la carrera más dura del calendario. El Tour de Utah se enorgullece de ser mucho más exigente que el resto de los eventos que se desarrollan en el continente, y ciertamente que lo es. Pero para esta edición, decidieron endurecer todavía más el trazado con muchas novedades, entre las que se incluyen empinadas paredes que garantizan selección y emociones.
La etapa inicial es bastante sencilla, algo bueno para los sprinters, que así y todo, deberán superar algunas trepadas. Los hombres rápidos no deben dejar pasar esta oportunidad, porque podría ser la única.
La etapa 2 presenta la primera subida dura, con un 10% de pendiente media. La cuestión es que los corredores la encontrarán a 30km de la meta y, por ello, no debería haber mucho movimiento. Los sprinters duros tienen muchas opciones si aguantan.
La etapa 3 concluye en un circuito en el que se encuentra la cota 400 North. El circuito se pasa dos veces y es demasiado para los velocistas, pero luce perfecto para algún ataque tardío.
La etapa 4 presenta un puerto de 2°, el Wolf Creek Pass. Es muy complicado pero se corona a 60km del arribo, por lo que aquellos que queden cortados tendrán terreno para recuperar en el descenso.
La etapa 5 es otro circuito en el que se encontrarán con una cota que cuenta con rampas del 20%. El lote deberá dar 7 giros al mismo y aquí podría haber movimiento entre los gallos, porque la subida es muy dura.
La etapa 6 es la tradicional jornada “Reina” con la ascensión a Snowbird Ski Resort. Casi todos los fans deben conocer este puerto, donde sólo los más fuertes tienen protagonismo y la carrera conoce a su campeón.
La etapa 7 cierra el evento, pero al contrario de lo que hacen la mayor parte de las organizaciones, aquí no hay un paseo sino otro tremendo día en “la oficina”. El puerto del final consta de 10km al 10% con algunos tramos al 20%. Se corona a 10km del arribo y el más fuerte en Snowbird debería serlo aquí también.
Favoritos
Esta carrera suele ser cosa de Tom Danielson y Chris Horner, de 37 y 43 años respectivamente. Estos dos veteranos no parecen bajar el nivel, especialmente en suelo patrio.
¿Conocen a “Tommy D”? Fue el “delfín” de Lance Armstrong en Discovery. Estuvo suspendido en 2012 tras reconocer su dopaje. Lo aman en USA y es dueño de muchos récords en los puertos de dicho país.
¿Y Horner? El vencedor más veterano de una gran vuelta (a los 41), que ha tenido problemas para conseguir contrato desde entonces. Quedó fuera de la Vuelta 2014 por sus bajos niveles de cortisol, debido a un tratamiento para la bronquitis. Horner nunca habló de su pasado y afirma no tener nada que ver con los malos usos en la “era negra” del ciclismo Fue compañero de Lance en Astana y RadioShack.
El público yankee aún los aprecia y deben estar encantados de tener un nuevo duelo entre ellos, porque 2015 no parece aportar ningún nuevo aspirante. Hay buenos pedalistas, como Bookwalter, Brenes, Jaramillo, Busche, Norris, Woods (ex runner) y Britton, grandes escaladores pero lejos de Tommy D y Horner.
Quizás los italianos del Bardiani puedan hacer algo en su estreno aquí, ya que contarán con sus escaladores de lujo, Bongiorno y Zardini. Por si no lo recuerdan, Bongiorno fue el corredor al que un aficionado empujó de la bici en el Monte Zoncolan durante el Giro 2014. Por su parte, Zardini ya atesora triunfos en etapas importantes del Tour de Gran Bretaña o el Giro del Trentino. Esta pareja trabaja en conjunto, primero se mueve Zardini y luego Bongiorno. Las victorias de Zardini llegaron con ofensivas desde la base de los puertos, muestra de que no se le puede conceder un metro.
Bardiani también apuntará a otro tipo de parciales con Sonny Colbrelli, que lleva un 2015 horrendo. Si recupera las sensaciones de 2014 entonces dará que hablar.
El pelotón se completa con el peligroso Caja Rural, equipo español que le dio una paliza al resto en Philadelphia y Canadá (Tour de Beauce) hace unos meses. Además, varios conjuntos locales, que no pasarán inadvertidos en su patria.
La novedad será el retorno de Taylor Phinney y Peter Stetina tras sus serias lesiones. Una grata noticia para el ciclismo.
Predicción
Por más que queramos, cuesta ver a otro que no sea Danielson como campeón. Esperemos que los chicos del Bardiani animen las acciones.
David Hunter
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