Remco Evenepoel completó el Tour de France 2026 en el mejor puesto en una grande boucle: el segundo. Es cierto que la brecha contra Pogacar sigue tan grande como la que hubo en 2024, cuando llegó al tercer lugar; y también es cierto que la dinámica de carrera, sin Jonas Vingegaad, lo ayudó no solamente en la calificación final sino también en no excederse de sus límites. Pero al belga no le quita nadie lo bailado y es innegable que mostró su mejor forma en la montaña desde hace mucho tiempo, luego de una primera mitad de año donde mostró más dudas que respuestas. Si hace dos o tres meses a Remco se lo presionaba para que se convirtiera en un ciclista de clásicas, hoy esa mochila ya no tiene encima suyo.
Remco anticipa que no se rendirá en su objetivo de ganar las tres grandes: “No flaquee ni tuve un mal día”
Tras ganar La Vuelta en 2022 y ser tercero en el Tour de France 2024, Evenepoel se marchó a Red Bull con el firme objetivo de terminar con sus inconsistencias en las carreras por etapas. Su mala performance en UAE Tour y Volta a Catalunya no trajeron buenos presagios en el incio de temporada, pero el Tour revirtió por completo esa imagen, con la ayuda de un nuevo entrenador: Tim Heemskerk, el ex coach de Jonas Vingegaard en Visma – Lease a Bike.
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“Mi objetivo profesional es terminar en el podio de tantas Grandes Vueltas como sea posible e intentar ganarlas. Ya lo he dicho antes: no puedo dejar que esto se me escape. En ese sentido, este resultado me dio la razón”, manifestó a Sporza. Evenepoel ganó dos etapas en este Tour y terminó a 6:26 de Tadej Pogačar (UAE). Había comenzado como colíder del Red Bull junto a Florian Lipowitz, pero se impuso con una victoria de etapa en Plateau de Solaison antes de que el alemán sufriera una caída en la contrarreloj dos días después. Si bien en la primera semana del Tour, incluido Tourmalet, Evenepoel fue distanciado en la montaña, lo cierto es que fue creciendo en forma en las tres semanas, además del hecho de que, en las primeras jornadas, parecía ser excesivamente conservador en su ritmo con el temor latente de explotar.
“Algunas de las críticas estaban justificadas”
“Ha sido un mes extraordinario e inolvidable”, declaró Evenepoel. “No ha sido fácil. Ha sido duro, y el comienzo, sobre todo, no lo fue, pero ahora estoy aquí en segundo lugar con dos victorias de etapa, así que estoy muy contento. Sé que algunas de las críticas sobre mi desempeño en las carreras de montaña esta primavera estaban justificadas, pero la primavera se centró en Flandes y Lieja. El resto del tiempo estuve concentrado en el Tour y en lo que está por venir. Ahora he logrado uno de mis principales objetivos”, manifestó el belga.
Al preguntársele si volvería al Tour en 2027, Evenepoel respondió: “Es demasiado pronto para hablar del próximo año. Tengo otros objetivos en mente que quiero alcanzar primero. Ya veremos cuál es el programa el próximo invierno”. Tampoco fue explícito sobre los planes para este año, aunque se espera que participe de la Clásica de San Sebastián, y el Campeonato Mundial de Montreal, además de un regreso a Lombardía.
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“Lo que más valoro es mi buen rendimiento en las subidas durante la segunda y tercera semana. No flaquee ni tuve un mal día. Además, mejoré mi mejor marca personal de 15 minutos durante el Tour. No debería renunciar a mi sueño de ganar las tres Grandes Vueltas. Ese es mi objetivo profesional. He demostrado que tengo derecho a soñar con ello. Voy a seguir trabajando y ya veremos cuántos podios consigo”, concluyó Evenepoel.
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