Finalizado el Tour de France, nuevamente aparecerán con el correr de las semanas los típicos rumores de fichajes de algunos de sus protagonistas. Como era de esperar, el más codiciado sigue siendo Paul Seixas: el joven francés de 19 años de Decathlon CMA CGM tuvo un buen debut en el Tour de France, su primera gran vuelta, finalizando cuarto y convirtiéndose en el primer corredor menor de 20 años en más de 100 años en alcanzar esos puestos en el Tour.
El jefe de Decathlon lanza un dardo al de Visma por Seixas: “Es con nosotros que va a ganar”
Su contrato actual con Decathlon finaliza a fines de 2027 y uno de los temas centrales de la última primavera era que iba a ser de su futuro. UAE, era una de las escuadras más interesadas y -aparentemente- una de las que tenía mayores posibilidades en contratarlo. Sin embargo, con la performance de Isaac del Toro en el Tour y la “bendición” que recibió por parte de Tadej Pogacar, resultaría muy extraña la contratación en caso de producirse.
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En Decathlon están muy confiados en renovarle el contrato antes de que cierre el año y el propio CEO, Dominique Serieys confirmó que pronto comenzarán las conversaciones, las cuales quedaron pausadas a principios de año, tanto por petición del agente, como también por el mismo hecho de que Seixas tuvo una larga temporada de competencias desde Algarve hasta el Tour, pasando por Strade Bianche, Itzulia y las clásicas de las Ardenas, entre otras.
“A diferencia de los equipos que quieren competir con nosotros en este tema, no tenemos ninguna presión ni plazos establecidos”, asegura el director de Decathlon CMA CGM a Le Parisien. “Primero, Paul recargará energías durante al menos dos semanas con sus amigos y familiares antes de retomar los entrenamientos. Luego, digamos, entre mediados de agosto y principios de septiembre, iniciaremos las conversaciones. Pero es un proceso continuo. La presión en torno a esto proviene de los medios de comunicación y también está alimentada por quienes intentan ganarse su favor. Quiero recalcar que mantenemos la calma. Paul quería estar libre de esto durante el Tour. Y ya nos ocuparemos del resto más adelante”, manifestó el directivo. “En cualquier caso, repito, la convicción que Paul debe tener, y que nosotros ya tenemos, es que ganará con nosotros”, señaló con firmeza.
Guerra de fichaje
Si bien no lo menciona explícitamente, las declaraciones de Sereiys suenan a una respuesta directa a las de Richard Plugge, su contraparte de Visma – Lease a Bike, quién horas antes de la tercera etapa del Tour, confirmó su voluntad de contratar a Seixas. “En primer lugar, todos quieren hablar con Seixas y todos lo quieren tener. Tenemos a Jonas. Jonas es nuestro gran líder en este momento. Pero también tenemos que mirar hacia el futuro. Siempre estamos desarrollando ciclistas y ayudando a la gente a mejorar”, había dicho Plugge en ese momento.
“Tiene que respetar su contrato y nosotros respetamos las reglas, así que no estamos trabajando en nada concreto. Pero si decide irse a otro equipo, creemos que somos el mejor equipo para prepararlo para ganar Grandes Vueltas. Creo que el chico es muy sensato, muy inteligente, y tomará una decisión en función de dónde pueda obtener los mejores resultados. Ya hemos ganado Grandes Vueltas con varios ciclistas. Somos el equipo que más Grandes Vueltas ha ganado actualmente en el pelotón, así que creemos que con nosotros tiene las mejores posibilidades de seguir ganando grandes”, indicó.
Lo cierto es que ambos equipos vienen necesitados. Decathlon prácticamente está construyendo su proyecto a futuro con Seixas y una salida dejaría un vacío importante. Lo mismo vale para Visma – Lease a Bike, cuya posición como equipo de punta se podría derrumbar por completo si no encuentran un sustituto adecuado a mediano plazo de Jonas Vingegaard, del cual carecen entre sus filas.
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Nuevos ciclistas para tentarlo
“Tendremos cuatro o cinco nuevos fichajes que anunciaremos en septiembre. En cualquier caso, ya hemos identificado a los jugadores clave y la evolución que experimentará el equipo. Porque hoy en día, un equipo se construye con muchos compañeros. Y no solo para el Tour de France. Y no olvidemos la llegada de Romain Bardet como director deportivo. Vamos a seguir reforzando el equipo para ser mejores que los demás. Y recordemos que Paul tiene 19 años. Mañana, independientemente de la duración de nuestra renovación de contrato, tres o cinco años, solo tendrá 23 o 24”, señaló Serieys.
Lo cierto es que las presuntas incorporaciones de Decathlon generan discusión sobre si son una ganancia neta sobre la plantilla actual. Ya se da por sentado que los austriacos Felix Gall, segundo en el último Giro d`Italia, y Gregor Muhlberger dejarán el equipo y se irán a Lidl-Trek. En tanto ingresarían Laurence De Plus (INEOS) y Pavel Sivakov (UAE), mientras que retornaría Ben O`Connor (Jayco), tres corredores que hace tiempo que ya no brillan en sus respectivos equipos.
El calendario para el cierre del año
Mientras tanto, ¿Cómo finalizará la temporada Seixas? “Es importante que Paul se tome un tiempo durante los próximos días para recuperarse con tranquilidad y alejarse de todo lo sucedido. Después, nos reuniremos con el personal para decidir cuándo y dónde regresará”, indicó el director deportivo, Julien Jurdie. “Las carreras de Canadá en septiembre serían las siguientes. “Conocemos su talento, su madurez, su fortaleza mental y su excepcional físico. Haber participado en el Tour a los 19 años solo puede beneficiarle, y creo que estará mucho más fuerte en 2027”.
En tanto, su compañero de equipo Tisej Bennot, cree que el tiempo está claramente del lado de Seixas. “Solo tiene 19 años. Paul sigue viendo South Park todos los días. Simplemente está en una etapa completamente diferente de su vida. Pero creo que tiene derecho a soñar con ganar el Tour. Tampoco creo que Pogačar vaya a seguir compitiendo a este nivel durante otros 10 años”, opinó en Sporza.
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