Prácticamente todas las plantillas del World Tour ya están cerradas, a falta de definición de lo que harán algunos equipos con las pocas plazas disponibles que quedan. Algo que salta a la vista de inmediato es la repentina juventud de dos formaciones, Jayco AlUla y EF Education EasyPost, que por problemas financieros debieron sumar multitud de jóvenes de sus escuadras de desarrollo, con las consecuencias del caso.
Adiós a los veteranos y ruptura con Axel Merckx: Jayco firma su nómina más joven en una década
Los australianos presentarán su nómina más joven en una década. Claro que influirá la salida de veteranos como Luke Durbridge (35 años), último sobreviviente del proyecto original de Orica GreenEdge de 2012. Otro entrado en años que dice adiós es el ídolo de Tadej Pogacar, Luka Mezgec.
“Con la marcha de esos corredores perdemos mucha experiencia y liderazgo, esperemos que los otros den un paso al frente”, indicó Gen Bates, director de rendimiento del equipo aussie. “Es una plantilla renovada y emocionante para 2027”, añadió.
La casi segura pérdida del equipo satélite por la partida de Axel Merckx y Hagens Berman para asociarse con Soudal forzó a que Jayco optara por ascender a varios juveniles: Ben Wiggins (hijo de Bradley), Jed Smithson, Wil Holmes y Adam Rafferty, a quienes también se suma Ugo Fabries. Eso bajará ostensiblemente el promedio de edad de la nómina por razones lógicas. El equipo sufrió una fuerte crisis financiera a mediados de año con el corte de financiamiento árabe por la guerra en Medio Oriente. Gerry Ryan, el empresario australiano dueño del equipo, anticipó también que cortaría su participación a fines de 2027. La escuadra ya encontró un nuevo patrocinador luego del Tour de France pero los tiempos no dieron para poder reflejar esto en el mercado de fichajes correspondiente a la próxima temporada, por lo que será un año de supervivencia.
Los estandartes del proyecto seguirán siendo ciclistas ya hechos. Destacan los arribos de Sam Welsford y Pascal Ackermann, mientras que Michael Matthews tendrá gran parte de la carga encima. “La llegada de Welsford nos plantea nuevos objetivos. Pero será interesante ver qué pueden lograr corredores como Michael Matthews, Andrea Vendrame, Amaury Capiot y Mikkel Honoré ahora que están totalmente recuperados”, anticipó.
Luke Plapp se centrará en las contrarrelojes y la clasificación general, mientras que Paul Double buscará seguir progresando en las carreras por etapas de una semana.
Un dato adicional: todavía no aparece el joven español Aitor Martínez en la plantilla. Esto se debe a que recién lo sumarán a la misma una vez que Durbridge cuelgue la bicicleta. Cuando se produzca el recambio, la edad promedio de los australianos será aún menor ya que el hispano apenas tiene 17 años.
La era post Carapaz en EF Education: fichajes a la baja y ascenso de promesas para ajustar el presupuesto
Del otro lado del planeta, los estadounidenses de EF Education EasyPost también están en plena reconstrucción, el inicio de la era post Carapaz. Como revelaron en su momento, la pérdida de un patrocinador de varios millones de euros los dejó tocados y forzó la salida del ecuatoriano.
Desde entoces se anunciaron varios fichajes, todos a la baja o de ciclistas que buscan una oportunidad de relanzar sus carreras, como Tao Geoghegan Hart o Iván Sosa. Pero también, la promoción de múltiples promesas.
El desafío de EF sin Carapaz: deberán llenar el hueco de su estrella con más de un corredor
Después de que se confirmara el salto al máximo nivel del estadounidense Gavin Sherry y del británico Tomos Pattinson, el EF anunció esta semana que el italiano Roberto Capello, de 19 años, y el estadounidense Gavin Hlady, de 23, también se unirán al equipo en 2027.
Estos chicos se unen a Tao Geoghegan Hart, Ivan Sosa, Nicolas Milesi, Tobias Bayer y Emil Herzog como las nuevas incorporaciones de EF para 2027 y, al igual que con Jayco, bajarán el promedio de edad global del conjunto de Jonathan Vaughters.
Eso sí, a diferencia de los de las antípodas, Vaughters aún no aseguró un sponsor que asegure un porvenir mejor. En cambio, los “canguros” informaron que ya tienen todo cerrado con uno, sin dar el nombre, pero garantizando la continuidad. Lamentablemente, eso sucedió luego que Axel Merckx se marchara, dejándolos sin bloque satélite.
Como se aprecia, la crisis que hace tiempo golpea al ciclismo no afecta solo a las categorías menores como los Pro y los Continentales. Mientras que Picnic hace años pelea por sobrevivir, ya hubo fusiones como las de Lotto e Intermarché y ahora EF y Jayco lidian como pueden con sus asuntos.
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