Está por comenzar una de las carreras de una semana más importantes del calendario, el nuevo Criterium du Dauphine que es la antesala más importante del Tour de France.
Nuevo nombre, mismo espíritu
Antes de entrar en materia es necesario apuntar al cambio más evidente que ha sufrido la carrera para esta edición: el nombre.
Esta vuelta de una semana fue concebida en 1947 por el periódico Dauphiné Liberé, rotativo que había sido creado poco antes en 1945 y bautizado así para celebrar la liberación de la región de Dauphiné (Delfinado en español) de la ocupación alemana en la II Guerra Mundial. Así fue como la competencia recibió su nombre original: el Criterium du Dauhpiné Liberé (aunque normalmente se obviaba la palabra critérium), el cual conservaría durante 62 años hasta la edición de 2009.
En 2010 la carrera pasa a ser organizada exclusivamente por ASO, la organizadora el Tour de France, y su nombre recortado a solamente Criterium du Dauphine.
Así llegamos hasta la actualidad, cuando el gobierno local de la región de Auverge-Rhone-Alpes se ha convertido en el principal patrocinador de la competencia o que ha tenido como consecuencia el cambio de nombre, alejándose de sus formas tradicionales, a Tour de Auvergne-Rhone-Alpes.
Lo que no ha cambiado es su relevancia como una de las carreras preparatorias para el Tour de France, y su recorrido lleno de montaña que por 79 años la ha hecho una de las opciones predilectas de los que van a a disputar la general del Tour para poner todo a punto.
El recorrido
Etapa 1. Vizille > Saint-Ismier 146.2 km
Decíamos que a lo largo de su historia este Tour ha sido montañoso y parece que la organización ha querido reafirmar eso colocando una etapa de montaña con todas las de ley en el primer día.
Es cierto que de los 5 puertos puntuables del día solo uno es de primera categoría, pero precisamente ese más duro el último, la Cote de Rousset; y depende de que tan intensa se corra la etapa y de cuanta agresividad haya en ese puerto el que veamos diferencias más o menos significativas de cara ala general. La pregunta que todos se hacen es: ¿Buscará Paul Seixas vestirse de amarillo desde el día 1?
Etapa 2. Saint-Martin-Le-Vinoux > Le Puy-en-Velay 234 km
Tras un primer día de montaña llega la etapa más larga de todo el Tour ARA (abreviación de Auvergne-Rhone-Alpes) con un perfil quebrado para rodadores y puncheurs, ya que los últimos 30 km serán un constante sube y baja pero de cotas cortas.
Se trata de un perfil que favorecería a una fuga, siempre que no haya demasiados equipos interesados en una llegada masivay de entre esos equipos la atención estará puesta sobre todo en lo que haga Visma Lease-A-Bike ya que acuden con Wout van Aert quien, ya sea desde un sprint reducido en la fuga como en un sprint en el grupo mayoritario, seria uno de los favoritos para la victoria.
Etapa 3. Perreux > Perreux 28.4 km CRE
Una de las etapas más interesantes porque ya venían escaseando en el ciclismo internacional las contrarrelojes por equipos pero los organizadores franceses de carreras han vuelto la mirada a esta especialidad; eso si, con la adaptación moderna de que los equipos partirán en la crono juntos pero el tiempo que se registre para la general será el tiempo individual de cada corredor.
Nuevamente el Tour ARA servirá como ensayo para el Tour de France ya que la primera etapa de la Grand Boucle en Barcelona será precisamente una contrarreloj por equipos y con un perfil igualmente ondulado, dando la oportunidad a los equipos a verificar muchas cosas antes de Julio.
Etapa 4. Le Puy en Velay > Montrond-les-Bains 167.4 km
Etapa de una ambivalencia interesante: los primeros dos tercios son terreno bastante quebrado con cotas duras que invitan a que se forme una fuga fuerte que pelee por la etapa, sin embargo los últimos 50 km son en descenso y luego llano hasta meta, favoreciendo a la persecución del pelotón.
¿Veremos a los equipos de los rematadores controlar a la fuga? Porque si tendremos rematadores a pesar de ser una semana muy montañosa. Además del ya mencionado van Aert estarán corredores rápidos con perfil clasiquero que pueden pasar las cotas de la primera parte de esta etapa como Matteo Trentin o Michael Matthews, y sprinters todo terreno como Phil Bauhaus o Hugo Hofstetter.
Etapa 5. Saint-Chamond > Parc des Oiseaux – Villars-les-Dombes 195.8 km
Finalmente y como nunca una etapa pensada para los sprinters. En el inicio del día habrán algunas ondulaciones el terreno pero leves, que darán paso a unos últimos 90 m de recorrdio bastante planos. No debería haber dificultad para ver una llegada masiva (quizá la única de este Tour ARA) así que día marcado para los velocistas mencionados arriba.
Etapa 6. Saint-Vulbas > Crest-Voland 182.3 km
Etapa de montaña y el primero de tres días con final en alto que conformarán un tríptico montañoso muy atractivo.
Las montañas más difíciles se encuentran en el final de etapa, dos puertos que funcionan prácticamente como uno solo: Côte d’Héry-sur-Ugine y Crest-Voland este último el de pendiente más dura de todo el día con promedio de 7.7%.
Con dos etapas de montaña más difíciles en los días siguientes, no sería raro que el pelotón deje hacer a una fuga de corredores que no sean amenaza para la general, pro habrá que ver si corredores como Seixas o Del Toro, jóvenes e impetuosos, se conforman con eso o ponen a trabajar a los equipos y se convierte en un mano a mano por la general.
Etapa 7. La Bridoire > Grand Colombier 133.6 km
Es difícil definir si la etapa reina de este Tour ARA es esta jornada 7 o la que le sigue, ya que ambos son días duros de montaña. Este penúltimo día de competición tendrá final en alto nada menos que en el Grand Colombier, puerto ilustre de los Alpes y Fuera de Categoría, que en esta vertiente tiene más de 8 km de longitud y su pendiente casi no baja de 10% excepto en un pequeño descanso a mitad de puerto.
Y antes de llegar a Grand Colombier ya hay varios puertos cuya dificultad irá en incremento acumulando fatiga en las piernas, tomando en cuenta que la etapa es corta y seguramente se correrá bastante rápido. Día para los de la general sin duda.
Etapa 8. Beaufort > Plateau de Solaison – Brison 120 km
El día más corto de competición pero repleto de alta montaña. Los 4000 metros de desnivel positivo que tiene esta etapa quizá no se escuchen tan intimidantes comparados con 5000 o hasta 6000 que hay en etapas reina de Grandes Vueltas, pero hay que tomar en cuenta que esta etapa será de solamente 120 km.
Se subirán dos puertos Fuera de Categoría, uno de ellos el Plateau de Solaison de 11.5 km de longitud y pendiente media del 9% en cuya cima estará ubicada la meta.
Apenas se levante la bandera de salida ya se comenzará a escalar, y nada menos que un puerto de 1ra categoría, donde se puede formar una fuga de escaladores. Pero aún si la fuga llega a disputar la etapa, hay terreno para que los hombres de la general corran agresivamente.
Paúl Seixas entra al ruedo
Una de las grandes noticias que sacudió el mundo del ciclismo antes del comienzo de la temporada de Grandes Vueltas fue el anuncio de que Paul Seixas acudiría al Tour de France. La oven promesa francesa ha empezado a pisar fuerte en el ciclismo del más alto nivel con exhibiciones como la aplastante victoria de la general en la Itzulia con tres etapas, la victoria en Flecha Valonia y el 2do lugar en Lieja siendo el único capaz de seguir a Pogacar, al menos por algunas decenas de kilómetros.
Este Tour ARA deberá servir como termómetro para ver cómo son sus sensaciones de cara a la gran cita de Julio, tomando en cuenta que hay una diferencia sustancial entre competir durante 8 días y hacerlo durante 21. Los grandes rivales que tendrá el francés en el Tour no estarán en esta competición, lo cual en lo psicológico juega a su favor ya que no llegará a Julio con el lastre de una hipotética derrota frente a un Pogacar o un Vingegaard.
Seixas ha demostrado condiciones en la contrarreloj, aún más con perfiles ondulados como la de esta carrera (y el Tour) y en la montaña también ha dejado patente su poderío. Lo que queda por comprobar en este Tour ARA es cómo le sentarán los grandes encadenados de montaña alpinos como los de la etapa 7, que no habían en la Itzulia y sobre todo estando él liderando el equipo y peleando por la general.
Le acompaña la base del equipo para el Tour con corredores fuertes para la montaña, como no podía ser de otra manera, como Aurelien Paret Peintre o Matthew Ricitello, de modo que no será solo Seixas quien medirá sus fueras sino el equipo colectivamente.
Del Toro suelto antes del Tour
El mexicano Isaac del Toro tiene su plaza asegurada para el Tour de France para ser el escudero principal de Tadej Pogacar en el intento del 5to Tour del esloveno, pero el resto de la nómina del UAE no está todavía definida, y entre el equipo que participará en el Tour ARA y en el Tour de Suiza (en el que competirá Pogacar) y de acuerdo al desempeño que se observe seguro se tomarán algunas decisiones.
Del Toro llega a esta carrera como líder de equipo y como uno de los grandes favoritos, sus características no son muy diferentes a las de Seixas: excelente escalador, se defiende lo suficiente en crono y también es un corredor combativo. En cuanto al equipo que le acompaña uno de los puntos de interés es la presencia de Joao Almeida quien se ha tomado varias semanas de pausa en el ciclismo por lo que es buena noticia que reaparezca y sobre todo en una carrera exigente como esta, señal de que va recuperándose.
Un Visma sin Vingegaard
Con Jonas Vingegaard descansado, como corresponde, después de ganar el Giro su equipo pone a punto todos los detalles en este Tour ARA acudiendo con la base del equipo que acompañará al danés en la Grande Bouclé. Mateo Jorgenson seguramente asumirá el rol de líder de una nómina que incluye a Bruno Armirail, Edoardo Affini o Ben Tullet que están en la pre lista para el Tour, al igual que el gran Wout van Aert quien ha remontado su nivel en estos últimos meses y la cuestión es: ¿Volverá a ser determinante para su equipo en carreras por etapas? Esta competencia será un buen indicador de sensaciones y de cómo reacciona en la media y alta montaña al servicio de Jorgenson, para a partir de ahí pensar en qué puede hacer en Julio por Vingeagaard.
El dilema de Lidl – Trek
Entre los nombres rutilantes que acuden a este Tour ARA no hay que dejar de mencionar el de Juan Ayuso, cuya temporada se vio algo trastocada por inconvenientes de salud, regresa a la competición con la mira puesta en el Tour.
De las fortalezas del español poco se puede agregar a lo que ya se ha visto: competente en la contrarreloj y también buen escalador, es un corredor al que la única debilidad que se le puede encontrar es irregularidad en la alta montaña, hablando de puertos de Fuera de Categoría y días de varios miles de metros de desnivel. Si no tiene un día malo en la montaña, es candidato a podio en esta carrera y puede ser un corredor sorpresa en el Tour de France.
En esta nómina del equipo Lidl también está incluido Mattias Skjelmose. Es público que a Skjelmose no le sentó muy bien la llegada de Ayuso al equipo, ya que esperaba ser líder único para carreras por etapas. Con un palmarés más modesto que el del joven español el danés deberá conformarse de momento con ser una segunda espada y la pregunta es qué tanto estará dispuesto a trabajar por Ayuso, en primera persona, si llega a presentarse la oportunidad. Para el equipo la opción de tener a Skjelmose cerca en la general por si Ayuso cede en algún momento debe ser muy atractiva, pero ¿Cómo afectará eso el funcionamiento del equipo y sobre todo la convivencia entre los dos corredores?, ¿Y de cara al Tour?
Outsiders
Bajo la etiqueta de Outsiders podemos colocar a corredores de primerísimo nivel pero que no llegan con tan marcado favoritismo como Del Toro o Seixas. En este grupo destaca un Oscar Onley que llega como el líder de Netcompany Ineos pero que no ha tenido buena fortuna en carreras por etapas en lo que va de temporada habiendo abandonado el Tour de Romandía por enfermedad. Su 4to lugar en el Tour de France del año pasado sigue siendo la principal carta de presentación de lo que este corredor puede hacer, y si es que se encuentra ya recuperado del virus que le aquejaba es un fuerte contendiente para una posición de privilegio en la General. En Netcompany Ineos también tenemos con opciones de general a Kevin Vauquelin.
Daniel Felipe Martínez aparece como la baza principal para la general del Red Bull Bora, tras haber sido 2do en la París Niza; el equipo también cuenta con Maxim van Gils y Finn Fischer Black para buscar protaginismo.
Startlist del Tour Auvergne – Rhône-Alpes 2026: Equipos y ciclistas confirmados
Con la alta dosis de montaña que tendremos los corredores más escaladores tendrán mucho que decir y los siguientes nombres también es probable que estén dentro del Top 10 aprovechando cualquier ventaja que les de la situación de carrera para escalar en la General: Pello Bilbao y Santiago Buitrago del Bahrain Victorius, hay que tomar en cuenta que el colombiano vio truncado su Giro en la etapa 2 por caída y tiene la necesidad de sacar un resultado que salve lo que va de temporada. Valentin Paret Peintre es quizá el mejor escalador que alinea Soudal, el joven belga Cian Uijtdebroeks de Movistar que se ha mostrado en carreras previas en la montaña pero que le falta todavía concretar un buen resultado y, a pesar de no ser escalador propiamente dicho mencionamos a Ben Healy que siempre es un corredor aguerrido, muy fuerte y con capacidad de sufrir.
Dónde ver el Tour de Auvergne-Rhone-Alpes
En toda Latinoamérica esta carrera se podrá ver a través de la señal de ESPN y Disney +, en Colombia también estará disponible por Caracol.
En España se transmitirá por TVE y EITB, mientras que en Estados Unidos se podrá ver por NBC Sports. El detalle completo, aquí.
Pronóstico
⭐⭐⭐⭐⭐
Paul Seixas (Decathlon)
⭐⭐⭐⭐ Isaac Del Toro (UAE Emirates – XRG)
⭐⭐⭐ Matteo Jorgenson (Visma LAB), Oscar Onley (Netcompany Ineos)
⭐⭐ Juan Ayuso, Mattias Skjelmose (Lidl Trek), Joao Almeida (UAE Emirates – XRG)
⭐ Matthew Riccitello (Decathlon), Ben Healy (EF Easy Post), Kevin Vauquelin (Netcompany Ineos), Daniel Felipe Martínez (Red Bull Bora)
Marcelo Hernández
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.