Muchos recordarán las imágenes del desierto y a los mejores sprinters y clasicómanos del mundo en las rutas de Qatar. Y eso podría volver luego de una década de ausencia, porque los últimos reportes indican que se trabaja en recuperar el evento.
Disputado entre 2002 y 2016, la competencia árabe se había convertido en cita obligatoria de pretemporada para quienes querían hacerlo bien en la primavera. Atraídos por el calor de febrero, que se contraponía con el gélido invierno europeo, los ciclistas habían hecho de esta prueba una parada fija para brillar en abril.
Los Juegos de Asia 2030 y el impulso para reactivar la carrera
Según informó Escape Collective, el gobierno local comenzó a considerar la recuperación de la carrera que se dejó de hacer en 2017 por falta de fondos, luego del Mundial de Doha 2016. En parte, la decisión es volver a invertir en esto porque el país en cuestión recibió la organización de los Juegos de Asia para 2030.
Uno de los involucrados es el ex corredor profesional belga Rik Verbrugghe, hoy seleccionador de Qatar, que tiene varios planes para elevar el nivel del ciclismo allí. El primero es la recuperación de la competencia por etapas donde, por caso, su compatriota Tom Boonen se coronó cuatro veces campeón o firmó 22 triunfos de etapa.
La idea es recuperar el hueco que tenían en el calendario, es decir, entre los últimos días de enero y los primeros de febrero. Además, el pedido de Verbrugghe incluye la construcción de un nuevo velódromo en Doha.
Por supuesto, hay o hubo otras competencias en Medio Oriente como el Tour de Omán, el AlUla Tour o el Dubai Tour, pero ninguna alcanzó el nivel de popularidad -al menos dentro del pelotón- que Qatar.
Un paraíso de abanicos y velocidad ideal para las clásicas de primavera
Los petrodólares en su máxima expresión, pero también un escenario pensado para velocistas y rodadores que agradecían la posiblidad de foguearse en el desierto y hablaban de esta cita como crucial en su preparación. No así los escaladores, que si querían un arranque temprano de curso, iban al Down Under o a San Luis y San Juan.
No es casual que entre los campeones figueren nombres como Mark Cavendish, Alexander Kristoff, Niki Terpstra o Mark Renshaw. En su momento estaba involucrado ASO, mismo organizador del Tour de Francia y dueño de medio calendario, y también se realizaba una versión femenina que se recuperaría si efectivamente se confirma el retorno definitivo del Tour de Qatar.
Todo el ciclismo en un minuto.
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.