Ganador de dos mundiales, tres Flechas Valonas, una Strade Bianche, una Milano San Remo y 6 etapas en el Tour de France, Julian Alaphilippe marcó una época en el ciclismo. Pero desde hace varios años está en un declive de no acabar. Su contratación en 2025 por parte de Tudor fue el puntapié del equipo para recibir invitaciones al Tour pero, una vez logrado ese objetivo y con excepción de su victoria en el Gran Premio de Quebec, empezó a hacer una carga para la escuadra, más que una virtud. Lo peor de todo es que no encuentran respuesta de su falta de condición.
“Está irreconocible”: Tudor no encuentra respuestas al pésimo estado de forma de Alpahilippe
El ejemplo más ilustre fue como en la etapa 11 del Tour de France se unió en una fuga de etapa llana para luego desprenderse en un pequeño repecho categorizado y luego perder contacto con el pelotón que los perseguia. Terminó último en una etapa pensada para sprinters. “No lo reconocí. Ha perdido su alegría de vivir. Se nota que mentalmente no está bien”, se mostró alarmado el ex corredor Jerome Coppel en RMC.”Nos gustaría ver al Julian que conocíamos, el que siempre estaba al frente. Me da pena por él porque sé cómo entrena, los sacrificios que hace y su amor por el Tour. Es difícil verlo atacar en una etapa como esta, diseñada para los velocistas. Es una muestra de debilidad”.
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Jerome Pineau coincidió con esta observación. “Claramente algo no va bien. Se arrastra por la ruta. Está ahí porque lleva un nombre, porque es una marca. Pero, lamentablemente, se puede decir que la era de Julian ha terminado. Se le ha hecho demasiado difícil tener un impacto y es triste. Es el fin de un fenómeno. Tendrá que tomar las decisiones correctas para el final de su carrera”.
Dificultades antes del Tour
La preparación del ex campeón del mundo se vio interrumpida en la primavera. Se retiró de Itzulia y no terminó ni Amstel Gold Race ni Flecha Valona. La escuadra lo apartó de Lieja-Bastoña-Lieja para ver si se podía recuperar. En el GP Gippingen, previo al Tour de Suiza, logró un quinto lugar pero las esperanzas rápidamente se esfumaron. Y las diferencias respecto a un Tour de France como el de 2019 -donde vistió 14 días de amarillo- son notorias.
Su equipo tampoco marcha mejor. Solo logró un top 10 hasta el momento en la octava etapa con el sexto puesto de Rick Pluimers y ni Marc Hirschi ni Michael Storer están funcionando. Alaphilippe nunca terminó por encima del puesto 78. “Tenemos que ser honestos, este no es el Tour más fácil para él”, dijo el director deportivo de Tudor, Addy Engels, a L’Equipe después de la décima etapa, El problema es que nadie sabe qué le pasa. “Mientras no sepamos qué le ocurre, la magia aún no puede suceder”.
“Es como si solo le quedaran una o dos balas para disparar. Entonces le fallan las piernas y se ve obligado a reducir la velocidad. Si supiéramos por qué, podríamos tomar ciertas decisiones. No está enfermo. Se siente bien. Tiene la mentalidad adecuada; eso nunca ha sido un problema para él”, dijo Engels. “Pero no tiene la misma resistencia física. El domingo, antes del día de descanso, estuvo muy activo. Pensábamos que iba por buen camino. Pero claramente, hoy ha ido en la dirección opuesta”, manifestó tras lo que le ocurrió en la etapa 11.
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