El fichaje de Isaac del Toro por parte de UAE Team Emirates se reveló como uno de los más acertados por parte del scouting de Joxean Férnandez “Matxin”. El mexicano fue contactado por primera vez en 2021, cuando todavía no mostraba grandes resultado y luego la escuadra logró ganar una puja por su contrato contra otros 11 equipos.
UAE tuvo que pujar contra 11 equipos por el fichaje de Del Toro
“Nuestro primer contacto fue en 2021”, declaró Matxin a AS. “Hablo con muchos ciclistas sobre sus resultados, su mentalidad y sus objetivos. En aquel momento no se concretó nada, pero no olvidé su nombre”.En ese momento, Del Toro todavía competía lejos del habitual circuito europeo y no era un nombre conocido, lo cual le da más crédito a la decisión de Matxin. “Ese mismo invierno, fue a Bélgica a correr ciclocross. Eso para mí significó dos cosas: valentía y carácter. Alguien que quiere competir en sitios así demuestra coraje”, señaló.
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Matxin se mantuvo en contacto, aunque en ese momento no había un lugar claro para Del Toro en UAE ya que no tenían todavía un equipo de desarrollo. El mexicano corría para Monex, un modesto equipo de San Marino, y no tenía un agente aún. Antes del Sibiu Tour de 2023, Del Toro le preguntó a Matxin si podían hablar por teléfono. Matxin estaba haciendo un largo viaje en coche y aceptó. La conversación se prolongó durante horas.
Iba a probarse en Caja Rural
Discutieron sobre su desarrollo, su programa de carreras y el nivel que debía alcanzar antes de dar el salto al WorldTour. Matxin también empezó a hacer llamadas en su nombre. El plan inicial no era traerlo directamente a UAE, sino que fuera a préstamo por un tiempo a Caja Rural. Del Toro ya había mostrado buenos resultados, entre ellos un décimo puesto en el Sibiu Tour, pero tampoco todavía era un nombre ratificado.
Matxin creía que Del Toro se beneficiaría de pasar un tiempo en un equipo profesional de menor categoría. Se puso en contacto con Juanma Hernández, director de Caja Rural, y le propuso una estancia de dos años en España, tras la cual el UAE podría ficharlo si su progresión continuaba. m
“Le dije que tenía un piloto mexicano que me gustaba mucho. Tenía carácter, buenos números y mucho margen de mejora”, señaló. Las negociaciones alcanzaron una fase avanzada. Del Toro, Matxin y Caja Rural estaban involucrados. Pero luego vinieron resultados que sorprendieron: fue tercero en el Giro Valle d´Aosta, y luego ganó el Tour de l´Avenir. En esta última carrera, UAE le dio bicicletas Colnago y asesoramiento.
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Su consagración en Avenir
“Le expliqué la estrategia que veía bien para él: hacer daño en las zonas de dureza media, del 3% o el 4%, no en lo más exigente. Salió perfecto y al acabar la carrera dije ahora sí. Tienes nivel World Tour”, manifestó Matxin. Todo parecía encaminado para que Del Toro fichara por UAE, salteando el paso de Caja Rural, pero un obstáculo se interpuso en el medio: el interés de otros equipos tras el triunfo en Avenir.
“La misma noche que ganó, recibió una oferta de un equipo del WorldTour”, dijo Matxin. “Nunca antes habían hablado con él. En esos días, recibió un total de once propuestas. Pero su sueño era correr para UAE. Teníamos un puesto disponible, y esa es la historia de Isaac”.
La llegada a UAE
Del Toro se unió finalmente a UAE en 2024 e inmediatamente causó impacto, ganando etapa en el Tour Down Under en la primera jornada. Su consagración fue en 2025 cuando consiguió 18 victorias. Ganó la Milano- Torino, y terminó segundo en el Giro d´ Italia tras ser líder por 11 días. Más tarde ese mismo año, ganó el Tour de Austria, la Vuelta a Burgos, siete clásicas italianas de un día y los dos títulos nacionales mexicanos. El mexicano mantuvo ese nivel en 2026 e incluso dio un salto adelante. Ganó el UAE Tour, la Tirreno-Adriático y el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, antes de adjudicarse la segunda etapa del Tour de France en Montjuïc, en su debut en la Grande Boucle con 22 años.
“Es el ciclista que más ha superado las expectativas durante mi carrera, Y aún tiene un margen de mejora increíble”, manifestó Matxin. Su presencia en el equipo está garantizada hasta 2029, según los términos del contrato actual.
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