Seguramente muchos conocen a Ukyo Katayama, expiloto de F1 que además es fundador del Team UKYO de ciclismo, formación continental japonesa. Ahora, el otrora automovilista unió fuerzas con el Team Polti VisitMalta de Alberto Contador e Iván Basso.
El motivo de la alianza está apuntado a la formación de jóvenes ciclistas. En este caso, Katayama quiere propiciar el desarrollo de pedalistas japoneses, propiciando un acceso más sencillo a competiciones europeas o internacionales a través del ProTeam italiano.
El expiloto, quien compitió entre 1992 y 1997 y disputó 97 grandes premios, intentó eso mismo a través de su equipo, fundado en 2012. Si bien ha tenido cierto suceso, por ejemplo este año con Tommaso Dati como principal figura, la realidad es que no terminó nunca de concretar el objetivo máximo de llegar al Tour de France.
“Un movimiento estratégico que mira al futuro”: el acuerdo entre Katayama, Basso y los hermanos Contador
“Uno de nuestros principales objetivos, junto con Ukyo, será trabajar desde el primer día en el desarrollo del ciclismo japonés, aprovechando nuestra experiencia en el ciclismo de base de España durante los últimos años”, informó Fran Contador, hermano de Alberto.
“Es un movimiento estratégico que mira al futuro, recompensa la seriedad y la pasión que le ponemos a nuestro trabajo, y que nos permitirá construir un provenir aún más sólido”, agregó Basso, en el comunicado oficial.
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Por su lado, Katayama se mostró en sintonía. “Es emocionante tener la oportunidad de trabajar junto a leyendas que han dejado huella en el máximo escenario del ciclismo, al tiempo que generamos oportunidades para que los deportistas japoneses aprendan, se desarrollen y compitan al más alto nivel mediante su contacto con el ciclismo europeo”, afirmó.
“Es un privilegio formar parte de un entorno que reúne una gran experiencia y una ambición compartida de cara al futuro. Me entusiasma lo que podemos lograr juntos”, cerró. Ninguna de las partes brindó detalles sobre los efectos de esta sociedad pero se presumen relevantes.
Inyección económica y puente con Asia: el plan del Polti VisitMalta para dar el salto al WorldTour
Es decir, todo indica que esto afectará de lleno al Team Ukyo, que desaparecería. Se presume que la formación continental japonesa no continuará operativa y, en simultáneo, Katayama aportará económicamente a cambio de huecos en la plantilla para ciclistas japoneses.
Polti, por su lado, dejará de patrocinar el equipo, así que quedarían Ukyo y Visit Malta en una suerte de fusión que integrará miembros de ambas plantillas. El dato de color: en la Japan Cup los corredores de Ukyo tenían la bandera de malta en el maillot.
El aspecto negativo, como cada vez que hay una fusión, son los ciclistas que quedan en el aire ante la baja de una estructura. De los dos lados se liberaron cupos aunque todavía no se revelaron los nombres de quienes integrarán la nómina final.
El fin de la historia es el mismo para ambas partes, que siguen con su idea de ser WorldTour algún día y llegar al Tour. La inyección monetaria del expiloto de F1 podría ser lo que les estaba faltando para alcanzar el objetivo en términos de presupuesto.
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Buenas noticias para el pelotón, que recibe así a otro ex deportista como inversor. Por caso, el NSN Cycling que fichó a Richard Carapaz está sustentado por el mítico fútbolista español Andrés Iniesta, y ese es sólo un ejemplo.
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