El segundo puesto de Tadej Pogacar en la última París Roubaix podría haberse esfumado tras un pinchazo a 120 kilómetros de meta de no haber contado con el servicio de auxilio neutral de Shimano que le dio una bicicleta de repuesto mediante la cual pudo seguir un tiempo en carrera hasta recibir una de su equipo. Sin embargo, el esloveno no tuvo palabras felices con la prestación de dicha bicicleta, algo que ahora Shimano –el proveedor de las mismas- salió a responderle.
Pogacar la tildó como una “carretilla”
En declaraciones a Het Laarste Nieuws, Pogacar habló de la bicicleta recibida como “muy incómoda” y usó una expresión en esloveno ‘karjolo’, que significa carretilla. “La altura del asiento no era correcta y las ruedas no eran aptas para los adoquines”, criticó Pogacar, quién en carrera se lo vio visiblemente frustrado con dicha bicicleta con la que tuvo que manejar por seis kilómetros. No es la primera vez que el servicio neutral lo rescata: los mescanicos repararon la cadena de su bicicleta en la etapa 11 del Tour de France, tras caer por un contacto con Tobias Halland Johannessen (Uno-X).
En concreto Pogacar recibió una bicicleta Canyon Ultimate SLX, un modelo de perfil escalador con el grupo Dura Ace Di2, el mismo que utiliza UAE.
Un mecánico del auxilio neutral desmiente a Pogacar: “La bicicleta era de su altura”
Sin embargo Shimano –que también es sponsor de su equipo, el UAE- salió a desmentir sus declaraciones. Kevin Poret, el mecánico que le proporcionó la “bicicleta azul”, señaló en una entrevista con Ouest France que las bicicletas que se otorgan no son al azar y que los tamaños de bicicleta y pedales son consensuados con los mecánicos de los equipos antes de las carreras. “Probablemente tuvo un problema mecánico además del pinchazo. Le dimos una bicicleta de su talla, la mejor para él. Y pudo volver a la ruta rápidamente”.
Del mismo modo, recordó que el objetivo del servicio neutral es que los ciclistas vuelvan a la actividad de forma veloz cuando los coches de los equipos están muy lejos. “Para nosotros, es fundamental que la intervención sea rápida . Y cumplimos con nuestro cometido», concluyó Poret.
¿Cómo funciona el servicio de Shimano?
Para añadir un punto a lo dicho Poret y Bañeros, no solo el servicio neutral se fija en la altura de los corredores que requieren una bicicleta de repuesto sino también en los sistemas de pedales que cada corredor utiliza. Uno de los motivos por el cual Mathieu van der Poel no pudo utilizar la bicicleta que le entregó su compañero de equipo, Jasper Philipsen.
En ese sentido, Domingo Bañeros, técnico de Shimano actualmente presente en O Gran Camiño, también defendió la actuación del servicio neutral. “La actuación de nuestros compañeros en Roubaix fue correcta. Llevamos bicicletas con distintos tipos de pedales: Speedplay, Look, Shimano y Time. A Pogacar se le dio una bici compatible con sus pedales y bastante aproximada a sus medidas. Siempre hay alguna pequeña diferencia, porque no es exactamente la de su equipo, pero la asistencia fue la adecuada”, comentó a Marca.
Por su parte, Servais Knaven, ex ciclista ganador de París Roubaix y actual coordinador de servicios neutrales de Shimano para la región del Benelux y Francia, comentó a Sporza: “Elaboramos listas completas con antelación. Sabemos qué marchas usan los ciclistas, qué pedales, qué frenos. Incluso sabemos cómo tienen configuradas sus herramientas. La gente piensa que solo tenemos equipos Shimano, pero estamos aquí para todos. Para los ciclistas de élite, nuestros mecánicos saben exactamente qué usa cada uno”. Podrán ser incómodas, pero las famosas bicicletas azules le salvaron la carrera a Pogacar.
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