Esta puede ser la primera oportunidad para los velocistas puros, pero dependerá de su capacidad de sobrevivir al único escollo montañoso de la jornada. Partimos de Puçol en dirección a Xeraco en un dibujo que abarca 171 kilómetros.
Etapa íntegra por la Comunidad Valenciana que conecta dos localidades costeras por un camino que curiosamente no bordea el mar. Ambos sitios condensan a la mayoría de sus poblaciones cerca de sus playas y cuentan con un patrimonio católico representado en iglesias que conservan siglos de existencia.
En términos deportivos es un diseño soso, donde poco o nada ocurrirá hasta llegar al único reto categorizado del día: Puerto de Barx (3°).
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Consta de 8.5 km al 4%, con un inicio algo explosivo -hay tramos que se elevan al 9% de inclinación-, pero que progresivamente reduce su exigencia, hasta el punto de ser casi llano en la aproximación a la cima. Para trastocar el libreto, se debe entrar a fuego a pie de subida.
La clave está en los 23 km restantes. Es importante que el colectivo atacante disponga de unidades para controlar y de esa manera, no sólo sostener la brecha sobre los descolgados, sino también neutralizar a quienes deseen anticipar directamente desde el pelotón.
La bajada de 10 km no es muy técnica y la aproximación al casco urbano contiene largas rectas -obligando a una persecución a fuerza-.
En la zona urbana de Xeraco, cerca de la playa, se reseñan cuatro virajes pronunciados con algunas rotondas en el camino. El último giro se encuentra a un kilómetro del final, por lo que el embalaje, sea masivo o reducido, debería de ser limpio con permiso de cualquier incidente al sortear las curvas previas.
Clima
Se espera un clima soleado y cálido, con máxima de 28 grados en meta.
Escenario
Es difícil imaginar un contexto diferente al de Visma y Trek dinamitando en la cuesta para incrementar las probabilidades de los suyos. Con eso en mente, lo más probable es que tengan éxito en su faena porque tienen los números tanto para apretar como para controlar después y eso anula las chances de quien persiga o quien lance un ataque tardío.
La cuestión pasa por dos elementos en concretos. Uno es si son capaces de eliminar a Groves, que si bien es inconsistente en su nivel escalador -y hasta de sprinter- , pasaría a ser el principal candidato si se agarra al ritmo vertiginoso de la subida.
Lo segundo es Visma y decidir cuál es la apuesta más sensata, puesto que pese a todo lo que es Van Aert, no debe ignorar el nivel de Brennan, que en estado de gracia transmite una superioridad abrumadora. Hay que aclarar que esa facilidad se reduce al ser un embalaje completamente plano, que de todos modos dominó en la etapa 5.
Favoritos
Visma – Si sobrevive Groves podrían anticipar con Van Aert y esperar con Brennan, pues Alpecin no tendrá efectivos. Sin embargo, el estado pletórico del británico hace que apostar todo por su tercer festejo sea una buena estrategia.
Mads Pedersen – No le queda de otra que seleccionar cuesta arriba y esperar que su punta de velocidad sea la mejor, pero su nivel no es el del Tour…
Kaden Groves –
Primero tiene que aguantar cuesta arriba. Luego al sprint, sus chances serán enormes si no existe un caos previo.
Orluis Aular – Va a estar en la pelea, quizás sin los vatios suficientes para acariciar el triunfo.
Pau Miquel – De muy bien arranque. La mejor apuesta a una sorpresa sería él.
Ben Turner – Este son el tipo de etapas que mejor le van. Entre él y Laurence trabajarán las opciones de INEOS.
Hugo Hofstetter – En su trayectoria ha sido muy consistente con los top-5. Seguramente repita un resultado de ese nivel.
Predicción
Las cosas se darán para otra victoria de Brennan.
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