Alessandro Petacchi fue uno de los mejores velocistas de la historia: 183 triunfos en 18 años, incluyendo 48 etapas en grandes vueltas y las mallas de puntos en el Giro d´Italia (2004), Vuelta a España (2005) y Tour de France (2010). Además se supo destacar en clásicas incluyendo la Milano San Remo de 2005 y la París-Tours de 2007. Su carrera, no obstante, se vio enturbiada por dos casos de dopaje.
Petacchi y sus dos antecedentes de dopaje
El primero fue en 2007. Después de que presentara un “Hallazgo Analítico Adverso” (HAA), un nivel superior al oficialmente permitido por el Código Antidopaje del medicamento para el asma salbutamol , cuyo uso Petacchi tenía autorización, fue suspendido y se perdió el Tour de France de 2007. Petacchi fue inicialmente declarado absuelto cuando la Federación Italiana de Ciclismo dictaminó que el uso excesivo de salbutamol fue un error humano.
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Sin embargo, un año después, el 6 de mayo de 2008, la Agencia Mundial Antidopaje ganó su recurso contra el organismo rector nacional italiano ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). Petacchi fue sancionado desde el 1 de noviembre de 2007 hasta el 31 de agosto de 2008, y todos los resultados competitivos obtenidos durante el Giro 2007 fueron descalificados, incluyendo cinco victorias de etapa. Un fallo que resultó controvertido pues el propio tribunal declaró que Pettachi no tuvo la intención de hacer trampa y que era probable que consumió inadvertidamente demasiada medicación. Por este caso Pettachi fue despedido por el entonces equipo Milram y se incorporó a LPR Brakes-Ballan tras su suspensión.
Su segunda suspensión llega tras su retiro en 2015. El diario francés Le Monde señaló en mayo de 2019 su nombre como presunto cliente del doctor Mark Schmidt, quien administraba transfusiones de sangre ilegales con el fin de mejorar el rendimiento de los atletas en lo que se conoció como Operación Aderlass. Petacchi negó las acusaciones, pero no obstante fue suspendido provisionalmente por la UCI. El 24 de agosto de 2019, la UCI le impuso a Petacchi una sanción de dos años sin competir por su relación con Schmidt, lo cual le impidió (sí tenía la intención) de sumarse como director técnico en algún equipo. Uno de los pocos ciclistas que fueron sancionados pese a que se admite que hubo otros involucrados.
El uso de sustancias y métodos prohibidos habrían sido en 2012 y 2013, cuando corría en Lampre. Debido a eso, Petacchi perdió sus victorias de dichas temporadas: tres etapas en Bayern Rundfarth.
“Para mí, la absolución de Froome fue la mía”
El mítico sprinter se refirió al primero de estos dos casos de dopaje en una entrevista con el diario As. ”Ya es agua pasada. He pagado caro, sin duda. Siempre dije que… Cuando Froome fue absuelto, me sentí liberado”.Froome había dado positivo por salbutamol. Tras meses de investigación, la Unión Ciclista Internacional (UCI), junto a la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) lo absolvieron en julio de 2018 al aceptar que su organismo metabolizaba la sustancia de forma atípica.
“Para mí, su absolución es como si hubiera sido la mía. Sabía lo que había hecho. Traté de defenderme, pero no tenía la fuerza económica de Froome. Tuve que parar. Él fue apoyado en todos los sentidos, también de la escuadra. Gastó millones de euros para demostrar que la deshidratación originaba un valor anómalo. Él lo consiguió, y yo me puse muy feliz. Me siento inocente, aunque tuve que romper un contrato importante. Después, un nuevo inicio tras cuatro meses. Me quitaron victorias. Perdí dinero, y repito que tuve que renunciar al contrato más importante de mi vida. Ya era grande, y no podía comenzar de cero”, manifestó Petacchi.
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“No tuve la fuerza económica de Froome”
Tras lo cual, agregó: “A nivel moral, me sentí muy bien con lo de Froome, insisto. Desgraciadamente, no cambiará nunca esta mancha en determinados artículos en internet. En Wikipedia, incluso”. “Siento lo de Froome, pero me puse muy contento cuando su escuadra pudo demostrar científicamente que Chris… Ya sabes, que existen estos tipos de anomalías. Sabía cuánto salbutamol (el famoso Ventolín) inhalaba. Era una práctica habitual, y jamás tuve problemas. Ese día mi orina estaba muy concentrada, aunque no hay regla que indique que…”, se defendió el mítico velocista.
En el intercambio, también calificó a Tadej Pogacar como un “fenómeno”. “Otro como él surgirá dentro de cincuenta o cien años. Sí, es verdad que acepta el cambio tecnológico, sin duda… Pero no creo que sea un tipo movido por mando a distancia. No. No se deja condicionar por las reglas o el kilometraje, porque ha demostrado que también ataca cuando faltan cien kilómetros. Lo vimos en el último campeonato del mundo. Uno que hace eso está loco. Eso no es tecnología, control ni nada. Es sensación, improvisación, instinto puro. Es tener ganas de arriesgar, de hacer historia. Hablamos de un fuera de serie. Los rivales lo saben, y le dejan porque saben que es imposible. Yo, en su lugar, habría hecho lo mismo”.
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