Astana, a una victoria de quedarse en el WorldTour

Milagro total de los de Vinokurov, mientras otras escuadras se complican. Astana, a una victoria de quedarse en el WorldTour

Semana soñada

7 días de ensueño fueron los que tuvo el Astana la semana pasada:  4 etapas en el Tour de Turquía con Lev Gonov, Wout Poels, Harold Martín López y Matteo Malucelli; 1-2 en la general con Poels y López y 1-2 en la Lotto Farmenne Ardenne Classic el domingo con Max Kanter y Cees Bol. Todo esto sin mencionar la victoria de etapa y cuarto puesto en general de Lorenzo Fortunato en el Tour de Romandía, además de los puestos 14, 17 y 56 de Harold Tejada, Sergio Higuita y Alberto Bettiol, todos sumando puntos UCI

Es así como esa distancia que parecía imposible se redujo a un mínimo. 4670 puntos separaban al Astana del puesto 18 de los equipos UCI, el último que puede calificar para una licencia WorldTour para el próximo ciclo 2026-2028. Ahora la distancia es de tan sólo 160 puntos. En 130 días se redujo 96,6% del déficit.  La grandísima performance del Astana se refleja también si solo tenemos en cuenta los puntos de este año: allí el Astana es tercero, por delante de otros equipos top y sólo atrás de UAE y Lidl-Trek.

Es inminente

¿Focalizarse dos años enteros en la victoria 35 de Mark Cavendish en el Tour de France fue un error? Posiblemente, aunque con el diario del lunes, podría haber sido un factor para atraer el interés de XDS, la marca de bicicletas china que realizó una fuerte inversión en el equipo para este año, uno de sus tantos factores de éxito.

Es inminente que Astana logre entrar entre los 18 primeros en detrimento del Picnic-PostNL. ¿Habrá una reacción del conjunto neerlandés? No parece haber sido el caso hasta el momento. La apuesta está en sumar puntos en el Giro con Romain Bardet –quién se retirará en poco más de un mes- y Max Poole. Pero Picnic todavía tendrá chances de luchar por un lugar contra Cofidis, que apenas tiene 519 puntos y que enciende velas para que Milan Fretin siga tendiendo grandes actuaciones en el sprint (estará en el Giro) y para que Alex Aranburu siga cazando carreras y etapas.

Todo está abierto aún. Incluso podría haber sorpresas: ¿Lotto si no consigue sponsor, rechazará su ascenso al WorldTour que ya tiene garantizado? ¿Se aumentarán las invitaciones automáticas para el año próximo?

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