Retorna la alta montaña en un fin de semana donde la lucha por el podio tomará más forma. En un recorrido íntegro por los Vosgos, la caravana atravesará 155.3 kilómetros entre Mulhouse y Le Markstein Fellering, con cuatro pasos montañosos categorizados y 3900 metros de desnivel acumulado.
Carrera controlada en la primera docena de kilómetros producto del sprint intermedio a esas alturas. Luego inicia la serie de cuestas que darán paso a los escaladores.
El primer reto es es el Grand Ballon (1°), un extenso ascenso superior a los 21 km con una pendiente promedio del 5% debido a su irregularidad. Contiene un primer sector de 8 km al 7%, le sigue un valle de 7 y remata con 6500 metros al 8%. Lo normal es que sea terreno suficiente para dictaminar a quiénes pertenecerán a la fuga.
Un largo descenso de 24 km enlaza con el más sencillo de los puertos, Col du Page (2°). Son casi 10 km muy pedaleables, salvo su tramo final de 1500 metros que se torna casi al 9%. No ocurrirá mucho por aquí, aunque curiosamente habrá un primer paso por meta.
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Siguen 8 km de bajada y sin un metro de llano conectamos con el Ballon d’Alsace (1°). Es la misma trepada que vimos este viernes y tampoco será escenario de eventos decisivos. A lo sumo algún osado puede iniciar aventura en solitario -que no prosperaría-, sin embargo, debería limitarse a una lucha por puntos de montaña y a un control sereno desde el lote.
Son 43 km entre dicha cima y la base del reto final. Es una transición plana que se ve interrumpida en su mitad por una cota no puntuable de 9 km. La acotamos pues puede ser el sitio de anticipación para los que no quieran aguardar a la subida conclusiva para gastar su bala.
Col du Haag (1°) presenta 11.2 km al 7.3%, no obstante, es un ejercicio más exigente de lo que indican sus números generales.
Primeros 4 km al 10% que pondrán las piernas duras a más de uno y que verán una selección importante en ambos grupos. Una ligera bajada de 1000 metros es la antesala a otros 2 km que promedian el 9%, sector que puede dar lugar a una primera movida o a la continuidad de un intento previo.
Sigue un corto descanso y un tramo que vuelve a tomar pendiente, sin embargo, la clave está en el cierre, que son 1200 metros al 10%. Al mostrarse como una cota explosiva, este tiene pinta a ser el punto del ataque mayor. Sí, un pancartazo, pero uno al que se le atribuirán diferencias más radicales.
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No todo concluye allí. Al coronar restan otros 6 km (llanos) que prolongarán el sufrimiento y favorecerán a los más rodadores para expandir una posible brecha abierta cuesta arriba.
Clima
Agradable, con posibilidad de lluvia.
Escenario
La situación de carrera está atada a los intereses de UAE, que en todo su derecho, puede anular la aspiración de la escapada y batallar por la victoria, porque para sorpresa de propios y extraños, no asisten a una obra de caridad donde su misión es donar a los más necesitados, sino que están en una competencia, que como su misma palabra lo indica, es para competir.
Ahora bien, vamos a jugar con la lógica e inferir lo siguiente: lo del domingo cobra mayor relevancia para la general, por lo que, en un acto de equilibrio divino, la fuga tendrá un chance en este día.
Eso no implica que entre los mejores no ocurrirá nada. Existe una lucha impredecible por el podio que el martes anexó un incentivo no menor: la sensación de Vingegaard de ir a menos.
Eso, a priori, debería dar pie a los Trek, Red Bull y Seixas para agitar el árbol, la cuestión es ver quién de ellos tiene la fuerza para hacerlo, pues aunque todos ellos son excelentes corredores, ninguno es garantía de nada. Además, bien podrían esperar hasta la arrancada del amarillo y que el tren de vatios ponga a cada quien en su sitio.
No es difícil vaticinar una pugna irregular, sustentada en el historial de quienes la protagonizan y en el hecho de que el único con prestigio contrastado, parece arrastrar la acumulación de desgaste de una Gran Vuelta que completó hace no más de mes y medio.
Favoritos
Abel Balderstone – Es el tipo de montaña que encaja en su perfil. Los suyos buscan protagonismo estando en cabeza de carrera.
Richard Carapaz – Entre él y Baudin están las opciones de EF de llevarse algo del Tour. Demostró de sobra su arrojo y el final con tintes explosivos, da lugar a un ataque con su sello personal.
Jordan Jegat – Incluso si su objetivo es repetir el top-10 del curso pasado, necesita de las escapadas para remontar posiciones.
Harold Tejada – Es un trepador versátil y este viernes rozó el triunfo.
Movistar – Imploran por un patrón de carrera que haga concesiones a base del “todos merecen una oportunidad”. Diría que en este día apuestan por Rubio.
Ben O’Connor – Sigue en la búsqueda de un escenario donde le dé vuelta a una temporada mediocre.
Tobias Johannessen – Sin los vatios de los generales debe apostar a esto. Ya fue 2° en un intento.
Tadej Pogacar – Por si las moscas.
Predicción
Seguirán los éxitos para Jayco con O’Connor.
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