Terminó la temporada y con la misma también la carrera deportiva de muchos corredores. Entre ellos un ilustre del ciclismo español como Ion Izagirre, quien se despidió en Il Lombardía luego de más de una década y media en el World Tour. El vasco lo vio todo porque coincidió con glorias históricas, pero considera que ninguna equipara a Tadej Pogacar.
Ion Izagirre cuelga la bicicleta y rinde tributo a la versatilidad de Pogacar
En declaraciones a Diario Sport, el atleta de 37 años fue contundente. “He corrido con grandes ciclistas como Contador, Wiggins, Froome o Nibali, pero nunca ví algo como Pogacar antes”, lanzó. “Es versátil, capaz de rendir en cualquier terreno y bajo todas las condiciones”, añadió.
“Cuando estás en el pelotón entiendes los vatios que él está moviendo”, redondeó Ion, quien saltó al ciclismo grande en 2011 con el Euskaltel Euskadi, por ese entonces parte del World Tour. Eso le valió para coincidir con varias generaciones y lo autoriza a comparar.
«Pogacar no puede atarle los cordones a Merckx, y a mí no me descolgaría»
“Alejandro Valverde era un ciclista brillante que siempre concretaba el trabajo”, resaltó al ser consultado por su ciclista predilecto. “Era un profesional como ninguno, solo se miraba a sí mismo y entrenaba como nadie”, detalló sobre quien fuera su compañero entre 2014 y 2016 en Movistar.
Izagirre también explicó que el ciclismo que él conoció cambió, pero no tanto. “Todo cambia y el ciclismo no es la excepción. Sobre todo en investigaciones y mejoras de materiales. Lo mismo con el entrenamiento, todo el tiempo salen nuevos estudios. Pero lo básico se mantiene igual”, soltó.
La admiración por Alejandro Valverde y un palmarés con triunfos en las tres grandes
Con eso se refiere a cuidarse, comer bien, entrenar y recuperar. Pero la verdad es que el ciclismo en general se volvió mucho más demandante, con concentraciones en altura recurrentes, comida medida científicamente, viajes interminables y un foco que requiere vivir solo para ese deporte.
Evidentemente él lo supo llevar bien, porque dijo adiós siendo competitivo hasta el final. Su penúltima cita fue el Memorial Pantani y lo ganó en un temporada en la que además fue 7º en la general del TPC en Nouvelle-Aquitaine (2.1), 9º en la Andorra Morabanc Classic, 3º en la Ruta de Occitania, 6º en la Eschborn-Frankfurt, 7º en Flecha Valona, 4º en la Itzulia, 1º en el GP Induarain o 7º en París Niza.
«Pogacar es el mejor, Merckx corría cuando solo había cuatro países buenos en el ciclismo»
Pero todo tiene un final y él suyo traerá aparejado nuevos comienzos. “Empieza un nuevo capítulo de mi vida, uno diferente pero maravilloso: pasar tiempo con mi familia y ver a mis hijas crecer”, concluyó el de Ormaiztegi.
Los puntos más altos de su trayectoria deportiva incluyen victorias de etapa en las tres grandes vueltas y la general de la Vuelta al País Vasco, la cita de casa, en la que se coronó en 2019. Su palmarés incluye 20 éxitos en total, y 20 rondas de tres semanas disputadas. Sin dudas, el adiós de un ícono.
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