Andreas Leknessund parecía encaminarse hacia una victoria de etapa en el Giro d´ Italia tras dos segundos lugares al atacar en la última cima del día (Ungiasca de 4,7 km al 7,1%) de la etapa 13, pero Alberto Bettiol (XDS Astana) lo alcanzó y descolgó en el último kilómetro cerca de la cima, quedándose con la victoria, la tercera del equipo kazajo en esta edición.
Triunfó sobre los locales
“Al principio, toda mi familia estaba aquí, incluida la familia de mi novia, que es de Verbania. Lo considero mi segundo hogar”, declaró a Eurosport tras su llegada. “Recibí un gran apoyo de todos ellos. Ganar así es algo que siempre recordaré. No gano a menudo, pero si puedo ganar así, entonces me conformo con ganar cada dos años”, manifestó el ganador del Tour de Flandes 2019.
Bettiol logró desbancar a dos favoritos de la etapa que no pudieron meterse en fuga y que son de la zona: Filippo Ganna (Netcompany INEOS) y Matteo Sobrero (Lidl-Trek). “Desde el momento en que Pippo me dijo que habría una etapa en Verbania, supe que lo más difícil sería entrar en la escapada. Y entrar en la escapada no fue fácil, porque todo el mundo estaba pendiente de Ganna y Matteo. Pero cuando lo conseguí, dije que había completado el segundo paso…”.
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“Hoy se impuso el instinto”
“Vivimos en un ciclismo dominado por números y vatios, pero creo que hoy se impuso el instinto. Me gustan las emociones, la pasión y el instinto. Sin esas cosas, el ciclismo no sería tan popular como lo es, pero el factor humano prevalece”, manifestó. “Logré engañar un poco a estos escaladores y luego ganar la etapa. Conocía muy bien el descenso”, sonrió Bettiol. “Es todo precioso y lo estoy disfrutando muchísimo”.
Su conocimiento del recorrido lo aprovechó a la hora de ir a la victoria. “Conocía cada curva de los últimos 15 km , ya había intentado la subida hace un par de meses y sabía que alguien atacaría, pero también sabía que mi condición era excelente para resistir. Sabía que los últimos 150 metros eran los más difíciles. Había subido esa cuesta muchas veces porque mi novia vive a 50 metros de allí. La hice una y otra vez. Me di la vuelta y vi que no venía nadie conmigo. Estoy feliz de haber ganado por fin con este maillot. (El director general, Alexander) Vinokurov creyó en mí, me quería en el equipo y ahora todo el trabajo realizado ha dado sus frutos. Estamos corriendo un Giro increíble y yo también quería formar parte de él”, manifestó Bettiol que le dio a Astana la tercera victoria en la edición 2026 del Giro tras los triunfos de Guillermo Thomas Silva y Davide Ballerini.
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Leknessund y su error
Del otro lado del mostrador, Leknessund se mostró un tanto decepcionado. “Hoy no fuimos muy rápido, pero el calor lo hizo muy difícil. En la última subida me sentí bien y vi que los que venían detrás se estaban quedando atrás mientras yo aún tenía fuerzas, así que ataqué. Pensándolo bien, quizás ataqué demasiado pronto, pero por otro lado, también habría sido difícil si hubiera llegado a la meta junto con Bettiol”, manifestó a CyclingProNet sobre su posible error. “Para mí, la ventaja sobre el resto después de la subida tenía que ser lo más grande posible para tener alguna posibilidad de ganar la etapa. Bettiol fue simplemente el más fuerte hoy; realmente no veo cómo podría haber ganado esta etapa”.
Tras lo cual se sintió un tanto decepcionado por otro segundo puesto, acumulando el segundo mayor número de kilómetros en fuga entre los participantes de esta edición: “Con mucho gusto los habría cambiado por una victoria. Pero bueno, el segundo puesto es un buen resultado pero aún necesito luchar por esa victoria”.
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