Down Under: “Fue la victoria más importante de mi carrera”

Narváez feliz con su triunfo, un líder con muñeca adolorida, confianza en Romo. Down Under: “Fue la victoria más importante de mi carrera”

Con un circuito “a lo critérium”, el Tour Down Under bajó el telón por este año con un triunfo de Sam Welsford que hizo lo que quiso, al tener, tal vez, el único tren de lanzamiento competente en esta carrera. También el ecuatoriano Jhonatan Narváez selló su victoria en la general, la cual tenía prácticamente asegurada tras la penúltima etapa de Willunga Hill. El nivel del pelotón en Australia es cada vez más alto. ¿Faltaría que, en consecuencia, la ruta tome un paso adelante en su complejidad para los próximos años?

Narváez y su “victoria más importante”

El inicio de Jhonatan Narváez en el UAE no pudo iniciar de mejor manera otorgándoles a los emiratíes su primera victoria en una general del año. De esta manera, se tomó revancha luego de su segundo puesto del año pasado, en esa ocasión con la casaca del Ineos.

“Hoy no ha sido un día fácil en este critérium con muchas curvas, pero al final ganamos la carrera y creo que es la victoria más importante de mi carrera. Significa mucho para mi. Esta carrera es una de las más importantes del calendario porque Es el primer evento del año y es una carrera World Tour: es realmente importante para mí”, declaró Narváez luego del cierre de la competencia. “Hubo dos caídas. No es tan fácil cuando 150 corredores doblan en una curva a 70 kilómetros por hora. Es peligroso. Pero salvamos el día”, indicó Narváez quién se convirtió en el primer de América en ganar la carrera australiano en la historia.

Sin embargo, la victoria de hoy no desvía la atención del ecuatoriano 27 años hacia las próximas carreras, en particular las de primavera: “De cara al futuro, mis principales objetivos son estar en forma para las clásicas de Flandes y Ardenas antes de prepararme para el Tour de France”, concluyó. Por el momento, Narváez tiene apuntadas para la semana próxima, las carreras de la Challenge Mallorca: el miércoles, Trofeo Calvià; jueves, Trofeo Ses Salines; viernes, Trofeo Serra Tramuntana; sábado, Trofeo Andratx; y domingo, Trofeo Palma.

Plapp participó con una muñeca lesionada

No fue el Tour Down Under que Luke Plapp y el Jayco esperaban. Un sexto lugar fuera del podio está lejos de lo que se preveía y de lo que han exhibido con los constantes ataques -tanto de Chris Harper como de Mauro Schmid- en los últimos días. Al australiano se lo vio repetidamente fuera de posición y sin la aceleración de otros años. Esto último quizás tenga una explicación. Plapp corrió con la muñeca izquierda vendada a cauda de una lesión que ocurrió en diciembre.

“Fue justo antes de Año Nuevo, estaba haciendo algunos esfuerzos y descendiendo mi montaña favorita, Mount Buffalo, y me caí. Pero no me he perdido ni un día de entrenamiento y creo que tampoco he perdido el ritmo en las carreras, para ser honesto”, dijo Plapp a Cyclingnews. El corredor indicó que simplemente se “volvió a agravar” la misma muñeca que se lesionó en un accidente durante el Tour Down Under del año pasado en la etapa 3.

“Sólo tengo los ligamentos doloridos. No tengo ningún daño y los médicos me han dado el alta, así que es más precaución que otra cosa. El año pasado, cuando corrí durante unos meses en París-Niza y el Giro [de Italia], me ayudó tenerlo vendado, así que lo estoy haciendo de nuevo”.

Para Plapp, de todos modos, no es excusa. “Estoy muy contento con cómo me fue en el campeonato nacional australiano de ruta, con una muñeca dolorida, y estoy muy contento con cómo están mis piernas en esta carrera. Obviamente, no me ha afectado demasiado”, dijo el ganador del título australiano de contrarreloj y subcampeón de ruta. “Ayer estuve en la cima de la lucha por la etapa. Estoy muy contento con cómo está yendo todo”. Y sobre su posicionamiento, donde se lo ve seguido en la parte trasera del pelotón, respondió: “Creo que en cada carrera voy hacia atrás. No creo que sea diferente a lo que hice todo el año pasado. Estoy contento de estar ahí atrás. No creo que me haya costado nada esta carrera”, concluyó.

Confianza total en Romo

Javier Romo (Movistar) no pudo defender su liderazgo, pero se llevó una etapa y un meritorio segundo lugar en la competencia a nueve segundos de Narváez. Su actuación dejo buenos augurios sobre su futuro y, en la cúpula del equipo español, la confianza es total. “Es una de las piezas que forman el futuro del equipo. Como Jon Barrenetxea, Iván Romeo, Pelayo Sánchez o Carlos Canal”, aseguró a Relevo, Chente García Acosta, director deportivo de Movistar. “Hemos apostado por ellos porque son la espina dorsal de este equipo”.

“El año pasado ya dio un paso muy grande, pero sabemos que puede dar más”, apuntó García Acosta. “Lo que estamos viendo con Javi no tiene más secreto que preparar el inicio de la temporada y trabajar bien todo el invierno. Lo ha hecho y está recogiendo los frutos ahora. Para el equipo es una alegría de la leche verle así, pero para él también, estoy seguro, porque le hace falta tener estímulos así para terminar de creerse lo mucho que anda”.

“Es que el tío tiene un motor que ni él mismo sabe lo que tiene ahí dentro”, añadió Jorge Arcas, compañero de Romo en el equipo. “Le conozco bien desde hace dos años, porque compartíamos muchísimo la habitación en los hoteles. Diría que antes de eso éramos compañeros, pero que ahora mismo somos muy buenos amigos. Estamos en contacto casi todos los días. Le quedan grandes logros por delante, así que es importante que ahora disfrute en Australia, que vea que puede conseguir muchas cosas y que se dé cuenta de que tiene un apoyo grande por parte del equipo”, añadió Arcas, corredor veterano en el Movistar. “Estaba muy motivado desde hace tiempo con el Tour Down Under y ya no solo es que estemos muy contentos, es que está siendo una gozada verle en la bicicleta”.

Y enfatizó Arcas: “Le estamos dando mucha confianza por parte del equipo, y eso es lo importante, porque va a ser uno de nuestros líderes en el futuro… Bueno, ya lo es en realidad. Así lo está demostrando. Tiene un grandísimo motor y nos va a dar muchas alegrías este año”. Con antecedente en el triatlón, aún tiene que pulir ciertas técnicas. “Está claro que lleva poco tiempo andando en bici y que se ha perdido mucha técnica de ciclismo por el camino, pero poco a poco ha ido a mejor. ¿Que todavía le falta? Pues seguro que sí, pero te puedo asegurar que cada año mejora muchísimo en ese aspecto. Al final, como buen triatleta que ha sido, tiene un muy buen fondo físico, y eso lo está demostrando”, afirmó García Acosta.

Por lo pronto, según indicaron desde Movistar, Romo participará de la Vuelta a la Comunidad Valenciana y en París-Niza como gregario de Pablo Castrillo, y de Enric Mas en la Vuelta a Andalucía.

“Ahora tengo más confianza en mi mismo”, dice Albert Philipsen

Si bien aún tiene mucho que aprender con tan sólo 18 años –como, por ejemplo, tomar caramañolas de un auto en movimiento- Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek) firmó un excelente Tour Down Under, ganando la malla de mejor joven, para la cual podrá calificar en las competencias UCI hasta el año 2031.Obviamente, al ser tan joven, le falta mejorar su consistencia: tras quedar en la tercera etapa (aquella ganada por Romo) entre los mejores, Philipsen cedió terreno en Willunga Hill terminando decimoséptimo en la general.

“Definitivamente diría que estar en la final de la 3ª etapa fue lo más destacado. Fue genial estar en la final con todos los corredores que he visto en la televisión”, explicó la joya danesa en declaraciones citadas por Feltet. Sobre su crisis en Willunga Hill, explicó: “Ayer fue duro. Me pillaron sentado un poco mal antes de la última subida y también me afectó el calor. Entonces no fue mi mejor día, pero fue parte de un proceso de aprendizaje”, indicó. De todas formas, se siente muy satisfecho con su primera competición del World Tour: “Puedo decir que ha sido un buen comienzo de temporada y que después de la carrera definitivamente tengo un poco más de confianza en mí mismo”, concluyó.

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