Un efecto comparable a escala a la baja de Tadej Pogacar para la prueba élite del Mundial de Montreal se está dando en la categoría junior. Tras la baja de Karl Herzog (Alemania) y Soen Le Pann (Francia) en las semanas previas, ahora se sumó la de Seff Van Kerckhove, el ciclista belga de Decathlon CMA CGM que iba a ser el principal rival de Benjamín Noval (España). El corredor, hermano menor de Matisse van Kerckhove, fue atropellado por un conductor mientras entrenaba en Canadá.
El favorito del Mundial Junior es baja tras ser atropellado por un coche en Montreal
Seff estaba realizando un entrenamiento en Montreal el pasado domingo por la tarde cuando fue atropellado por un conductor, sufriendo lesiones que han frustrado cualquier posibilidad de que compita esta semana, tanto en la prueba contrarreloj como en la de ruta. “Fue trasladado al hospital para realizarle más pruebas”, rezaba un comunicado del equipo ciclista belga, según informa Sporza, luego de que no pudo levantarse por su cuenta. “La colisión tuvo un fuerte impacto en la parte superior de su cuerpo. Mañana se realizarán más investigaciones. El próximo periodo se centrará en la recuperación. La rehabilitación ya ha comenzado”.
Hasta el momento no se informaron con exactitud las lesiones pero se sabe que salió del accidente con fuertes dolores de espalda y fue dado de alta el lunes por la noche. Se le realizarán más pruebas posteriormente en Barcelona. El entrenamiento, en el que estaban presentes otros corredores como su hermano, Jasper Schoofs y Vic de Smet, entre otros, fue en una carretera pública y no tuvo supervisión de algún entrenador de la Federación, pues la mayoría estaba presente en las pruebas élite que ganó Remco Evenepoel y que se estaban desarrollando en esos instantes.
Su segundo accidente en el año
Se trata de la segunda caída de consideración que sufre el belga de 18 años: se perdió el inicio de temporada tras fracturarse cuatro vértebras en un incidente con otro coche en el cierre de 2025. Van Kerckhove iba a ser el único ciclista que subió al podio en la contrarreloj del Campeonato Mundial del año pasado y que tomaría la salida en la carrera de este año. Terminó tercero en Kigali, a solo ocho segundos del eventual ganador, el neerlandés Michiel Mouris.
El belga tuvo una gran temporada en la categoría junior con 10 victorias en tan solo 31 días de competición, a pesar de no haber comenzado su temporada hasta abril. Entre otras pruebas, ganó el prestigioso Giro della Lunigiana por segundo año consecutivo. El equipo belga no sustituirá a Van Kerckhove en la contrarreloj del martes, por lo que Vic De Smet será el único representante de Bélgica en la prueba.
El impacto emocional en su hermano mayor que también aspira al Mundial
El accidente tuvo un efecto en su hermano mayor, Matisse, quién también tenía grandes ambiciones en este Mundial: una de ellas era la contrarreloj de este lunes. Sin embargo, finalizó duodécimo, lejos de lo que esperaba y a casi un minuto y medio del ganador, el neerlandés, Ryan Gal. “Según entiendo, un coche cruzó la calle repentinamente, presumiblemente para entrar en su entrada. El conductor de ese coche no vio venir a Seff, y como Seff estaba en plena contrarreloj en ese momento con las extensiones, no pudo frenar a tiempo y chocó de frente contra ese coche”, contó el corredor de Visma – Lease a Bike sobre el accidente de su hermano menor.
“No sé qué me pasaba, pero se me llenaban las piernas. Tenía mucha mucosidad en la boca y escupia mucho. Tampoco había dormido muy bien. El accidente de mi hermano también influyó. No dormí bien anoche. Pero prefiero no hablar de ello. Fue difícil recuperarme mentalmente y mantener la concentración después de lo sucedido. Ahora tendré que intentar concentrarme en la carrera en ruta”, completó Matisse.
En eso estuvo de acuerdo el seleccionador nacional, Serge Pauwels. “Intentamos proteger a Matisse lo máximo posible, pero sin duda influyó en su rendimiento. Seff no es solo su hermano. Corren juntos y ambos comparten las mismas ambiciones. Naturalmente, la noticia fue un duro golpe. Matisse se esforzaba mucho sobre la bici. En un buen día, se habría mantenido erguido durante más tiempo en las curvas”, indicó.
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