Con una preparación perfecta ya no habrán grandes excusas para Remco Evenepoel: la estrella belga deberá demostrar si el tercer puesto y los grandes números logrados en el Tour de France 2023 no fueron una excepción a la regla. Tal vez, en ese sentido, le ayude el hecho de que nunca la afición y los analistas empezaron con expectativas tan bajas tras un inicio de temporada en donde mostró grandes dificultades cada vez que la ruta tiraba para arriba.
Ex ciclistas afirman que el Tour definirá el futuro de Remco: “A principios de año era un velocista”
El exciclista Jan Bakelants señaló que tiene muchas dudas sobre la forma física de Evenepoel , pero se muestra expectante. “Mi intuición me dice que podría salir muy bien. Red Bull-BORA-hansgrohe se dio cuenta de que el entrenamiento invernal no era el adecuado para que Evenepoel volviera a ser el escalador de 2024, manifestó a HLN. La contratación del ex entrenador de Jonas Vingegaard podría tener que ver con esto.
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Según Bakelants, Evenepoel había perdido gran parte de su capacidad de escalada al comienzo de esta temporada. “Prácticamente se había convertido en un velocista: extremadamente explosivo, pero demasiado rígido para mantener el ritmo en las subidas. Así que cambiaron las cosas por completo. Se tomaron su tiempo para empezar a trabajar de forma diferente. No lo sé con certeza, pero quiero creer que funcionó”.
Por su parte, otro exciclista belga, Dirk De Wolf ve el Tour principalmente como un posible punto de inflexión en su carrera. “Quedarse rezagado en los últimos dos o tres kilómetros es una cosa. Pero no tener a ocho, nueve o diez hombres escapándose de ti… Entonces no ha progresado. Lo ha dado todo. Entrenó a base de pan y agua durante ocho semanas, por así decirlo. Si fracasa entonces, puedes decidir por ti mismo: el año que viene me centraré más en las carreras de un día y en las vueltas más cortas”, aconsejó.
“Un buen corredor de clásicas puede ganar La Vuelta como hizo Remco”
“Remco se presiona mucho para el Tour, pero hay muchas otras cosas que puede lograr. Puede aprender de Roglic: nunca ganó el Tour, pero tiene un palmarés impresionante”, opinó el ex campeón del mundo, Philippe Gilbert. Oliver Naesen, ciclista actual de Decathlon CMA CGM que no participa en el Tour por primera vez en años, considera que la feroz competencia dificultará enormemente que Evenepoel aspire a un puesto destacado en el Tour en el futuro. “Si no termina entre los cinco primeros, tendrá que plantearse: ¿queremos apostarlo todo al Tour cada año o vamos a olvidarnos del Tour y maximizar nuestros resultados en otras carreras? Y Remco podría ser simplemente el tercer hombre de la próxima generación, junto con Seixas y Del Toro”, declaró el compañero de equipo del joven francés.
En ese marco, el histórico escalador belga, Lucien van Impe, cree que directamente debería enfocarse más en la malla verde que en la amarilla. En ese sentido, no cree que haber ganado La Vuelta a España 2022 lo convierta necesariamente en un corredor de grandes vueltas. “¿Sabes cuál es el problema de Evenepoel? Es un muy buen corredor de clásicas, pero no de grandes vueltas. Y un buen corredor de clásicas podría ganar la Vuelta a España en un buen día”, declaró a Het Nieuwsblad.
“Eso ya ha pasado antes: Freddy Maertens, Laurent Jalabert, Sean Kelly. Pero el Tour es otra historia. Es muy difícil, muy duro, y tienes que estar bien cada día. Al menor descuido, estás minutos por detrás. Tu capacidad de recuperación debe ser del 100 %. Si es menor que eso, nunca ganarás”, opinó. “Que yo diga lo que pienso no significa que no sea un buen ciclista. Pero le iría mejor si se centrara en las etapas y el maillot verde. Agotarse de nuevo solo para terminar tercero, en el mejor de los casos: yo no lo haría”. Van Impe tiene más fe en otro belga: Jarno Widar (Lotto Intermarché). “No lo hizo peor que Seixas en el Tour de l’Avenir del año pasado. Si cree en sí mismo, puede llegar muy lejos”.
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Le sacó distancia a su co-líder en la contrarreloj por equipos
Por lo pronto, Remco intentó dar un mensaje a su co-líder, Florian Lipowitz, tomándole 16 segundos en la contrarreloj por equipos. Claro está: en una especialidad (como la crono) y en un terreno (pequeñas cuestas explosivas) en donde Evenepoel tiene una ventaja frente al alemán. ¿Que sí soy ahora el líder número uno? Eso no me preocupa”, dijo tras la etapa. “Sabía que tenía que cargar con el peso en las subidas y rodar lo más rápido posible hasta la meta. Simplemente hice lo mío”
En declaraciones separadas a VTM afirmó que “este es más o menos el resultado que esperábamos”. “Estuvo bastante bien. No creo que pudiéramos haber rodado más rápido. Fue un primer día exitoso”. También dijo que dos corredores de Red Bull se habían rezagado antes de lo previsto, pero no lo consideró un problema determinante. “Con eso quiero decir que dos chicos tuvieron que abandonar antes de lo esperado, pero eso pasa en todos los equipos. Simplemente puede suceder. Aparte de eso, lo hicimos muy bien”.
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