Sin un líder de clasificación general que pueda marcar la diferencia, sin ya siquiera ciclistas que puedan triunfar en las clásicas tras la marcha de Filippo Ganna a Lidl-Trek, el presente de Netcompany INEOS luce sombrío, en un contexto de presuntas complicaciones financieras. Geranint Thomas, flamante director deportivo tras su retiro del ciclismo a finales del año pasado, ya no puede ocultar la realidad.
INEOS admite el fracaso de su 2026: “Los resultados definitivamente no fueron buenos”
“Si nos basamos únicamente en los resultados, diría que definitivamente (este año) no fue bueno”, dijo Thomas en el podcast Watts Occurring. “Tuvimos muchas victorias, pero fueron victorias menores. En realidad, no fueron victorias importantes”. “G” desarrolló toda su carrera en INEOS desde que se unió al Team Sky en 2010, viviendo los años de gloria de los siete Tours entre 2012 y 2019. La última gran vuelta que ganaron fue el Giro d´Italia de 2021 con Egan Bernal.
Te puede interesar:
- Movistar renueva su staff: llegan directivos de Jayco y Kern Pharma tras salidas masivas
- “El proyecto Jonas llegó a su fin”: Bruyneel considera lógico que Visma apunte a Seixas
Símbolo del desastroso año es que Netcompany INEOS finalizó octavo en el ranking mundial por segunda temporada consecutiva. Una posición que no condice con su presupuesto que estaría entre los cinco primeros. Entre los pocos logros del año, Dorian Godon contribuyó con cinco victorias en el WorldTour en su primer año con el equipo, mientras que los triunfos de Filippo Ganna en la Dwars door Vlaanderen y en la contrarreloj del Giro d´ Italia aportaron otros dos triunfos destacados.
Thymen Arensman también finalizó cuarto en la general del Giro, pero el equipo se marchó del Tour de France sin ninguna victoria de etapa ni ningún corredor entre los diez primeros de la clasificación general: lo más cercano que tuvieron fue la contrarreloj por equipos inaugural donde quedaron en el segundo puesto a ocho segundos de Visma – Lease a Bike. Luego se tuvieron que conformar con un sexto puesto de Oscar Onley en La Vuelta a España.
“No tuvimos ninguna victoria realmente importante”
“Conseguimos muchas victorias, pero fueron triunfos menores. No hubo ninguna victoria realmente importante”, reconoció. Para Thomas, sin embargo, juzgar la temporada basándose únicamente en los resultados implica pasar por alto el trabajo que se realiza entre bastidores. “Digamos que partimos del 20% de lo que éramos antes, por poner un ejemplo. No se puede pasar del 20% al 80% de golpe. Es como subir una escalera, ¿no? No puedes pasar directamente del segundo peldaño al octavo. Tienes que ir al tercero, al cuarto, al quinto”, manifestó con optimismo hacia el futuro.
También afirma que los malos resultados se explican, en parte, de la mala suerte de sus dos grandes incorporaciones para este año: Onley y Kévin Vauquelin: cuarto y séptimo, respectivamente, en la edición 2025 del Tour con sus anteriores equipos. El primero se cayó en el Tour Auvergne-Rhone-Alpes y no pudo ir al Tour de France por una lesión en el hombro.
El segundo, en tanto, tuvo reiteradas enfermedades y problemas. Cayó en la Amstel (provocandole también una caída y fractura en la clavícula a Matteo Jorgenson) y eso, según THomas, le impidió luchar por el podio en dicha carrera y le afectó en su preparación para Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja.
Mala suerte y problemas tácticos
Thomas también reconoce que la propia táctica de carrera tiene que mejorar. De hecho, señaló que el ritmo agresivo en cabeza en el descenso técnico de dicha etapa de Auvergne fue un factor en la caída de Onley, que se pasó de frenada en una curva. “El motivo para tomar el control no era para lograr un descenso perfecto. Era para tener el control y marcar el ritmo”, manifestó el ganador del Tour de France 2018.
“Dorian, Oscar y Kevin son todos nuevos en el equipo. Creo que hace falta un tiempo para que el grupo se acople. El hecho de que ejecutaran el plan es un aspecto muy positivo. Creo que todos aprendieron algo de cara a la siguiente fase del plan, y estoy seguro de que sabrán aprovechar esa experiencia en el futuro”, agregó diplomáticamente.
Por otro lado, Thomas también valoró la actuación de Arensman en el Giro, señalando que es un paso adelante tras tanta irregularidad que le impidió en el pasado luchar seriamente por una clasificación general. “Se mostró mucho más constante a nivel mental y psicológico”. También valoró el papel de Egan Bernal en dicha competencia: “En el penúltimo día, Thymen realmente confió en él. Permanecieron juntos y Bernal logró llevarlo de vuelta hasta Hindley y Gall, quienes se estaban alejando de él”.
¿Podrán revertir la cruda situación?
“Creo que hemos subido un par de escalones, sin duda. También hemos tropezado algunas veces, pero eso es parte del juego, ¿no?”, concluyó Thomas. Sin embargo, INEOS está muy lejos de ser lo que era y ya no es un proyecto atractivo en lo deportivo, con pocos corredores evolucionando entre sus filas. Para 2027 incorporarán, entre otros, a Joe Blackmore, Markel Beloki y Harold Tejada. ¿Darán un paso adelante en INEOS?
Te puede interesar:
El futuro básicamente dependerá de lo que demuestre Benjamín Noval en el WorldTour, recientemente renovado hasta 2031: pero por ahora, es sólo eso: un proyecto.
Descubre más desde Ciclismo Internacional
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.