Una de las grandes historias del ciclismo este año es la explosión de Paul Seixas, su confirmación de que irá al Tour y las comparaciones nacientes con Tadej Pogacar. Pero para Luke Rowe, ex corredor de Sky y ahora director en Decathlon, su pupilo no es realmente conciente de lo que implica la Grande Boucle.
“No creo que Paul entienda completamente lo que grande que es el Tour de Francia”, lanzó en Watts Ocurring, el podcast que lleva adelante junto a Geraint Thomas. Si alguien puede asegurar esto es Rowe, porque acaba de visitar a Seixas en la concentración en altura, y porque él mismo compitió en ocho ediciones consecutivas de la ronda gala en los años dorados de Sky, cuando no podían esconderse y debían lidiar con la presión absoluta del evento.
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Geraint Thomas pide cautela: “Debe ser considerado un outsider”
“Cuando tienes 19 años y te llevan al Tour no hay fracaso alguno. Si puedes estar en la partida ya es un éxito en si mismo”, replicó Thomas, remarcando que de todos modos el francés debería ser considerado un outsider y no un favorito. Rowe coincidió. “No sabemos cómo rendirá, él tampoco lo sabe. Hasta que no haga algo, simplemente no se sabe. Y Francia debe tener cuidado al compararlo con Tadej Pogacar”.
En ese aspecto, Wielerflits quiso interiorizarse de cómo se vive el hype alrededor de Seixas en su país y por eso contactaron a los colegas de L´Equipe. “Creemos que Paul puede pelear por el Tour. Quizás nunca lo gane, pero el potencial está y eso significa mucho en Francia. Se nota entre la gente que no sigue el ciclismo, porque aún así han escuchado o leído sobre él. No es un corredor normal, es especial”, fue el análisis.
El eterno fantasma de las esperanzas francesas en el Tour
Ciertamente que los números con los que se ha despachado este año, plantándole cara al propio Pogacar, ilusionan a muchos. Por otro lado, no se puede obviar que tranquilamente podría sumarse a la extensa lista de esperanzas que Francia tuvo las pasadas cuatro décadas, período transcurrido desde la última conquista de un local en el Tour.
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Por caso, desde 1985, los siguientes pedalistas llevaron sobre sus hombros los sueños de una nación: Richard Virenque, Christophe Moreau, Thibaut Pinot, Romain Bardet, Warren Barguil, David Gaudu, y más recientemente Lenny Martinez, Romain Grégoire o Mathys Rondel. Sin embargo, pocos de ellos mostraron en algun momento el talento de esta nueva estrella.
“Los franceses quieren creer en alguien que pueda hacerlo y eso conlleva una presión enorme”, sentenció Rowe.
Los peligros invisibles de la primera semana de la Grande Boucle
La realidad es que hasta la pandemia, esta era una competencia en la que solo ganaban ciclistas que ya habían acumulado cierta experiencia y, al mismo tiempo, rodaje. Pero Egan Bernal abrió el camino y posteriormente Pogacar y Vingegaard demostraron que eso ya no era así. Los atletas ahora llegan completamente desarrollados desde los físico a los 18 años.
Pero lo que Rowe y compañía resaltan son otros aspectos, muchas veces subestimados. Algunos tangibles, otros no, como los nervios de la primera semana, las caídas recurrentes, la presión mediática, el desgaste post etapa con protocolos más extensos de lo usual. El Tour está a otro nivel en todo sentido y Seixas deberá aprender a lidiar con eso.
Esperemos que, si como dice su director que lo ve ajeno al contexto real, el golpe no sea brutal y el francés aprenda por las malas.
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