El sentido común diría que para este domingo en la carrera de ruta del Mundial de Montreal, a Mathieu van der Poel y a Wout van Aert lo menos que les conviene es que el pelotón imponga un ritmo duro y hayan ataques y contraataques, especialmente considerando que es un circuito al límite de las capacidades de ambos. Sin embargo, tras su primer reconocimiento al llegar a Canadá, el neerlandés es mucho más optimista, comparando la ruta a la de Glasgow 2023 donde se vistió de arcoiris e incluso afirmando que le conviene una carrera dura, pese a los 3600 metros de desnivel del recorrido.
Van der Poel despista y va a contracorriente: “Cuanto más duro sea el Mundial, mejor”
“Es un circuito difícil. Probablemente al límite, pero no imposible”, declaró Van der Poel a Sporza y Wielerflits en un claro vuelco a sus declaraciones de semanas atrás donde no se veía con oportunidades. “Es un poco como Glasgow, donde gané, pero la subida aquí es más dura que en Escocia. Allí las subidas eran más cortas y empinadas”.
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El ascenso adicional podría resultar decisivo. Montreal da mayor importancia a los esfuerzos repetidos en las subidas, mientras que Van der Poel suele ser más peligroso cuando la fatiga convierte una carrera en una prueba de resistencia, posicionamiento y potencia sostenida. La gran duda es si Van der Poel podrá aguantar esos continuos acelerones. “Cuanto más duro, mejor. Al menos si estoy en buena forma. Después de una carrera dura, todavía puedo generar mi potencia”, señaló.Su razonamiento es que una carrera exigente puede reducir gradualmente la brecha entre los escaladores puros y los corredores de clásicas más fuertes. Si se produce suficiente desgaste antes de los movimientos decisivos finales, la ventaja de los corredores más ligeros puede volverse menos pronunciada.
Entre la espada y la pared
Uno de los que no está de acuerdo con este punto de vista es el análista y ex ciclista neerlandés, Thijs Zonneveld. “Van der Poel necesita tener reservas para hacer eso dos o tres veces. Pero tiene que dosificar esos esfuerzos”, argumentó Zonneveld en el podcast In de Waaier. “Él tiene tres ases y una mano de nueves y dieces, mientras que alguien como Paul Seixas tiene cuatro reyes, cuatro reinas y tres sotas. Eso cambia el juego por completo”. Según su punto de vista, Van der Poel podrá correr de forma conservadora o atacar pronto. “Si espera, dependerá enormemente de cómo se desarrolle la carrera. Podría optar por correr de forma muy defensiva: no hacer nada cuando ataque Evenepoel, no hacer nada cuando ataque Van Aert. Simplemente esperar y esperar… Y confiar en poder aguantar el ritmo de Del Toro y Seixas durante las dos últimas vueltas”, señaló.“La cuestión es si esa es una decisión acertada, porque hay que ser capaz de aguantar el ritmo. Si esperas a que termine la carrera y Seixas lanza un ataque en la penúltima vuelta obligándote a jugar tu última carta, entonces no tendrás ninguna oportunidad en la vuelta final”, analizó Zonneveld. Y sentenció: “Los resultados del GP de Montreal mostraron que sólo los escaladores ocupaban los primeros puestos. Es difícil imaginar a Van der Poel aguantando con ellos”.“La otra posibilidad es que piense: ‘De todos modos no podré aguantar el ritmo en las dos últimas vueltas, así que necesito anticiparme al movimiento’. Tengo que correr de forma que también aproveche los tramos intermedios, rompiendo la cohesión de los equipos francés e italiano desde el principio. Una carrera caótica en la que pueda escaparme en el descenso, impidiendo así que Seixas y Del Toro jueguen sus cartas”, manifestó.
Se alegra de no tener radios: “Corro por instinto”
En lo que Van der Poel muestra mayor seguridad es en su estado de forma, especialmente luego de ganar la etapa final del Tour de Luxemburgo tras un esfuerzo en solitario de 175 km. “Me sentí bien con mis piernas, pero el domingo será diferente. Estoy en buena forma, pero eso no garantiza el éxito”.“Creo que muchos países intentarán hacer la carrera lo más difícil posible. Sin Tadej (Pogacar), muchos ciclistas ven una oportunidad para convertirse en campeones del mundo y eso cambiará un poco la carrera”, manifestó. En ese marco, a Van der Poel le gusta que la carrera se haga sin radios: esto no sorprende dado que el neerlandés se convirtió en uno de los ciclistas más hábiles a la hora de leer carreras. “Lo bueno de un Campeonato Mundial es que siempre es impredecible, incluso sin radios. Eso me viene bien. Sin auriculares, es posible mucho más que en el GP de Montreal habitual. Estoy deseando que llegue”, indicó y anticipó que Países Bajos no se hará cargo del control de la carrera desde un principio. “No creo que eso dependa de nosotros”.
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“Corro por instinto, como siempre. Puedes imaginarte cien escenarios, pero solo uno se dará el domingo. Eso es lo que me gusta del Campeonato del Mundo, sin radios Voy a intentar aprovecharlo. Ojalá con un ataque inteligente. La malla arcoiris es la más bonita del pelotón, ojalá pueda volver a ponérmela”.A pesar de toda la incertidumbre y múltiples escenarios, Van der Poel fue claro cuando se le preguntó a quién consideraba el principal candidato. “Remco Evenepoel es el principal favorito. Su historial en campeonatos habla por sí solo. Puede prepararse muy bien y es fuerte en esta distancia”. También señaló a Paul Seixas e Isaac Del Toro como ciclistas capaces de ejercer una gran presión sobre la carrera en las subidas. “Si Paul Seixas e Isaac Del Toro se escapan, no habrá muchos corredores que puedan seguirlos. Pero no creo que la carrera está perdida si vas a 20 segundos de distancia”.
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