El mercado de pases entra en su pico máximo durante el Tour de France y ya hay varios movimientos reportados de cara al próximo año. Por el momento, el más resonante es el de Felix Gall a Lidl-Trek. Y para cubrir su salida, Decathlon apostará por un viejo conocido como Ben O´Connor, quien logró sus mejores resultados con los franceses y ha penado desde su salida de allí.
El regreso de un viejo conocido: O’Connor como relevo de Felix Gall
Cuando en 2024 O´Connor comunicó su salida todo tenía sentido: venía de pelear por la Vuelta a España, había sido subcampeón mundial y 4º en el Giro de Italia. Era una figura -de segundo orden- y el equipo de su Australia natal lo llamó para cubrir el hueco que dejaba Simon Yates. Todo cuajaba.
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Pero nunca fue así y Ben ha tenido un año y medio mediocres, por no decir malos. Y del otro lado, los franceses han seguido creciendo, Paul Seixas explotó, y Gall ratificó lo que prometía. El error de los galos fue económico y por eso perdieron al austríaco y corren riesgo de que suceda lo mismo con el joven maravilla.
En ese contexto, según L´Equipe, regresará O´Connor, quien ya conoce todo sobre la estructura que, en realidad, quería retenerlo cuando él se marchó. Y obviamente que su función será la misma que la de Gall, liderar allí donde no esté Seixas. Pero también para que se convierta en gregario de Seixas, apuntando a reforzar una escuadra de gregarios que, en la actualidad, es sumamente escueta en la montaña. ¿Alcanzará para convencer al joven francés para que se quede en el equipo?
El factor Seixas y la gestión del talento en la estructura francesa
La cuestión es que en Decathlon el ciclista aussie podrá volver por sus fueros, porque desde su mágico 2024 nunca más rindió a esos niveles. Con 30 años el desafío es mayor porque parece haber dejado atrás sus mejores piernas.
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Por otro lado, no sería la primera vez que los métodos de entrenamiento de uno y otro bloque influyen en el rendimiento de un corredor y la realidad es que los franceses llevan varias temporadas haciendo las cosas bien en todo aspecto, los resultados no son casuales cuando son varios los pedalistas que los obtienen. Por caso, recordar que ante la ausencia de Olav Kooij, apareció Tobias Lund Andresen con una primavera magnífica.
Volviendo a O´Connor, recordar que también fue 4º en el Tour de 2021, 7º en la Vuelta un año después, y que ahora, aún en su “bajón”, fue 11º para Jayco en la Grande Boucle 2025 y ganó una etapa. En 2026, estuvo en posiciones de top 10 en la Corsa Rosa pero se hundió en la última semana y acabó 16º.
Sigue siendo un gran corredor y hasta podría ser un interesante fichaje para Visma si se cae definitivamente lo de Jai Hindley. Pero eso ya es una conjetura: lo concreto es que si incluso si Decathlon sufre el peor escenario (perder a Seixas frente a otro equipo), se quedará en foja cero con el mismo jefe de filas que tenía antes de la aparición de Seixas. Un parádojico escenario.
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